Perché bere quando sei stressato è un affare rischioso

Fonte: Wikipedia

Ecco qualcosa da tenere a mente mentre le vacanze si svolgono: se bevi alcolici quando sei stressato, potresti capovolgere un interruttore cerebrale che rende il consumo più pesante sempre più probabile. Questo è il risultato di un nuovo studio sugli effetti neurali del bere, e gli umani stressati dovrebbero prendere nota dei risultati.

Un gruppo di ratti è stato messo sotto stress per un'ora e 15 ore dopo il loro sangue è stato testato per scoprire quanta parte di una soluzione di acqua e zucchero che avevano bevuto (versione da roditore di un cocktail rigido servito ad una bar). I ricercatori hanno scoperto che i ratti stressati bevevano molto più della soluzione rispetto a un gruppo di controllo non trattato. Ed ecco la parte davvero interessante: lo sbrodolamento delle bevande è andato avanti per settimane dopo l'esposizione originale allo stress.

Sì, questi sono topi e, no, gli umani non sono topi, ma la chimica del cervello coinvolta è sorprendentemente simile, offrendo una ragione convincente per pensare che una cosa simile stia accadendo nel cervello umano quando ci beviamo mentre siamo stressati. Gli scienziati ritengono che alti livelli di stress riducano la normale risposta del cervello all'alcol, in particolare la risposta alla dopamina nel vettore delle aree cerebrali noto come centro di ricompensa. Quando butti indietro un drink in una situazione di stress ridotto, il tuo cervello riceve l'alcol con una risposta al centro di ricompensa prevedibile. Ma quando si beve in una situazione di stress elevato, questa risposta è sottilmente distorta – non fornisce gli stessi prodotti chimici – che induce a bere di più.

Almeno questo è quello che è successo con i topi. In effetti, il processo era abbastanza profondo da produrre cambiamenti identificabili nel loro cervello. I ricercatori hanno riferito che il circuito di ricompensa nel cervello dei roditori era visibilmente alterato dopo che i ratti hanno iniziato a bere i neuroni che normalmente avrebbero messo i freni sulla risposta della ricompensa sono passati alla modalità "go", costringendo i ratti a continuare a bere senza alcun segno di arresto.

• I tuoi principi di salute mentale
• Gioco d'azzardo: divertimento innocuo o compulsione pericolosa?
• 5 motivi per cui succhia il potere
• Alcol e adolescenza: un cocktail per disastri
• Black Wave: alcolismo, creatività e verità di oggi

Per capire se gli effetti fossero reversibili, i ricercatori hanno dato ai ratti una sostanza chimica per ripristinare i circuiti neurali alterati alla sua condizione di pre-stress, e ha funzionato. I ratti hanno iniziato a bere meno del liquore e della soluzione acquosa mentre i loro cervelli tornavano alla normalità.

Questa ricerca si combina bene con una serie di recenti studi che dimostrano che il centro di ricompensa del nostro cervello è incline al subdolo sottile. La lenta rotazione della dipendenza probabilmente inizia proprio in questo modo per molte persone, con lo stress che gioca un ruolo chiave nell'innescare il processo.

"La risposta allo stress si è evoluta per proteggerci, ma le droghe che creano dipendenza usano questi meccanismi e ingannano il cervello per impedirci di tornare più", ha detto il coautore dello studio John Dani, PhD, presidente del dipartimento di Neuroscienze della Perelman School of Medicine all'Università della Pennsylvania.

• La pornografia online può essere un'epidemia silenziosa ma che esplode?
• In che modo i genitori (ei governi) possono risolvere il problema delle dipendenze
• Come sapere se stai affrontando un sociopatico
• Desensibilizzazione del terrorismo
• I miei quattro grandi errori

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neuron .

Puoi trovare David DiSalvo su Twitter, Facebook, Google Plus e sul suo sito web, daviddisalvo.org.