La redenzione di Lou Barlow

"Sono intrappolato nell'indecisione;

Esitante a condannare "

– Deep Wound, "Lou's Anxiety Song"

Per più di 30 anni, abbiamo ascoltato la musica di Lou Barlow. E durante quel periodo, sia durante i suoi duri giorni con Deep Wound, il rock alternativo di Wall-of-sound di Dinosaur Jr., l'indie rock di Sebadoh o Folk Implosion, o il sound più folk del suo nuovo album "Brace The Wave", Barlow ha condiviso le sue emozioni in modo crudo e intransigente.

• Non è facile essere cresciuti
• Dipendenza, trauma e gli scomparti nella tua testa
• Cos'è una dipendenza?
• Abbastanza è abbastanza serie, parte 6: LSD riconsiderato
• Verso un rinvigorimento del nostro sistema pluralistico

Quindi, forse è giusto che Barlow stia condividendo le sue lotte con una delle emozioni più comuni e debilitanti che molti di noi sperimentano: ansia sociale.

La storia di Barlow è una delle modalità con cui ha usato la musica per superare l'ansia sociale paralizzante e la bassa autostima. Condividendo la sua storia, Barlow sta mostrando un percorso che altri possono usare per aiutare a gestire l'apprensione nelle situazioni sociali: se possiamo imparare ad accettare, e persino ad abbracciare, le parti di noi stessi che ci fanno sentire diversi o anche strani e strani, lo faremo non solo essere in grado di fare arte migliore, ma anche fare i conti con i nostri demoni interiori.

L'ansia sociale è l'esperienza di tensione o paura in presenza o presenza anticipata di altri. Nella sua forma più mite, può essere la tensione comune o "nervosismo" che le persone provano quando incontrano nuove persone o parlano in pubblico. Può, forse, può anche essere adattivo nel migliorare la nostra prontezza per quelle situazioni.

• Perché l'alcolismo di Brad Pitt non è nuovo
• Ti ha tradito: cosa puoi imparare?
• 3 motivi per cui preoccuparsi che il partner di One Might Cheat
• Come dovrebbe cambiare la nostra dieta quando invecchiamo? (Parte 2)
• Insegna ai tuoi ragazzi di alcol

Nei casi più gravi, le persone possono sperimentare "disturbo d'ansia sociale" o fobia sociale, contrassegnate dall'esperienza di tale estremo disagio che si evitano le interazioni sociali con chiunque tranne la famiglia vicina. Nei casi più estremi, le persone con disturbo di personalità evitante soffrono di queste esperienze dolorose ed evitanti per tutta la vita spesso caratterizzate da estremo isolamento sociale.

Per molte persone che soffrono di ansia sociale, si manifesta dapprima in una tendenza ad essere timida come un bambino. "Ero incredibilmente timido", mi ha detto. "Quando ero al liceo, i miei insegnanti pensavano che fossi mentalmente disabile perché non sarei stato in grado di dire nulla o fare nulla. Pensavano che non parlassi.

"Anche quando sono entrato in Dinosaur Jr., c'era un libro su Dinosaur Jr. e le persone erano come," Lou – non ha mai parlato ". Quindi l'ho portato nei miei 20 anni. Ero davvero, davvero tranquillo. "

Mentre essere tranquillo o timido non è necessariamente un tratto negativo, per Barlow, è venuto a riflettere e forse perpetuare la convinzione che fosse in qualche modo difettoso. L'esperienza di Barlow è simile alla bassa autostima di molte persone con esperienza di ansia sociale, che può anche essere associata alla depressione tra individui con ansia sociale. "Mi sono sempre sentito strano. Non mi sento particolarmente simpatico ", ha spiegato.

Inoltre, le persone con ansia sociale temono una valutazione negativa e sono spesso certe che, proprio mentre si giudicano severamente, altri le giudicheranno in modo altrettanto duro. "Ho sempre pensato che quando le persone trovavano cose che non mi piacevano su di me, sembrava allontanarle da me", ha detto.

Eppure il giudizio non era reciproco. In realtà, secondo Barlow, non si è mai sentito così critico verso le altre persone come ha fatto con se stesso o se ha pensato che gli altri si sentissero nei suoi confronti. "Quando ho trovato cose che non mi piacevano per le persone che conoscevo, non diminuiva il mio affetto per loro. Non è stato davvero. Non ho mai tenuto conto di qualcuno su questo ", ha detto.

