Abusando del tuo corpo attraverso l'esercizio

Fonte: Flickr / Mario Lazaro Delgado Marquez

L'anno scorso, un mio caro amico è diventato ossessionato dalla palestra. Preoccupato dalla "piccola" dimensione dei suoi muscoli, passava ore a fissarsi allo specchio. Altri hanno commentato quanto fosse bello il suo corpo, ma non li ha creduti. Attaccando a un rigido esercizio e a una dieta, ha smesso di socializzare con gli amici, è diventato segreto e ha abbandonato la scuola.

Un senso di odio verso una particolare parte del corpo, nascondendolo o usando misure estreme per cambiarlo è comunemente visto nelle persone con Disturbo Dismorfico Muscolare (MDD).

La MDD è più comune negli uomini, in particolare body builder professionisti o frequentatori frequenti di palestra, e individui che lavorano o vivono in un ambiente in cui il peso e l'aspetto sono considerati importanti. Il mio amico era uno studente di kinesiologia ed era circondato da un ambiente favorevole all'MDD.

La MDD è elencata nel DSM-5 sotto lo spettro dei disturbi ossessivo-compulsivi (OCD) per riflettere le sue somiglianze con il processo e il trattamento del DOC. La MDD è anche una sottocategoria del disturbo dismorfico del corpo (BDD), una preoccupazione patologica con caratteristiche che sono percepite come difettose o grottesche, che porta a stress e ossessione persistenti. In MDD, l'enfasi è specificamente sulla muscolosità. La parte del corpo particolare del mio amico era il suo bicipite; anche se aveva delle smagliature per averli troppo stressati, si lamentava ancora che erano troppo piccoli.

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La MDD è anche distinta dai disturbi alimentari. La preoccupazione non è cercare di essere magri, ma piuttosto con la loro massa muscolare sottosviluppata. A volte vedevo il mio amico mangiare tre lattine di tonno e quattro uova in una sola seduta: sentiva che il suo corpo aveva bisogno della proteina per costruire la massa.

Le statistiche su MDD sono limitate poiché sono categorizzate sotto BDD. La prevalenza della BDD è circa il 2,4% della popolazione generale, il che rende più prevalente della schizofrenia o del disturbo bipolare.

I sintomi di MDD sono ingannevoli. Il problema con la diagnosi di MDD è che i pazienti spesso non si considerano malati o hanno bisogno di aiuto. Più il mio amico è stato coinvolto in palestra, più cercavo di parlargli del mio sospetto che fosse affetto da MDD, ma le conversazioni non sono mai finite bene. Per aggiungere alla complessità del disturbo, alcuni individui con MDD tendono a indossare abiti larghi per nascondere i loro corpi, mentre altri indossano vestiti stretti per mostrare la loro statura muscolare.

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Ma ottenere aiuto è importante, dal momento che i potenziali effetti a lungo termine includono i muscoli danneggiati, le articolazioni, la cartilagine e i legamenti a causa di un riposo inadeguato derivante da un pesante sollevamento pesi. Inoltre hanno maggiori probabilità di avere una qualità della vita peggiore, mostrano una maggiore frequenza di abuso di steroidi anabolizzanti e persino tentativi di suicidio.

I criteri per la diagnosi includono comportamenti ripetitivi causati da preoccupazioni per i difetti del corpo percepiti, allenamento eccessivo, seguendo una dieta rigida, evitamento di eventi sociali per mantenere programmi di dieta ed esercizio fisico ed evitare situazioni che includono l'esposizione corporea, che può portare ad estrema ansia . La percezione del corpo dell'individuo causa considerevoli menomazioni nel funzionamento quotidiano. La diagnosi richiede che siano soddisfatti due di questi criteri.

Esistono strumenti analitici per aiutare a diagnosticare MDD. Il più comune è la scala di soddisfazione per l'aspetto muscolare sviluppata nel 2002 dallo psicologo Stephen B. Mayville, che valuta i livelli di soddisfazione muscolare, uso di sostanze e lesioni. Oppure l'Inventario Muscle Dysmorphia che è una scala a sei fattori che determina la corporatura, la dipendenza fisica, l'uso di integratori, il comportamento alimentare, la protezione fisica e l'uso farmacologico.

E ci sono anche trattamenti psicologici. La più comune delle quali è la Cognitive Behavioral Therapy (CBT), che insegna a un individuo di identificare e modificare i pensieri distorti (ad esempio, non sono abbastanza muscoloso), e di sostituire i comportamenti non salutari (ad esempio, esercitandosi quattro ore al giorno) con quelli più sani . Il trattamento con inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) è stato anche usato con MDD, ma il trattamento più efficace è una combinazione di CBT e farmaci.

Nonostante la recente consapevolezza e le cure, con l'interesse crescente nei club di fitness e integratori di salute, così come la pressione sui maschi per essere irrealisticamente muscoloso e magro, un ulteriore aumento di MDD non sarebbe sorprendente.

– Jenna Ulrich, autrice collaboratrice, relazione sul trauma e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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