Nella Silicon Valley, le start-up non vengono avviate come attività lucide e finite. Invece, pubblicano il loro "Prodotto minimo vitale" (MVP) – la versione più basilare della loro idea principale con solo una o due caratteristiche essenziali.
Il punto è vedere immediatamente come rispondono i clienti e, se questa risposta è scarsa, essere in grado di fallire in modo economico e rapido. L'obiettivo è evitare di fare o investire in un prodotto che i clienti non vogliono. Gmail, che ora è un client di posta quasi universale, inizialmente era utilizzato solo internamente dai dipendenti di Google. Non è stato reso disponibile al pubblico fino al 2007 e non è nemmeno uscito dalla beta fino al 2009. Instagram è iniziato come l'app fallita di social networking Burbn prima che i fondatori si rendessero conto che i loro clienti utilizzavano la loro funzione fotografica più di ogni altra cosa. Hanno poi fatto ruotare il prodotto nell'app che ora conosciamo e lo hanno venduto a Facebook all'incirca un anno dopo per $ 1 miliardo.
Come ora gli ingegneri amano battere: Failure è una caratteristica.
Non è uno scherzo: il fallimento può davvero essere una risorsa se stiamo cercando di migliorare, imparare o fare qualcosa di nuovo. È la caratteristica che precede quasi tutti i successi. Non c'è nulla di vergognoso nell'essere sbagliati, nel cambiare rotta. Ogni volta che succede abbiamo nuove opzioni. I problemi diventano opportunità.
Certo, in fondo sappiamo che questo è vero. Sappiamo che i nostri fallimenti del passato hanno contribuito immensamente alla nostra crescita personale. Eppure temiamo ancora molto il fallimento. Lo odiamo perché è doloroso a breve termine. La nostra mente cerca tutto ciò che è in suo potere per impedirci di fare qualcosa che ci fa sentire male, anche se a lungo termine ci gioverebbe.
Portiamo questo atteggiamento nei nostri progetti aziendali e creativi. Il modello in cui le aziende indovinano essenzialmente ciò che i clienti desiderano dalla ricerca – e quindi produce quei prodotti in un laboratorio, isolato e isolato dai feedback – riflette la paura di fallire ed è profondamente fragile in relazione ad esso. Se il prodotto di alta qualità diminuisce il giorno del lancio, tutto lo sforzo è stato sprecato. Se riesce, nessuno sa davvero perché o cosa è stato responsabile di quel successo.
Il modello MVP, d'altra parte, abbraccia il fallimento e il feedback. Diventa più forte in caso di fallimento, lasciando cadere le funzionalità che non funzionano, che i clienti non trovano interessante, e quindi concentrando le risorse limitate degli sviluppatori sul miglioramento delle funzionalità.
Come Kevin Kelly, il co-fondatore di Wired , ha dichiarato: "Possiamo imparare quasi tanto da un esperimento che non funziona come da uno che lo fa. Il fallimento non è qualcosa da evitare, ma piuttosto qualcosa da coltivare. Questa è una lezione della scienza che giova non solo alla ricerca di laboratorio, ma anche al design, allo sport, all'ingegneria, all'arte, all'imprenditoria e persino alla vita quotidiana stessa. Tutte le strade creative producono il massimo quando vengono accettati i fallimenti ".
In un mondo in cui lavoriamo sempre di più per noi stessi e siamo responsabili per noi stessi, ha senso vedere noi stessi come una start-up, una start-up di uno. E questo significa cambiare il nostro rapporto con il fallimento. Significa iterare, fallire e migliorare. La nostra capacità di provare, provare, provare è inestricabilmente legata alla nostra capacità e tolleranza di fallire, fallire, fallire.
Falliremo nella vita, forse molte volte. E va bene. Può essere una buona cosa, anche. Azione e fallimento sono due facce della stessa medaglia. Uno non viene senza l'altro. Ciò che rompe questa connessione critica è quando le persone smettono di recitare, perché hanno sbagliato nel modo sbagliato.
Quando smettiamo di recitare, ironicamente, sentiamo un senso di insuccesso più intensamente. La nostra ansia aumenta e iniziamo a perdere fiducia in noi stessi. È solo esponendoci al fallimento che il nostro senso di fallimento e ansia può dissiparsi.
Questo è il motivo per cui le storie di grande successo sono spesso precedute da un fallimento epico, perché le persone in esse sono tornate al tavolo da disegno. Non si vergognavano di fallire, ma spronavano, stuzzicati da ciò. Come scrisse il grande imperatore stoico Marco Aurelio, "Scegli di non farti del male – e non ti sentirai ferito. Non sentirti ferito, e non lo sei stato. "
Un uomo che ha vissuto lo spirito di quella citazione era Abraham Lincoln. Si è imbattuto ripetutamente nel fallimento, per tutta la sua vita, ma ha sempre imparato da esso, favorendo il vecchio aforisma: "Anche questo passerà". È nato nella povertà, ha fallito gli affari, ha perso la donna che amava da giovane e fu sconfitto in otto elezioni prima di essere eletto presidente nel 1860. Per Lincoln questi fallimenti furono dolorosi, soprattutto perché erano accoppiati con la sua lotta per tutta la vita con la depressione. Ma ha sempre perseverato, seguendo le orme di un altro statista americano, Ben Franklin, che ha scritto "Quelle cose che fanno male, istruiscono".
E anche se sappiamo che ci sono grandi lezioni tratte dalle lezioni di insuccesso che abbiamo visto nella storia e con i nostri stessi occhi, ci siamo sempre ritirati. Facciamo tutto il possibile per evitarlo, pensando che sia imbarazzante o vergognoso. Falliamo, scalciamo e urliamo.
Perché dovrei voler fallire? Fa male.
Non direi mai che non lo sia. Ma possiamo anche riconoscere che l'insuccesso anticipato e temporaneo fa certamente meno del fallimento catastrofico e permanente.
L'unico modo per garantire che non beneficiamo del fallimento – per assicurarsi che sia una cosa negativa – è non imparare da esso e averne paura. Per continuare a provare la stessa cosa più e più volte. Le persone falliscono sempre in piccoli modi. Per ottenere i benefici, dobbiamo ascoltarlo e riconoscere i problemi che espone.
Invece di rimanere paralizzati dalla nostra paura di fallire, possiamo rivolgerci ai grandi stoici del passato e vedere che abbiamo una scelta. Possiamo scegliere se permetteremo al fallimento di farci del male. Comprenderlo non è un riflesso negativo di chi siamo come persone. È semplicemente un segnale, il feedback ci mostra la strada. Comprendendo questo, possiamo ora agire con coraggio e raccogliere dati per noi stessi, perché imparando dai nostri fallimenti siamo in grado di trasformare ciò che gli altri considererebbero le delusioni in opportunità di agire. Il fallimento ci mostra la via, mostrandoci ciò che non è il modo.
Ryan Holiday è l'autore più venduto di The Obstacle Is The Way. Basato su principi filosofici senza tempo e storie dei grandi della storia, The Obstacle Is The Way rivela una formula per trasformare difficoltà e tribolazioni in vantaggio. Ryan è anche l'autore di Trust Me, I'm Lying e Growth Hacker Marketing e attualmente un editor in generale per il New York Observer.