In realtà, se mai, Barlow sentiva che poiché era così concentrato sui propri difetti percepiti, raramente interrogava gli altri. L'attenzione focalizzata su se stessi – spesso descritta come l'esperienza di guardarsi dall'esterno e valutarla – è comune tra gli individui con ansia sociale. E questa esperienza non solo migliora la propria auto-critica, ma può anche mantenere quella attenzione dura dagli altri.

Barlow descrisse come ciò lo rendesse vulnerabile nelle relazioni. "L'autofocus è stata la cosa più paralizzante. Non ho detto niente … Ho una cosa in cui gli altri hanno ragione. Il mio rilevatore di cazzate è inesistente. Avevo un amico a scuola, dove tutto quello che faceva era mentirmi. Inventava storie come "Ho vissuto in Svizzera … ho fatto questo e quello" e io ero tipo, "Davvero?" Ho creduto in ogni parola che ha detto. E così il mio insegnante in quinta elementare mi prese da parte e disse: 'Lou, non tutto quello che Brian dice è vero.' "

Barlow si sente come se avesse portato quel pregiudizio autoironico nella sua vita adulta, dando anche alle persone che lui sapeva non essere credibilità sincera e persino provare fascinazione. "Credo che tutti intorno a me stiano funzionando a questo livello più alto. Anche le persone – quando riconosco che questa persona è piena di merda – ne sono affascinato. È incredibile che possano farlo davvero. Che incredibile dono hanno – parlare di immondizia assoluta. Non riesco nemmeno a provare disgusto. È stupefacente. Questa persona è la più finta con cui abbia mai parlato in vita mia. Quello che farò è parlare di più a questa persona. È strano."

Inoltre, Barlow ha descritto come quando le persone non erano gentili con lui, in realtà confermava il suo sistema di convinzioni che non era simpatico, quindi non lo trovava ingiusto. La teoria dell'auto-verifica suggerisce che le persone spesso sono d'accordo con gli altri che confermano le proprie credenze anche se queste credenze sono negative. Gli individui con bassa autostima possono anche cercare relazioni con persone le cui convinzioni su di loro confermino le loro convinzioni personali.

Barlow descrisse come questo processo si manifestò per lui, forse contribuendo a rimanere in un matrimonio più a lungo di quanto avrebbe altrimenti. "Ho vissuto con una donna per 20 anni che mi ha ferito tremendamente ancora e ancora, e in molti modi. Forse non mi sento come una persona totalmente simpatica, quindi posso perdonarli. "

Inoltre, mentre Barlow sperimentava il dolore della relazione, la sua paura in qualche modo contribuiva alla sua permanenza e cercava di risolverla, provocando in definitiva più dolore. Molte persone con ansia sociale cercheranno di sopprimere le emozioni negative piuttosto che affrontarle, soprattutto se queste emozioni negative confermano solo la propria autoironia. Ma piuttosto che far sentire meglio, la soppressione emotiva peggiora tipicamente stati d'animo negativi, come ansia e depressione.

Barlow spiegò come questo ciclo vizioso si manifestò per lui: "Mi ero trasferito a Los Angeles perché a quel tempo mia moglie voleva che ci trasferissimo a Los Angeles e mia moglie era innamorata di qualcun altro. Non me ne ero reso conto fino a quando non avevo già comprato una casa a Lose Angeles e ho trovato alcuni suoi diari. E ho capito che uno dei motivi principali per il trasferimento a Los Angeles era di stare con quest'altro uomo. E 'stato davvero traumatico, ma l'ho perdonato per questo. Ho pensato, ho intenzione di lavorare completamente su questo. La perdonerò per questo e capirò. Non lo intendeva davvero; lei mi ama ancora."

Barlow ha scoperto che i suoi tentativi di "passare oltre" non hanno funzionato e in seguito, quando ha discusso di ciò che è accaduto, è diventato estremamente turbato.

