Un modo per comprendere meglio le complessità della leadership è guardare alle qualità dei leader come incarnate in personaggi storici famosi. La ricerca ci dice le caratteristiche e i comportamenti personali che rendono qualcuno un leader efficace. Diamo un'occhiata ad alcune di queste qualità di leader attraverso la lente di grandi donne e uomini. Qui ci sono 5 leader noti che hanno qualità che valgono la pena di ammirare e imitare.
1. Nelson Mandela (Courage). I migliori leader sono coraggiosi. Il coraggio, o forza d'animo, consente a un leader di prendere rischi calcolati e di perseverare verso un obiettivo, nonostante ostacoli e battute d'arresto. Il leader e presidente sudafricano, Nelson Mandela, incarna il coraggio. Nonostante abbia trascorso 27 anni in prigione, Mandela ha insistito nella sua causa per abolire l'apartheid, ed è stato infine eletto Presidente, e ha guidato lo sforzo di riconciliazione. Il coraggio consiste nel prendere i passi necessari per una giusta causa.
2. Jane Addams (Empatia). Jane Addams era un instancabile sostenitore dei poveri e dei diseredati dalla fine del XIX e XX secolo in America. Ha notato la difficile situazione dei poveri e dei senzatetto, e in seguito ha preso la causa delle donne a suffragio e della condizione dei lavoratori sfruttati. Un buon leader, come Addams, possiede empatia e questo diventa una forza motivante per lavorare verso il miglioramento dei seguaci e degli altri.
3. Abraham Lincoln ( abilità sociale). Come dettagliato nel Team of Rivals di Doris Kearns Goodwin, Lincoln era un maestro della persuasione e della conquista della gente. Essere in grado di persuadere gli altri è un'importante abilità da leader, che implica una complessa combinazione di intelligenza emotiva e sociale che consente a un leader efficace di costruire buone relazioni con gli amici, ma anche di lavorare con i rivali verso un obiettivo comune. Attraverso la sua abile comunicazione, Lincoln fu in grado di rendere i suoi rivali alleati.
4. Mohandas Gandhi ( umiltà). Gandhi era il capo di uno dei più grandi movimenti indipendentisti della storia moderna, che portò l'India all'autogoverno. Ha vissuto e mangiato modestamente e ha mostrato grande umiltà. La ricerca ci mostra che i migliori leader di alto livello possiedono umiltà, ed è questo che porta a seguaci estremamente devoti.
5. John Wooden (Transformational Leader) . Il famoso allenatore di pallacanestro UCLA, John Wooden, è stato un leader esemplare, uno che incarna gli elementi della leadership trasformazionale. I leader trasformazionali sono modelli di ruolo positivi (e morali). Sono in grado di ispirare squadre e nazioni e guidarle a realizzare grandi cose. Questa forma di leadership implica due tipi di trasformazione: prestazioni oltre le aspettative; e trasformazione dei seguaci in leader. Non solo l'UCLA è stata la squadra più vincente del basket negli anni del Wooden, ma la maggior parte dei giocatori menziona la trasformazione personale che Coach Wooden ha ispirato in loro. Non solo sono diventati giocatori migliori, ma anche persone migliori, ed è quello che è un grande leader.
Questi 5 fattori – incarnati in questi 5 leader straordinari – sono gli ingredienti importanti di una grande leadership.
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