Alcuni tratti della personalità possono creare autori migliori e, sfortunatamente, alcuni indizi possono creare vittime migliori. In uno studio di Wheeler, Book e Costello dell'Università di Brock, gli individui che hanno riferito di sé più tratti associati alla psicopatia erano più adatti a identificare correttamente le persone con una storia di vittimizzazione. Nello studio, partecipanti di studenti maschi hanno esaminato videocassette di dodici individui che camminavano da dietro e hanno valutato la facilità con cui ognuno di loro sarebbe stato aggredito. Gli uomini hanno anche completato la Scala di Psicopatia del Self-Report: Versione III (Paulhus, Hemphill e Hare, in stampa) che misura i tratti interpersonali e affettivi associati alla psicopatia, nonché l'instabilità intramurale e i tratti antisociali. Alla fine, fu loro chiesto di fornire un razionale verbale per le loro valutazioni. I risultati complessivi hanno confermato una forte correlazione positiva tra i punteggi della psicopatia e l'accuratezza dell'identificazione della vittima. Ciò significa che le persone che ottengono punteggi più alti per la psicopatia sono migliori nel selezionare le vittime. Sono stati trovati risultati statisticamente significativi per tratti di psicopatia tra cui la manipolazione interpersonale, l'affetto insensibile e il bevavior antisiale.
Riconoscendo che la colpa ricade sempre sul perpetratore, questa ricerca può conferire a individui con una storia o preoccupazioni riguardo alla vittimizzazione. Per quanto mi riguarda, uno psicologo carcerario spesso si occupa di criminali in carriera e individui con tratti psicopatici, sono convinto, nel corso dell'osservazione da solo, che certe caratteristiche personali sono associate alla tendenza ad essere sul lato ricevente del bullismo come molestie e manipolazioni . Ho scoperto che la dimostrazione di sicurezza attraverso il linguaggio del corpo, la parola e l'espressione affettiva, ad esempio, fornisce una certa protezione. Questo senso è stato confermato da Wheeler, Book e Costello, i quali hanno scoperto che una maggiore fluidità proiettata attraverso l'andatura a piedi era associata a una minore segnalazione di vittimizzazione. Per quanto riguarda l'andatura, l'autore fornisce cinque segnali di vulnerabilità originariamente riportati da Grayson e Stein (1981). Esse affermano che "le potenziali vittime avevano passi da gigante più o meno lunghi, avevano spostamenti di peso nonlaterali, avevano gesti contro movimenti posturali e tendevano a sollevare i piedi più in alto mentre camminavano".
Oltre alla camminata, le persone possono proiettare intenzionalmente il dominio, riducendo potenzialmente la vulnerabilità percepita aumentando il contatto visivo, diminuendo l'uso di piccoli movimenti del corpo delle mani e dei piedi e aumentando i movimenti del corpo o i cambiamenti nel posizionamento posturale. Personalmente, ho anche scoperto che il controllo cosciente dei cambiamenti nell'espressione affettiva, in particolare attraverso il controllo della paura, la sorpresa e l'imbarazzo, così come la velocità, il tono e la fluidità del discorso diminuiscono la probabilità di vittimizzazione o bullismo. Si raccomanda che gli individui mantengano la proiezione generale di fiducia attraverso il linguaggio del corpo dominante anche in situazioni in cui si sentano al sicuro. I perpetratori potenziali possono percepire cambiamenti nel linguaggio del corpo segnalando vulnerabilità e agire su questa percezione.
Wheeler, S., Book, A., & Costello, K. (2009). Tratti psicopatici e percezione della vulnerabilità della vittima. Giustizia penale e comportamento, 36 (6), 635-648.
