L'ho messo fuori per mesi. Qualche tempo fa ho letto una recensione su The New Yorker di un libro intitolato "The Thief of Time", una raccolta di saggi sul tema della procrastinazione. Ho anche rimandato l'acquisto del libro perché costa $ 65, ma mi è piaciuta la recensione. In cima c'era un cartone animato che mostrava un tipo accademico ben vestito che studiava con interesse (ma senza far nulla) un grande incendio nel suo ufficio. Un estintore si siede pigramente.
Essere umani, tutti noi procrastiniamo di volta in volta. Ad esempio, il mio curriculum / bio dice che sto lavorando a un libro di memorie. E io sono. Il problema con le memorie è che sono per definizione "lavori in corso" e il mio non fa eccezione. È stato rivisto più di una volta per compiacere i potenziali editori. (L'ultimo si è procrastinato per sei mesi prima di dirmi, con rammarico, che non lo avrebbero pubblicato.)
Ma torniamo alla recensione The New Yorker , di James Surowiecki, che è sottotitolata "Cosa ci dice la procrastinazione di noi stessi?" Molto, apparentemente. Cita un saggio di una figura centrale nello studio della procrastinazione che sostiene che trascinarci i piedi per finire un compito "potrebbe essere il fondamentale impulso umano." Questo è un po 'forte, penso, ma rimanderò ogni ulteriore critica .
Il revisore concorda sul fatto che la procrastinazione è un istinto umano di base, e probabilmente vecchia quanto le colline, ma sostiene che l'ansia per questo è emersa solo nel recente passato, rendendola un problema per eccellenza moderno. E costoso. Gli americani sprecano milioni non depositando le loro tasse in tempo e non riuscendo ad iscriversi per piani pensionistici 401 (k). I governi e l'industria non sono migliori. Ad esempio, cita la bancarotta di GM, che è dovuta in parte al ritardo delle decisioni difficili.
Un filosofo definisce la procrastinazione come rinviando volentieri qualcosa anche se ti aspetti che il ritardo ti faccia peggiorare, il che sicuramente deve contribuire all'ansia. In altre parole, evitare compiti spiacevoli non ci rende felici. Ed ecco una conclusione che posso essere d'accordo: quando rimandiamo a fare qualcosa dicendoci che lo faremo in seguito, non riusciamo a considerare che la tentazione di rimandare sarà altrettanto forte più tardi di adesso.
Le persone imparano dall'esperienza, naturalmente, e quindi ne consegue che conosciamo fin troppo bene i rischi di procrastinare, e sappiamo che dovremmo resistere – ma così spesso non lo fanno. Molti fattori contribuiscono al problema: mancanza di fiducia, sogni irrealistici di successo, che portano a un'eccessiva pianificazione per evitare il fallimento e una devozione al perfezionismo. Una miscela complessa di debolezza, ambizione e conflitto interiore, che termina in quello che un filosofo chiama "il sé diviso" o che cosa ha detto Otto von Bismarck sull'argomento: "Faust si lamentava di avere due anime nel suo seno, ma io porto una folla intera di loro e litigano. È come essere in una repubblica. "(O il Congresso degli Stati Uniti?)
Cosa fare? Per prima cosa, possiamo contare su strumenti e tecniche esterne per sostenere le parti di noi stessi che vogliono veramente lavorare. L'autore cita come un classico esempio la decisione di Ulisse di obbligare i suoi uomini a legarlo all'albero in modo che potesse resistere alle Sirene che lo avrebbero fatto guidare la nave sulle rocce. Non essendo nella stessa barca con Ulisse, per così dire, l'uomo moderno può usare dispositivi come stabilire le scadenze per contribuire a rafforzare la risoluzione. Un altro sarebbe limitare il numero di scelte prima di noi. (Di fronte a troppe scelte, il procrastinator cronico spesso finisce per non fare nulla). In altre parole, invece di fidarsi della nostra forza di volontà, possiamo fare affidamento su strumenti esterni per farci fare ciò che in realtà vogliamo fare in primo luogo .
D'altra parte, l'autore suggerisce che, prima di precipitarsi a superare questo fondamentale impulso umano per procrastinare, potremmo smettere di considerare se sia a volte uno che dovrebbe invece essere ascoltato. Ci sono cose che non valgono davvero la pena?
Buon punto E quindi la domanda per me è, voglio davvero finire il mio libro di memorie?
Nella mia casa la procrastinazione ha un nome. È "Doris", come in "Domani, Doris", il commento di Ingrid Bergman alla sua cameriera nella commedia romantica del 1958, "Indiscreto". Nella scena d'apertura del film è appena tornata inaspettatamente da una vacanza a Maiorca, e la sua cameriera è ogni suggerimento – un pasto caldo, un bel massaggio – è incontrato con lo stesso rifiuto: "Domani, Doris". Per 50 anni dispari quelle parole sono state sinonimi nel vocabolario della mia famiglia con "Non ora. Forse più tardi."