"Dieci anni dopo, questa cosa che mi era successa, se avessi iniziato a parlarne, avrei davvero iniziato a perdere il controllo. Come se diventassi davvero maniaco. Se ne parlassi a qualcuno, mi arrabbio con la persona a cui stavo raccontando. Sarebbe solo fuori controllo. Vorrei raccontare questo dolore che ho avuto e come l'ho affrontato e spostato al di là di esso, all'improvviso mi troverei a urlare. E la persona a cui sto dicendo è tipo "Che cazzo?" Questa era la cosa. Ho divorziato da lei. Alla fine, ho divorziato da lei. "

Per Barlow, l'inizio del suo percorso per superare l'ansia sociale era iniziato anni prima, mentre scriveva e suonava la sua musica. C'è una lunga storia di ricerca che dimostra che suonare e ascoltare musica ha benefici per la salute psicologica e fisica. Ad esempio, la ricerca suggerisce che l'ascolto della musica aiuta a ridurre lo stress e l'ansia nei pazienti con dolore e cancro.

"L'unica cosa che [fare musica] ha fatto per me è stato farmi sentire meno solo. Questo per me è il punto – il punto di fondo di sempre fare musica – è in realtà uno strumento legittimo dimostrato per aiutare le persone a far fronte. In realtà ha quel potere ", ha spiegato. "È un po 'strano che la musica mi abbia aiutato a superare le ansie che ho. Quando ero giovane, la musica che ascoltavo era incredibilmente esplicita: il punk hard-core. Sono state presentate incredibili intuizioni personali e questo è ciò che mi ha aiutato a capire cosa ho fatto della mia vita ".

La ricerca suggerisce che l'espressione scritta, come l'espressione di Barlow attraverso i testi, può avere benefici emotivi e fisici, proprio come la soppressione ha effetti negativi. Questo è emerso per la prima volta nella sua musica quando suonava con Deep Wound, che conteneva una canzone intitolata, giustamente, "Lou's Anxiety Song." "Il titolo originale di" Lou's Anxiety Song "era" Pressures ". Il cantante principale della band, invece di dire 'pressioni', come avrebbe dovuto, ha detto 'Lou's ansia song' – che era il suo commento come una persona più anziana, molto più cool. "

Inoltre, la musica stessa può avere un effetto quasi calmante, anche se la musica è particolarmente intensa. Lester Bangs era famoso per aver descritto l'energia musicale e l'intensità della musica hard-core, dicendo "Hard-core è l'utero". La ricerca ha supportato questa affermazione, dimostrando che le persone che preferiscono la musica più intensa diventano effettivamente più rilassate, al contrario ad agitarsi ascoltandolo.

Barlow ricorda questa sensazione quando gioca con Dinosaur Jr. "La musica aveva quell'atmosfera. Quando J suona la chitarra, è incredibile. Si mette nel mezzo del volume più estremo ed è un utero – e qualcosa in lui crea questo. Un musicista normale non avrebbe trovato la possibilità di giocare con ciò di cui si circonda ed è così specifico per lui e totalmente grembo ", ha detto.

Ma per Barlow, quando sentiva veramente di superare l'ansia, iniziò ad abbracciare la sua voce unica e originale. E per Barlow, abbracciare questa voce originale e unica lo ha aiutato a sentirsi meglio fin dall'inizio – "Quasi immediatamente", ha detto.

"Ho fatto una cassetta chiamata" Weed Forestin "nel 1988, nel 1987 … ha iniziato a creare quell'armatura per me. Questo è ciò che sono. Ho trovato qualcosa. Questi nuovi modi di strimpellare la mia chitarra che ancora oggi, sono tipo, sono unici. È interessante. Un giorno qualcuno dirà, 'Questo è unico.' Non so chi, o quando, o se succederà mai veramente, ma sto creando il mio stile musicale. "Disse.

"È una cosa interessante con la musica. Penso che alcune persone facciano musica per sentirsi qualcun altro. Molte persone quando hanno sentito Bob Dylan – sono come, "Voglio essere Bob Dylan", così hanno letteralmente imitato Bob Dylan. E alcune persone dicono "I love Metallica", quindi stanno letteralmente cercando di intervenire e creare la propria band heavy metal che suona esattamente come loro.

