Shawn Antoski vuole che tu non abbia paura

Come giocatore della National Hockey League per diversi anni, Shawn Antoski ha avuto un duplice ruolo sia come giocatore "normale" che come "enforcer".

Nel ruolo di esecutore, ha protetto i suoi compagni di squadra dai giocatori avversari, e per farlo con successo, è diventato un maestro della paura: controllando la propria paura di combattere alcune delle persone più difficili del pianeta, calmando i suoi compagni di squadra che hanno affrontato paura avversari e mettendo paura nel cuore dei giocatori delle squadre avversarie.

Quando Antoski si ritirò dall'hockey, tuttavia, scoprì che le abilità che usava con successo per gestire la paura come giocatore erano più difficili da applicare di fronte a dolore e depressione cronici, in parte perché non aveva le strategie di supporto o di coping di cui aveva bisogno. Con la sua nuova organizzazione no-profit Fear Nothing, Antoski ha trovato un nuovo scopo; Ovvero, costruire una squadra che lavora insieme per assicurarsi che gli altri non soffrano come ha fatto e che ottengano l'aiuto di cui hanno bisogno e che meritano.

Antoski ricorda la paura che ha vissuto come giocatore. Mi ha detto che aveva più paura di perdere che di farsi male. "E 'diventato quasi abituale, dove anche di notte giriamo il calendario, sapendo che starei combattendo queste notti, e che in ogni notte, qualcuno sarà più duro", ha detto. "Sono state le conseguenze – se ho vinto o ho perso – affrontando quelle paure all'inizio che" non è abbastanza bravo ".

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"Se andassi in bagno, andrei lì dentro e vomiterei".

Per Antoski, gestire la paura era parte dell'obiettivo finale; ovvero, vincere la Stanley Cup della NHL. E Antoski si avvicinò a temere il modo in cui si avvicinava all'hockey: vittoria, uber alles. "Alla fine, ci sono due risultati: O hai vinto o hai perso. Il nostro obiettivo finale era la Stanley Cup, quindi, per me, quando si trattava di combattere, a volte era difficile, ma tu stavi vivendo i tuoi sogni ", ha detto.

"Entra e supera tutto ciò che ti viene, vinci o perdi", ha aggiunto Antoski.

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La capacità di Antoski di ottenere risultati basati su un forte senso dello scopo è coerente con la ricerca. Le persone che hanno un forte senso dello scopo fanno forti investimenti nel loro lavoro e tendono a sviluppare la coscienziosità, o la capacità di essere accurati, attenti e vigili. Non sorprende che anche i lavoratori coscienziosi tendano ad avere una migliore produttività lavorativa.

E per Antoski, la sua coscienziosità si manifestava in una preparazione mirata e coerente. "È un po 'strano come, ogni gioco si andrebbe in una zona, e tutto è diventato così ultra-dettagliato che la tua attenzione, la tua mentalità è cambiata", ha detto. "Quando ho attraversato i cancelli dell'arena, la mia mente sarebbe cambiata completamente. C'è il potenziale che mi farò male qui, e poi c'è il potenziale che farò del male a qualcuno. Lasciatelo volare. In quel momento, davvero non avevo paura. "

Antoski ha descritto una sequenza particolare con il collega "Enforcer" Tony Twist. "Abbiamo risolto il problema, e le cose stavano andando bene, e poi sono stato colpito, e sono stato colpito duramente. All'improvviso, in una frazione di secondo, sei giù sul ghiaccio ", ha spiegato. "Allora, come lo gestisci? Devo alzarmi. Ora avevo paura di combattere ancora con Tony? No. Era una situazione in cui ha avuto la meglio su di me. Succede. Quindi superare quella paura in quella situazione era abbastanza semplice.

"Non c'era nulla che potesse ostacolare il raggiungimento di questo obiettivo finale."

Uno dei motivi per cui Antoski sentiva di essere in grado di mettersi in gioco in modo così estremo era che aveva dei compagni di squadra che lo sostenevano. "È l'intero concetto di squadra", ha spiegato. "E se qualcuno sta vacillando in una zona, è sempre un conforto sapere che c'è qualcuno lì a raccogliere i pezzi."

Ma sfortunatamente Antoski si sentì meno supportato quando lottava con problemi di salute mentale. "Ciò che ha reso particolarmente difficile è stato il poco sostegno. Superando quelle cose, non c'era nessuno a cui rivolgersi. E non avevamo uno psicologo sul personale su come affrontare questi problemi ", ha detto.

"Dovevi farlo da solo."

In un incidente d'auto nel 1997, Antoski ha subito un grave trauma cranico e successivamente si è ritirato dalla NHL nel 1998. Fu a quel punto che affrontò una nuova sfida; vale a dire, il dolore cronico e la conseguente depressione. Sfortunatamente, Antoski scoprì che la mentalità da guerriero che lui e tutti nella sua vita si aspettavano che impiegasse era meno efficace nella gestione della malattia mentale.

