Solitudine è un tema caldo in questi giorni, attirando tutti i tipi di persone che cercano di capire cosa c'è di sbagliato in tutte le persone sole. Una risposta popolare è che mancano di abilità sociali. Ad esempio, forse semplicemente non sanno leggere le espressioni facciali di altre persone o capire cosa stanno dicendo con i loro occhi o intuire il significato di un particolare tono di voce.
Una nuova serie di studi indica che l'idea che le persone sole abbiano deficit nelle abilità sociali, in particolare quelle rilevanti per leggere gli indizi non verbali di altre persone, è molto probabilmente sbagliata. Attraverso quattro studi, Megan Knowles ei suoi colleghi hanno dimostrato che le persone sole sono altrettanto intercettivamente percettive, non verbali, come persone che non sono sole – e talvolta sono anche più accurate. Qualcos'altro ostacola le connessioni sociali significative che bramano.
Il problema, gli autori hanno postulato, è l'ansia. Le persone sole vogliono davvero creare relazioni, ma si preoccupano se possono riuscirci. Quando sorge una situazione in cui pensano di aver bisogno di usare le loro abilità sociali per legare con altre persone, si sentono ansiosi. Quell'ansia mina la loro prestazione. I tipi di abilità che sono a loro disposizione quando non sono preoccupati, non sono più lì per loro una volta che la loro ansia entra in azione.
Ho trovato qualcosa di simile nella mia ricerca sull'individuazione dell'inganno: l'ansia, nella forma del tratto dell'ansia sociale, ha minato il successo della gente nel sapere quando gli altri mentivano e quando dicevano la verità.
Quando gli atleti fanno male in quelle situazioni in cui vogliono avere più successo, vengono descritti come soffocanti sotto pressione. Knowles e colleghi credono che quello che succede alle persone sole sia la versione interpersonale del soffocamento sotto pressione.
Nei loro studi, gli autori hanno valutato il successo delle persone sole e non sole nella lettura di espressioni facciali, occhi e voci. A volte descrivevano i compiti in modi che li facevano sembrare come se non avessero nulla a che fare con i successi sociali. Ad esempio, hanno affermato che il test misurava "problem-solving" e identificava le persone che "tendono a eccellere a scuola e ottenere un buon lavoro dopo la laurea". In quelle situazioni, le persone sole erano altrettanto buone – o anche meglio – del non -le persone alla lettura di segnali non verbali.
Ma quando le attività di lettura delle persone venivano descritte come rilevanti per il successo sociale, era una storia diversa. Ad esempio, quando ai partecipanti è stato detto che "le persone che fanno bene in questo compito tendono a comportarsi bene in situazioni sociali ogni giorno e tendono a formare relazioni forti e durature con altre persone per tutta la vita", allora le persone sole hanno fatto peggio del non -persone sole.
Gli autori pensavano che l'ansia fosse il problema, in parte perché le sole persone sole avevano riferito di sentirsi più ansiose quando i compiti non verbali erano inquadrati come rilevanti per il successo sociale rispetto a quando erano descritti come rilevanti per altri tipi di successo. Hanno anche dimostrato, statisticamente, che l'ansia era la causa della peggiore performance delle persone sole sotto l'inquadramento sociale rispetto alla definizione non sociale.
Poi hanno fatto qualche altro studio per dimostrare che se potevano convincere le persone sole a pensare che la loro ansia riguardasse qualcos'altro oltre alle loro preoccupazioni di fare bene interpersonalmente, allora avrebbero fatto proprio bene – la loro ansia non si sarebbe intromessa e non avrebbero "soffocato". Ad esempio, in uno studio, ai partecipanti è stata data una bevanda che assomigliava ad una bevanda energetica, ma in realtà non conteneva caffeina. Alla metà dei partecipanti è stato detto che la bevanda era altamente caffeina. In quella condizione, le persone sole facevano altrettanto bene sul compito delle competenze sociali delle persone non sole, probabilmente perché avevano attribuito erroneamente la loro ansia agli effetti della caffeina e non alle loro preoccupazioni per il buon rendimento in una situazione sociale.
La buona notizia è che le capacità delle persone solitarie di leggere le altre persone vanno bene, forse anche meglio che bene. Ma quelle capacità possono essere indebolite dall'ansia della prestazione nelle situazioni sociali. Tutto ciò che può togliere l'ansia da quelle situazioni dovrebbe aiutare.
Riferimento : Knowles, ML, Lucas, GM, Baumeister, RB e Gardner, WL (2015). Soffocamento sotto pressione sociale: monitoraggio sociale tra i solitari. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 41, 805-821.
