Assay: Sono sorpreso da quanto spesso la gente mi dica qualcosa del tipo "Beh, certo, pensi che le persone dovrebbero essere beatamente felici ogni minuto di ogni giorno" o "Tu sostieni che le persone dovrebbero mirare a non provare mai emozioni negative".
Ma non lo discuto mai. Non ci credo.
Per me, almeno, l'obiettivo di un progetto di felicità non è eliminare tutte le forme di infelicità dalla vita. Data la realtà dell'esistenza, così come la natura umana, ciò non è possibile, e anche se fosse possibile, non è desiderabile.
Le emozioni negative – fino ad un certo punto – possono giocare un ruolo molto utile in una vita felice. Sono segni potenti e appariscenti che qualcosa non va bene. Spesso mi spingono all'azione.
La prima verità meravigliosa sostiene che per essere più felici, devo pensare di sentirmi bene, sentirmi male e sentirmi bene, in un'atmosfera di crescita .
"Sentirsi male" è un elemento molto importante. In effetti, uno dei motivi per cui ho iniziato il mio progetto di felicità è stato quello di fermare i cattivi sentimenti come senso di colpa, risentimento e noia. Senso di colpa per aver perso la pazienza con i miei figli. Rancore verso mio marito per la sua incapacità di darmi da mangiare stelle d'oro. La noia con attività che pensavo "dovrei" trovare divertente. È importante sottolineare che il dolore di vedere il dolore degli altri agisce come un prodo all'azione, sia per il dolore delle persone nella mia vita, sia per il mondo.
Capire i modi per eliminare questi brutti sentimenti mi ha portato a una vita più felice – e anche a una vita più virtuosa.
Inoltre, una chiave per la felicità è la conoscenza di sé, eppure è molto, molto difficile conoscermi – soprattutto gli aspetti dolorosi che sto cercando di negare o nascondere. Le emozioni negative fanno risaltare le cose che sto cercando di nascondere. Per esempio, quando stavo pensando di cambiare carriera da legge a scrittura, l'emozione estremamente spiacevole dell'invidia mi ha aiutato a mostrarmi cosa volevo veramente; quando leggevo le note di classe nella mia rivista di alunni, provavo solo un lieve interesse per la maggior parte delle carriere, comprese le persone con lavori legali interessanti, ma invidiavo gli scrittori. Il mio senso di colpa per il modo in cui ho scattato alla mia famiglia mi fa aderire alle mie numerose risoluzioni volte ad aiutarmi a sentirmi calmo e spensierato.
Sulla stessa linea, l'ansia di negare le tue vere azioni può essere un segnale importante. Un mio amico ha detto: "Sapevo che dovevo avere il controllo dell'ora della TV dei miei figli quando mi sono sentito mentire al pediatra su come la televisione guardavano ogni settimana." Un altro amico ha ammesso: "Nel mio nuovo lavoro, posso camminare fino a lavoro. Continuavo a dire alla gente che andavo a piedi al lavoro, ma in realtà, avevo camminato solo poche volte. Mi sono reso conto che l'idea di camminare doveva essere importante per me, altrimenti non mi sarei preso la briga di mentire a riguardo – e inoltre avevo bisogno di essere sincero con me stesso su quello che stavo davvero facendo. Quindi alla fine ho davvero iniziato a camminare. "
Naturalmente, come ha sottolineato Samuel Johnson, "La medicina, che, giustamente applicata, ha il potere di curare, ha, quando l'imprudenza o l'ignoranza lo prescrive, lo stesso potere di distruggere." L'amara medicina delle emozioni negative può essere utile all'interno di un certo intervallo, ma se crea infelicità grave – o certamente depressione – può diventare così doloroso che interferisce con la vita normale. E questo è quando hai bisogno di un aiuto serio.
Una grande parte dell'essere più felice, ho trovato, è trovare dei modi per eliminare le cause, o se ciò non è possibile, per affrontare costruttivamente emozioni negative e situazioni difficili.
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