Antoski non è solo. La salute dei giocatori di hockey, in particolare "esecutori", ha ricevuto una grande attenzione di recente. Ad esempio, dopo la loro morte, è stato scoperto che i giocatori di hockey, come Derek Boogaard e Bob Probert, soffrivano di encefalopatia traumatica cronica, che può causare depressione, aggressività e demenza progressiva. Ma oltre alle conseguenze del trauma cranico, Antoski descrive il dolore fisico cronico come un'altra importante lotta.

"Di nuovo, ho parlato di commozioni cerebrali. Credo che ci sia un impatto? Credo che ci sia ", ha detto Antoski. "Non penso che sia solo l'unica cosa. Penso che sia un'immagine più grande. Credo davvero che molti ragazzi lottino con problemi di dolore ".

Il dolore cronico può causare depressione, in parte perché il dolore è un evento stressante, ma anche perché interferisce con il coinvolgimento in attività quotidiane che migliorano l'umore. Al contrario, problemi di salute mentale come la depressione possono aumentare la ruminazione e l'attenzione auto-focalizzata, che attirerà l'attenzione sui sintomi del dolore. Inoltre, sia il dolore che la depressione possono essere influenzati e causare l'attivazione della risposta allo stress del corpo.

Antoski ha descritto la sua esperienza di dolore cronico. "Ho affrontato il dolore prima [dell'incidente automobilistico] – l'artrite reumatoide. Quello che mi ha storta è stato quando ho sofferto l'infortunio alla schiena perché avevo la sciatica da entrambe le parti ", ha spiegato. "E all'improvviso la mia schiena è andata. Mi svegliavo e mi ci sarebbero voluti 45 minuti a un'ora solo per mettermi i pantaloni – in lacrime – perché ero così tanto dolore. Sono stato rotto male dal punto di vista mentale. "

In origine, Antoski ha applicato la stessa determinazione a superare il suo dolore e la depressione che ha fatto per superare la paura nell'hockey. "Spingiamo i nostri corpi al limite. Se è rotto, non dici nulla. È tutta la mentalità di Superman. Posso superare qualsiasi ferita. "

Ma per Antoski, questo approccio non ha funzionato, in parte a causa degli effetti debilitanti di una malattia fisica, così come di una malattia mentale, depressione. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il World Economic Forum (WEF), la malattia mentale rappresenta il più grande onere economico di qualsiasi problema di salute nel mondo, costando circa 2,5 trilioni di dollari nel solo 2010. Si prevede che questo onere costerà 6 trilioni di dollari entro il 2030, con due terzi di questi costi attribuiti alla disabilità e alla perdita di lavoro.

La ricerca ha dimostrato che sopprimere emozioni come tristezza o ansia può effettivamente peggiorare queste esperienze negative. Quindi, mentre Antoski cercava di ignorare la sua sofferenza, il problema peggiorò. "E quando ho applicato [la mia mentalità da hockey] alla mia vita è quando è andato a sud. Semplicemente non era nelle carte. Quindi andavo ogni giorno con 2 o 3 dischi soffiati e stenosi nella colonna vertebrale. Non mi avrebbe trattenuto. Ho solo continuato. Nel frattempo, mi stava distruggendo mentalmente. "

Alla fine, Antoski cominciò a prendere le distanze dagli altri. "E poi spegnerei. Non potevo esprimermi perché avevo tanto dolore. E poi è iniziata la spirale, dove chiuderei il mondo. E la prossima cosa che sai, in pratica mi sto isolando e sto cercando di capire cosa c'è che non va. Le persone erano così abituate a 'Shawn può superare qualsiasi cosa' ", ha detto.

"Come faccio a dire a qualcuno che sono rotto?"

A peggiorare le cose, Antoski sentiva che il suo dolore cronico e la sua depressione stavano interrompendo le sue relazioni. Una lunga storia di ricerca suggerisce che la depressione e il cattivo funzionamento delle relazioni tendono a co-verificarsi, con l'esacerbare l'altro. La ricerca suggerisce che la depressione è contagiosa: la vicinanza a una persona depressa aumenta il rischio di depressione, che può portare a un allontanamento sociale, in cui amici e coniugi isolano da una persona depressa. E la perdita di connessione peggiora solo la depressione dell'individuo.

Nei casi più estremi, questo allontanamento può assumere la forma di stigma. Ciò può verificarsi in particolare se il social network di un individuo incolpa l'individuo depresso per la sua condizione. Inoltre, la stigmatizzazione ci rende più malati: nel 1999, il generale del chirurgo americano ha etichettato lo stigma come il più grande ostacolo alla cura della salute mentale.

Antoski ha descritto come si sentiva in quel momento. "A nessuno importava. E mi sono sentito in quella situazione, abbandonato. Ripenso a tutti i miei amici. Anche quelle persone come gli amici, 30, 35 anni, non esistono. È come se fossi contagioso o qualcosa del genere. "

Ha descritto di sentirsi incolpato dagli altri. "Stavo fingendo. Ma stai scherzando? Mentivo? È al di là di me che quella mentalità si applicherebbe anche ", ha detto. "Ho persino avuto un amico di famiglia che mi ha chiamato per strada e mi ha detto di 'fottutamente crescere'. Mi sentivo come un bene spendibile, e l'unico valore che avevo in me era quello che facevo nella mia carriera ".

