Mentre i genitori raccolgono la lista apparentemente infinita di articoli richiesti nelle liste back-to-school, gioiscono della loro ritrovata libertà, o addolora il tempo perso con i loro figli, alcune famiglie lottano con lo stress e l'incertezza di difendere un bambino disabile. Secondo il National Center for Education Statistics, il 14% di tutti gli studenti delle scuole pubbliche riceve servizi educativi speciali per affrontare un apprendimento o altre disabilità. Probabilmente è una sottostima del numero effettivo di bambini che necessitano di servizi speciali, dato che molti bambini che hanno diritto a servizi speciali non li ricevono. Ad alcuni sono addirittura negati ingiustamente tali servizi.
Se il bambino ha un disturbo dell'apprendimento, diagnosi di salute mentale o altre disabilità qualificate, ha diritto a un trattamento equo a scuola. Sfortunatamente, a tuo figlio i servizi che merita sono spesso una battaglia lunga e tirata che richiede zelante difesa e la volontà di educare te stesso sui diritti di tuo figlio.
Se la tua famiglia è preoccupata di come il tuo bambino disabile si adeguerà alla scuola quest'anno, ecco cinque fatti fondamentali che possono aiutarti a diventare un sostenitore migliore.
La discriminazione basata sulla disabilità è illegale
In base a una serie di leggi federali, discriminare il bambino in base alla sua disabilità è illegale e alcuni stati hanno adottato ulteriori protezioni. Se ritieni che tuo figlio sia stato vittima di discriminazione, devi documentare la discriminazione, quindi consulta un avvocato specializzato in diritto dell'istruzione e della disabilità. Spesso, assumere un avvocato riduce effettivamente il conflitto perché ti fornisce un avvocato che può lavorare direttamente con la scuola.
Non sei sicuro di ciò che conta come discriminazione? La legge può essere oscura. Ecco alcuni esempi:
-Telling tuo figlio che lui o lei non può frequentare la scuola a causa di una disabilità.
-Esclusione di tuo figlio da attività basate esclusivamente su una disabilità. Ad esempio, è discriminatorio dire a un bambino su una sedia a rotelle che non può partecipare a PE.
-Penalizzare tuo figlio per la sua disabilità. Ad esempio, abbassando il voto di un bambino perché la sua mancanza di colore è incapace di identificare i colori, o punendo un bambino per essere irrispettoso quando la sindrome di Tourette rende impossibile per lui o lei di avere scoppi sono entrambi illegali.
Si noti che la linea di discriminazione può a volte essere torbida. Gli insegnanti sono autorizzati a stabilire ragionevoli aspettative comportamentali, anche se una disabilità – come l'ADHD o il disturbo provocatorio oppositivo – rende più difficile per un bambino soddisfare queste aspettative. La discriminazione si verifica quando una disabilità rende la conformità veramente impossibile o quando una disabilità viene utilizzata come unica base per escludere, rimproverare o punire un bambino.
Una disabilità non deve essere visibile
Quando la maggior parte delle persone pensa ai bambini disabili, immagina i bambini con malattie fisiche croniche o quelli che trascorrono il loro tempo su una sedia a rotelle. Ma la maggior parte dei bambini che ricevono servizi per la disabilità ha in realtà disabilità invisibili – malattia mentale o disturbi dell'apprendimento, per esempio. La legge non distingue tra disabilità mentali e fisiche, e il bambino non deve essere incapace di funzionare, gravemente malato, o comunque esibire significativi segni esteriori di disabilità. Invece, il tuo bambino ha bisogno solo di una condizione che inibisce la sua capacità di funzionare in una o più aree di vita importanti.
La legge non elenca le disabilità specifiche che sono coperte, dal momento che una condizione potrebbe essere disabilitante per un bambino e non per un altro. Ad esempio, un bambino con ADHD lieve potrebbe non aver bisogno di servizi di disabilità un anno, ma poi ha bisogno di quei servizi l'anno successivo. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione, tuttavia, offre alcune indicazioni e di recente ha chiarito che l'ADHD è coperto dalle leggi federali sulla disabilità.
Il tuo bambino ha diritto a "alloggi ragionevoli"
Un certo numero di leggi federali autorizza i bambini con disabilità a sistemazioni ragionevoli nell'istruzione. Questi alloggi dovrebbero essere progettati per compensare l'effetto della disabilità, ma non possono alterare in modo sostanziale il programma educativo. Ad esempio, consentire a un bambino un tempo supplementare per il test sarebbe considerato un accomodamento ragionevole, ma eliminare i voti e non richiedere misure oggettive di progresso non lo farebbe.
Ogni bambino ha bisogno di sistemazioni diverse e la scuola di tuo figlio dovrebbe lavorare con te per trovare le sistemazioni che meglio si adattino alle esigenze del tuo bambino. Non è sufficiente una checklist di alloggi di tutte le dimensioni; ci sono centinaia di disabilità e migliaia di modi per accoglierli, quindi parla con il fornitore di assistenza di tuo figlio su cosa potrebbe funzionare meglio per lui o per lei.
Il tuo bambino ha bisogno e merita un piano di educazione individualizzato
I bambini con disabilità hanno diritto a un piano educativo individualizzato (IEP) che deve essere rivalutato almeno una volta all'anno. Il piano deve definire azioni specifiche progettate per aiutare il bambino ad ottenere un'istruzione giusta ed efficace, e deve essere progettato in consultazione con i genitori, gli insegnanti e qualsiasi altro fornitore di cure che i genitori desiderano coinvolgere.
Dare il labbro di servizio per le sistemazioni non è sufficiente
Molti IEP contengono elenchi impressionanti di servizi utili, ma questi servizi non si materializzano mai, o non funzionano, e nessuno fa niente. Non è sufficiente per una scuola promettere aiuto, offrire alloggio o affermare il suo desiderio di sostenere un bambino disabile. Le scuole devono effettivamente seguire le loro promesse creando un ambiente accademico in cui i bambini con disabilità possano prosperare.
Riferimenti:
Bambini e giovani con disabilità. (2016, maggio). Estratto da http://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_cgg.asp
Panoramica sui diritti didattici. (Nd). Estratto da http://www.pbs.org/parents/education/learning-disabilities/special-educa…
Come IDEA protegge te e tuo figlio. (2014, 11 aprile). Estratto da https://www.understood.org/en/school-learning/your-childs-rights/basics-…
Resmovits, J. (2016, 26 luglio). L'ADHD è ora classificata come disabilità specifica ai sensi della legge federale sui diritti civili. Estratto da http://www.latimes.com/local/education/la-na-adhd-disability-us-departme…
