Ora conosciamo un altro trattamento per la lombalgia cronica che non funziona, almeno in alcune situazioni.
La Sottocommissione per la Terapia e la Tecnologia dell'American Academy of Neurology ha di recente emesso nuove linee guida e tra le dichiarazioni è stata avanzata la dichiarazione che la stimolazione del nervo elettrico transcutaneo (TENS) non è consigliata come trattamento per la lombalgia cronica che dura da tre o più mesi.
D'altra parte, sembra che un'unità TENS continui ad avere un ruolo nel trattamento della neuropatia diabetica dolorosa, indipendentemente dalla durata della sofferenza.
Le unità TENS sono state utilizzate per il dolore cronico di varie eziologie per oltre 40 anni, l'unità erogando una lieve corrente elettrica attraverso elettrodi posizionati nell'area del dolore. Come funziona, quando funziona, non è certamente chiaro. La letteratura pubblicata non è certamente il più forte rigore scientifico.
Tuttavia, il team dell'American Academy of Neurology perlustrò la letteratura scientifica al fine di giungere a una qualche conclusione sull'utilità dell'unità TENS per la lombalgia cronica. Questo è quello che hanno trovato:
Due studi hanno mostrato un modesto beneficio dall'uso di un'unità TENS.
Due studi più rigorosi hanno concluso che il trattamento con unità TENS della durata di quattro o sei settimane non era efficace per la lombalgia cronica; un altro studio ha avuto conclusioni deludenti simili riguardo al trattamento TENS.
E così i revisori della letteratura sull'unità TENS hanno concluso che le prove più evidenti mostrano che il trattamento con TENS non è efficace per la lombalgia cronica.
E mentre la letteratura ha mostrato benefici per alcuni tipi di neuropatia diabetica dolorosa, la letteratura è tale che il trattamento con TENS non è stato confrontato con altri trattamenti (farmacologici) attualmente usati per la neuropatia dolorosa. In altre parole, non sappiamo ancora quanto sia buono il trattamento TENS in queste situazioni. Dobbiamo anche cercare di prevedere esattamente quale tipo di paziente risponderà preferibilmente a un'unità TENS.
Nonostante questi risultati, dovrebbe essere ancora sottolineato, in particolare per gli appassionati della TENS, che è troppo presto per concludere che l'unità TENS ha poco valore nella terapia del dolore. Più ricerca deve essere fatta.
Come dice il proverbio, l'assenza di prove non è prova di assenza.