Mentre la tensione cresceva con amici, sua moglie e i suoi figli, Antoski si sentiva lontano dal punto di essere trasferito. "Ci sono state notti in cui ho dormito nel parcheggio del Wal-Mart o nel parcheggio di Lowe perché non c'era nessun posto dove andare. Ho dovuto occuparmene da solo. "

Alla fine le sue condizioni sono diventate così gravi che Antoski ha esagerato con le sue medicine. "All'improvviso mi sono spinto in un angolo e ho fatto un'overdose e sono finito all'ospedale. Quando ripenso a quel momento, non riesco nemmeno a ricordare l'intero scenario di ciò che stava accadendo. Non so se ero io, o era il farmaco? "

Dopo quell'episodio, Antoski ha interrotto il suo regime di farmaci e ha iniziato a ricostruirsi, ma attraverso un metodo diverso: la scrittura. Esprimere emozioni attraverso attività come scrivere i propri sentimenti può migliorare l'umore e ridurre le risposte allo stress.

"Da quel momento in poi, stava praticamente uscendo da quel farmaco e dalla scrittura. Scrivere era probabilmente il mio più grande farmaco, se vuoi, "disse. "Esprimendo su carta, ho toccato profondità che non pensavo fossero possibili, e mi ha permesso di uscire davvero da un buco. Questo mi ha permesso di diventare me e andare avanti ".

E mentre Antoski ha iniziato a ricostruire se stesso e la sua vita, ha trovato un nuovo scopo nell'aiutare gli altri. "Questa è la mia vocazione, il mio destino. Voglio fare qualcosa che avrà un impatto ed essere significativo. Se dovessi soffrire per creare un cambiamento positivo, così sia, perché credo davvero che nessuno dovrebbe soffrire, specialmente quando sono malati ", ha detto.

"Se qualcuno arriva e dice:" Ho il cancro ", la gente risponde con" Mi dispiace tanto. Cosa posso fare per aiutare?' Ma se qualcuno dice: "Soffro di depressione" … "Non è un mio problema".

E con la sua paura Niente senza scopo di lucro, sta costruendo un movimento per combattere lo stigma e aiutare le persone a ricevere le cure di cui hanno bisogno. "E sento che i giocatori – siamo la voce, quando parli degli atleti, possiamo essere la voce. Ho 400 membri nel gruppo Fear Nothing. Se creo determinati post, posso raggiungere 4000 persone o 50 persone, ma si stanno identificando con il lato compassionevole. E aprire una porta a una risorsa, aprendo gli occhi al loro valore ", ha detto.

E Antoski può raggiungere le persone perché ne è passato attraverso. "So come è stato. So dove mi ha portato, e so cosa ho passato, e non voglio che le persone si sentano in quel modo ", ha detto. "La cosa veramente divertente della nostra cultura e della nostra società è che siamo più preoccupati della lotta di qualcun altro. Come vogliamo vedere la gente cadere. Vogliamo vedere l'atleta ferire. Hai un atleta o un attore che va fuori di testa, e sono rotti e stanno andando fuori controllo, e tu hai gente che ride in quel modo.

"Sono le loro insicurezze, e può coprire la loro vita di merda lanciando qualcun altro sotto l'autobus", ha detto.

Antoski ritiene che il cambiamento debba essere su diversi livelli: individuo, genitori, scuole, aziende, sistema sanitario. "Penso che inizi con una persona che va là fuori e la mette fuori là. È, come possiamo convincere le persone ad adottarlo nelle loro vite quotidiane. Deve diventare parte di un più ampio cambiamento culturale. Se si dispone di una cultura del lavoro produttivo che abbraccia effettivamente la salute e il benessere delle persone, sarà molto più produttivo, il che significa una maggiore redditività ".

Tuttavia, alcune persone sono scettiche sul fatto che un "difensore" di hockey possa essere un difensore della salute mentale compassionevole. Antoski ha detto: "In realtà è un po 'spaventoso perché la gente mi giudicherà. Dovrei semplicemente far sanguinare le persone o ferire le persone, e non ho cuore. Non sono solo questo gladiatore moderno che è solo in un'altra missione da cercare e distruggere ".

Ma Antoski è ottimista sul fatto che quando si tratta di cambiare il modo in cui affrontiamo le malattie mentali nella società, vincerà. "Cambierà la nostra cultura, la nostra società e li rimetteremo in carreggiata. Le persone non sono solo beni, ma solo oggetti da buttare via. Stiamo per venire insieme e cambieremo il mondo ", ha detto.

"È la mia vocazione perché ne sono davvero appassionato. Non mi piace la sofferenza. "

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.