8 regole antiche per la vita che dovremmo ancora seguire

Se hai mai sofferto di ansia, o addirittura di depressione, potresti trovare un certo sollievo nell'antica filosofia dello stoicismo. Aspetta: probabilmente non è quello che pensi, se pensi agli stoici come a persone che nascondono le loro emozioni.

Secondo Jules Evans, autore di Philosophy for Life e Other Dangerous Situations: Ancient Philosophy for Modern Problems , una combinazione di filosofia e psicologia non è solo pratica; è un modo efficace per affrontare i problemi di oggi. Non diversamente dalla terapia cognitivo-comportamentale, le idee classiche esplorate da Evans si avvalgono della mente per affrontare le nostre emozioni meno utili. Per chiunque abbia il più piccolo angolo di inclinazione analitica, o per coloro che sono stati infelici per troppo tempo – come Evans stesso era nei suoi anni di college – questo approccio combo può essere estremamente utile.

Ho trovato il libro di Evans come pensoso e piacevole da leggere; anche le appendici sono da non perdere. Evans, autore e giornalista, è direttore delle politiche presso il Centro per la Storia delle Emozioni presso la Queen Mary, Università di Londra, e aiuta a gestire il London Philosophy Club. Considera le seguenti linee guida, riprodotte qui nelle parole di Evans:

1) Non sono eventi che ci causano sofferenza, ma la nostra opinione sugli eventi.

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Gli stoici pensavano che potessimo trasformare le emozioni comprendendo come sono collegate alle nostre convinzioni e atteggiamenti. Spesso ciò che causa sofferenza non è un particolare evento avverso, ma la nostra opinione a riguardo. Possiamo rendere la situazione difficile molto peggiore dall'atteggiamento che gli attribuiamo. Ciò non significa inesorabilmente "pensare positivamente", significa semplicemente essere più attenti a come i nostri atteggiamenti e le nostre convinzioni creano la nostra realtà emotiva.

2) Le nostre opinioni sono spesso inconsce, ma possiamo portarle alla consapevolezza ponendoci delle domande.

Socrate diceva che noi dormivamo attraverso la vita, inconsapevoli di come viviamo e non ci chiediamo mai se le nostre opinioni sulla vita sono corrette o saggi. Il modo di portare le convinzioni inconsce alla coscienza è semplicemente porsi delle domande: perché sento questa forte reazione emotiva? Quale interpretazione o credenza sta conducendo ad essa? Questa convinzione è assolutamente vera? Dove sono le prove per questo? Gli stoici usavano i diari per tenere traccia delle loro risposte automatiche e per esaminarli.

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3) Non possiamo controllare tutto ciò che ci succede, ma possiamo controllare come reagiamo .

Epitteto, lo schiavo-filosofo, ha diviso tutte le esperienze umane in due domini, cose che controlliamo e cose che non facciamo. Non controlliamo le altre persone, il tempo, l'economia, i nostri corpi e la nostra salute, la nostra reputazione o le cose nel passato e nel futuro. L'unica cosa su cui abbiamo il controllo completo è il nostro credo: se scegliamo di esercitare questo controllo. Ma spesso cerchiamo di esercitare un controllo completo su qualcosa di esterno, e poi ci sentiamo insicuri e arrabbiati quando falliamo. Oppure non ci assumiamo la responsabilità dei nostri pensieri e credenze e usiamo il mondo esterno come un alibi. Concentrarsi su ciò che controlli è un modo efficace per ridurre l'ansia e affermare l'autonomia in situazioni caotiche. La Serenity Prayer è un bel incapsulamento di questa idea.

4) Scegli la tua prospettiva con saggezza.

Ogni momento della giornata, possiamo scegliere la prospettiva che assumiamo nella vita, come un regista che sceglie l'angolazione di uno scatto. Uno degli esercizi praticati dagli stoici è stato chiamato la vista dall'alto: se ti senti stressato da alcuni fastidiosi fastidi, proietti la tua immaginazione nello spazio e immagina la vastità dell'universo. Da quella prospettiva cosmica, il fastidio non sembra più così importante – hai fatto una talpa in cima a una montagna.

Un'altra tecnica usata dagli Stoici (insieme ai buddisti e agli epicurei) riportò la loro attenzione al momento presente se sentivano che si preoccupavano troppo del futuro o rimuginavano sul passato. Seneca disse ad un amico: "Qual è il punto di trascinare le sofferenze che sono finite, di essere infelici ora perché eri infelice allora?"

5) Le abitudini sono potenti.

Una cosa che gli Stoici hanno ottenuto, che molta filosofia moderna (e studi religiosi) manca con il suo focus sulla teoria, è l'importanza della pratica, dell'allenamento, della ripetizione e, in una parola, delle abitudini . Poiché siamo creature così smemorate, dobbiamo ripetere le idee più e più volte fino a quando diventano abitudini radicate. Potrebbe essere utile parlare della tecnica stoica della massima , di come incapsulerebbero le loro idee in brevi frasi o proverbi memorabili – "Tutto con moderazione" o "La migliore vendetta non è essere così" – che ripeteranno a se stessi quando necessario. Gli stoici portavano anche piccoli libretti con alcune delle loro massime preferite.

6) Il lavoro sul campo è vitale.

Un'altra cosa che gli stoici hanno ottenuto, a cui spesso manca la filosofia moderna, è l'idea del lavoro sul campo . Una delle mie citazioni preferite di Epictetus è: "Potremmo essere fluenti in classe, ma trascinarci in pratica e siamo miseramente naufragati." Se stai cercando di migliorare la calma, fai pratica senza perderla. Se stai cercando di fare meno affidamento sul comfort, fai pratica mangiando meno cibo spazzatura. Seneca ha dichiarato: "Lo Stoic vede tutte le avversità come un allenamento". Immagina se la filosofia ci desse anche i compiti di strada, fatti su misura per le abitudini che stiamo cercando di indebolire o rafforzare, come esercitarsi a chiedere una ragazza o praticare non spettegolare sugli amici , o praticare la gentilezza con qualcuno ogni giorno. Immagina se la gente non pensasse che la filosofia fosse "solo parlando".

7) La virtù è sufficiente per la felicità.

Lo stoicismo non era solo una terapia di benessere; era un'etica , con una definizione specifica della vita buona: lo scopo della vita per gli Stoici era vivere secondo la virtù . Credevano che se hai trovato la vita buona non in esterni come la ricchezza o il potere ma nel fare la cosa giusta, allora sarai sempre felice, perché fare la cosa giusta è sempre in tuo potere e mai soggetto ai capricci della fortuna. Una filosofia esigente, e tuttavia in qualche modo vera: fare la cosa giusta è sempre in nostro potere.

8) Abbiamo obblighi etici nei confronti della nostra comunità.

Gli stoici hanno aperto la strada alla teoria del cosmopolitismo – l'idea che abbiamo obblighi etici non solo per i nostri amici e la famiglia, ma per la nostra comunità più ampia, e anche per la comunità dell'umanità. A volte i nostri obblighi potrebbero scontrarsi – tra i nostri amici e il nostro paese, o tra il nostro governo e la nostra coscienza. (Ad esempio, resisteremmo ai nazisti se fossimo cresciuti negli anni '30 in Germania?) Abbiamo davvero obblighi morali verso le persone dall'altra parte del mondo? Che dire delle altre specie o delle generazioni future?

La maggior parte di quanto sopra è stata adattata da Philosophy for Life e Other Dangerous Situations , usato con il permesso di New World Library. Jules Evans parla della filosofia pratica sul suo sito web.

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