"Ma con me, la musica è qualcosa in cui sento che la musica migliore è fatta da persone che trovano un modo di parlare davvero individuale. E questo ha tutto a che fare con l'identificazione delle cose in te che ti rendono unico e non come le altre persone, accentuando quelle parti di te stesso … e celebrandole ", ha spiegato Barlow. "Ecco da dove vengo, e voglio entrare nel mio mondo e accentuare tutte le parti che mi rendono insolito e che mi farebbe sentire a disagio se volessi parlarne con qualcuno. Voglio trovare quelle cose e cantare su di loro. Questo è quello che ho tolto alla musica. Per aggiungere davvero al corpo della musica che è là fuori, e il modo di rendere un vero tributo ai grandi artisti della musica, non è necessariamente per imitarli, ma per riconoscere che quello che hanno fatto è stato trovare qualcosa in loro che li ha fatti unico."

"Penso che sia la redenzione."

A dire il vero, Barlow riconosce che può ancora essere vulnerabile all'ansia. Descrive quanto le recensioni difficili possano essere per lui: "In molti modi, il mio successo come musicista è legato al mio sentimento di autostima. Che tipo di schifo. Significa che credo in ogni recensione che leggo, come quando qualcuno dice "Lou Barlow non sa cosa cazzo stia facendo. Lui fa tutto. Non suona nemmeno gli appunti quando sta giocando con Dinosaur Jr. '"

Viceversa, la lode non affonda sempre, poiché sente che la sua musica è distinta da lui come persona. "Sono cose completamente separate. Se qualcuno mi ama in base alla mia musica, non mi conosce. Non ne hanno idea. "

E Barlow riconosce che spesso si rivolge all'alcol più di quanto vorrebbe, al punto in cui si considera dipendente dall'alcol. L'abuso di alcol e la dipendenza sono spesso comuni tra le persone con ansia sociale, poiché l'alcol spesso intorpidisce i sentimenti negativi e crea la sensazione di sentirsi più a proprio agio nella propria pelle.

"Penso di essere probabilmente un alcolizzato. Se lo abbatti. Sono molto funzionale e non una persona autodistruttiva. Quindi, ora che sto entrando nel genere di ultima parte della mia vita e della mia mezza età. È qualcosa che riconosco che uso per far fronte a situazioni di stress estremo ", ha affermato.

Barlow ritiene che una parte della ragione per cui si rivolge all'alcol è che ha difficoltà a stabilire i limiti in modo da avere il tempo di essere solo ed essere creativo. "Non ho abbastanza tempo per essere artistico. Sono sempre in giro con le persone. Ho dei bambini ", ha spiegato. "Inoltre, bere è un modo di trattare con altre persone. Quando sono solo, non lo faccio. Bere è l'ultima cosa che voglio fare se creo. C'è stato un periodo in cui ho bevuto e provato a suonare, ma quello era letteralmente … è come … impossibile. "

È un circolo vizioso, in quanto Barlow riconosce come il bere interferisca con, piuttosto che accresce, il suo processo creativo. "E interferisce con la creatività. Sono davvero felice quando non bevo. In realtà sono ad un livello base una persona abbastanza felice, ma sento che l'alcol è … Mi sono sentito come questa creatura – prende il sopravvento. Ha un modo di annullare completamente le cose. Ma non è così – con i postumi della sbornia e tutto il resto. È solo deprimente. A volte voglio uscire da me stesso, e sono sopraffatto, e voglio una pausa. Questa è la mia lotta con l'alcol. Non lo so. L'alcol non fa per me. Non penso che l'alcol sarà la mia morte; Io non. È solo qualcosa che devo superare. Devo trovare un modo per aggirare questo ", ha detto.

Ma Barlow sta vedendo un miglioramento. Un modo in cui le cose sono cambiate è stato nel suo famoso e tumultuoso rapporto con J. Mascis di Dinosaur Jr. Originariamente, parte della lotta che Barlow aveva avuto con Mascis sentiva che Mascis non avrebbe reagito a lui. Barlow ha trovato questa esperienza inquietante e invalidante. La convalida, o l'idea che i propri pensieri e sentimenti abbiano un senso in un dato contesto, può essere un aspetto importante della gestione dei sentimenti negativi.

