In questa festa di Martin Luther King, affronterò un fenomeno che viene spesso etichettato come "colpa bianca". Tramite la sua difesa dell'attivismo non violento dei diritti civili, il Dr. King ha cercato empatia, comprensione e rispetto. Questi erano i precursori necessari per l'accettazione dei neri da parte dei bianchi come pienamente uguali.
A quel tempo c'era molto da fare per gli americani bianchi per sentirsi in colpa. Non tutti i bianchi americani, ovviamente. Alcune persone erano in anticipo sui tempi in termini di uguaglianza razziale. Ma la società americana dal basso verso l'alto era truccata e Jim Crow era lo status quo in più luoghi.
Ero lì. L'ho visto. Le scuole erano segregate, naturalmente, ma lo era anche l'ufficio del dentista (sale d'attesa "bianche" e "colorate"), il cinema (i bianchi sedevano al piano di sotto ei neri sedevano sul balcone), e praticamente tutto il resto: fontanelle, servizi igienici , trasporto pubblico. E questo se i neri fossero fortunati; alcuni alloggi pubblici sono stati negati a loro interamente.
Nella mia piccola città, sarebbe stato impensabile per un nero chiedere di usare il bagno in un negozio. Immagina una madre, i bambini al seguito, che cercano di fare il sabato shopping senza accesso al bagno per nessuno di loro, anche in caso di emergenza. Il tribunale aveva dei servizi igienici "colorati", ma sabato era chiuso.
Supponiamo che tu fossi una famiglia nera ad Atlanta e volevi visitare i parenti a Chicago. Se guidavi, probabilmente dovevi prendere la carta igienica e sperare che i boschi fossero a portata di mano quando arrivò il richiamo della natura. Non potevi contare sul fatto di poter usare i bagni della stazione di servizio. E dove passeresti la notte? Meglio prendere una copia del Negro Motorist Green Book. Potrebbe anche evitare di essere imprigionato, sparato o linciato, se possibile.
Alcuni bianchi meritano ancora di sentirsi colpevoli, perché continuano a discriminare. Alcuni poliziotti bianchi trattano ancora i neri come cittadini di seconda classe (o bersagli mobili). Alcuni bianchi discriminano ancora nelle assunzioni e in altre decisioni relative all'occupazione. Ma i colpevoli sono i meno inclini a provare sensi di colpa.
Penso che la maggior parte dei bianchi di buona volontà provi empatia verso i neri. L'empatia, a differenza della colpa o della pietà, richiede una valutazione "tu sei come me", perché l'empatia implica che io possa identificarmi con la tua situazione e sapere come mi sentirei se fossi nei tuoi panni. E a meno che non mi sia comportato in modo personale, non ho motivo di provare vergogna.
Quindi, i bianchi, riconoscono che la tua empatia con la lotta degli altri è una buona cosa. È un marchio di carattere, che il Dr. King avrebbe apprezzato. E i neri, forse ci hanno lasciato un po 'in difficoltà. Stiamo ancora cercando di ottenere questo ballo giusto, e sai che non abbiamo alcun ritmo.