Barlow racconta un episodio in cui ha deliberatamente cercato di suscitare una reazione da parte di Mascis: "La validazione è enorme. È divertente, perché avevo scritto una canzone nell'ultimo disco dei Dinosauri e riguardava la convalida. Questo era il punto della canzone. Volevo che reagissero in qualche modo. Penso che con Dinosaur mi sentissi come se a J. non importasse affatto di me. L'incidente che mi ha portato a questo – non stavo specificatamente cercando di ottenere una sua reazione – ma quando ha reagito, è stato come, 'Cosa ?!'

"Stavo facendo una cosa onestamente che non aveva nulla a che fare con lui. Avevo voglia di scopare una canzone in uno spettacolo. Non lo stavo facendo per fottere la sua canzone. Non era niente di personale. E 'stato solo un momento punk. Questa sarebbe stata una cosa atonale che ho intenzione di cancellare – niente di personale per lui, ma lo ha preso molto personalmente. Immagino che quando è successo, ero euforico. A lui importa davvero? Per lui convalidare che eravamo effettivamente in una lotta per il potere – non pensavo nemmeno che gli importasse abbastanza da dire che era in una lotta di potere con me.

"Non pensavo che gli importasse affatto."

Ma Barlow ha descritto come quando la band si riunì nel 2007, si sentì diversamente. "È interessante tornare alla situazione e fare in modo che sia la stessa cosa. Non è che io abbia più potere. Penso che voglia controllare la band, ma vuole anche avere il ragazzo nella band che scrive un paio di canzoni su ogni disco. E a chi importa. Posso essere totalmente quel ragazzo. Ma quando ero nella band, era solo, non so, davvero, sai, mi importava moltissimo di come J. pensasse o sentisse, e non penso che gli piacesse. Ma ora, probabilmente non gli piace ancora, ma non mi interessa tanto. "

E Barlow si sente in una relazione più sana: "Sono fuori da un matrimonio che ho scoperto mi stava davvero distruggendo. Ora sono in una relazione in cui mi sento come se mi piacesse. È intenso È una sensazione intensa sentirsi veramente come a qualcuno che ti piace tanto quanto ti piace. Farebbero per te quello che faresti per loro.

"Ho quasi 50 anni. Mia moglie adesso – lei e io siamo diventati amici – una porta si è aperta tra di noi dove siamo diventati estremamente onesti l'uno con l'altro e non so cosa avrei fatto se ciò non fosse accaduto. Avere qualcuno che apre la porta ed essere estremamente onesto con me … è stato un affare enorme. Con tutto il resto che ho affrontato nella mia vita, sono tipo, "Beh, posso arrivarci se posso avere qualcuno che è onesto con me."

E Barlow ora sta usando situazioni precedentemente provocanti l'ansia per costruire piuttosto che ridurre la forza. La sua esperienza è coerente con i programmi di terapia cognitivo-comportamentale per l'ansia sociale che possono essere efficaci nell'aiutare le persone a confrontarsi con situazioni sociali spaventose.

"Lo spettacolo è stato estremamente difficile per me, e lo è ancora. Crea un'ansia incredibile, ma ogni volta che lo faccio, mi sto rendendo più forte. La mia intera percezione di me stesso e di come riesco a superare le mie giornate è in gran parte creata da ciò che ho fatto da musicista. Perché mi ha fatto sentire legittimo ", ha detto.

E ha scoperto che le situazioni che altrimenti potrebbero essere state provocando ansia sono più facili. "Una delle cose più difficili che ho trovato come genitore è, come, stare con gli altri genitori e entrare in una classe e far cadere mio figlio. Posso farlo con relativa facilità, lo sai, perché mi sento come se avessi fatto qualcosa. Mi fa sentire letteralmente bene con me stesso e comodo nella mia pelle. Nessuno ha bisogno di riconoscerlo. Non è che mi interessi che qualcuno sappia che ho fatto qualcosa, posso almeno dire che ho affrontato le mie paure in modo così importante. So che ho avuto paure più grandi che portare i miei figli a scuola o camminare fuori da casa mia ", ha detto.

"Era così che mi sentivo da bambino, ma non mi sento più così, a causa della musica, di quello che ho fatto e dei miei risultati come musicista, sono la mia armatura".

"E quando vado nel mondo ora, non mi sento esposto."

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman su Twitter @DrMikeFriedman e EHE @ EHEINT.