Aggiornamento su dipendenza, marijuana e legalizzazione

La guerra accademica e politica sulle droghe continua. Come il Colorado e Washington hanno dichiarato la marijuana legale e ai primi di agosto, il New York Times ha pubblicato una serie a sostegno della legalizzazione della marijuana medica (qualcosa che è già accaduto in altri 36 stati), gli scienziati che indagano sugli effetti delle sostanze che alterano la mente spesso ottengono poca il bisogno di ricerca è de-enfatizzato. Un recente editoriale su Nature ha espresso l'allarme che gli attivisti per i diritti degli animali chiedono che i politici fermino il sostegno alla ricerca sulle dipendenze con gli animali, perché credono che la dipendenza sia un problema sociale, non una malattia da curare da un punto di vista medico.

Mentre le ramificazioni della dipendenza sono certamente economiche e politiche (oltre che orribilmente personali e familiari), non è di aiuto negare la realtà della malattia da dipendenza. E per essere chiari: considerando che i dibattiti sulla natura della dipendenza più spesso si riferiscono a droghe illecite, la droga più pericolosa là fuori è l'alcol; legale e usato apertamente ovunque, l'alcol non è diverso da altre sostanze che alterano la mente. Recentemente, i Centers for Disease Control and Prevention hanno pubblicato dati che dimostrano che in Oregon 1 su 9 i decessi sono stati associati ad abuso di alcol, rispetto alla media nazionale di 1 su 10 decessi. Inoltre, uno studio condotto in Gran Bretagna nel 2010 ha classificato l'alcol come la droga più dannosa numero 1, seguita dall'eroina come numero 2 e dalla velocità come numero 3. La marijuana tuttavia era 8 nella lista, in termini di potenziale danno.

La dipendenza, non importa quale sia la sostanza che altera la mente, è un disturbo medico che altera in modo significativo il normale funzionamento e la fisiologia del cervello, il più delle volte causando disfunzionali comportamenti personali, sociali ed economici. La dipendenza finisce dannosa per i livelli socio-economico / politico, tuttavia, inizia nel cervello degli individui. La natura si riferisce alla dipendenza come il lato "domanda" del problema, mentre il lato "offerta" della malattia si trova in aree sociali e politiche. In oltre la metà dei casi di dipendenza, c'è una vulnerabilità genetica; la dipendenza corre in famiglia. Se tuo padre o tua madre, o qualsiasi nonno, zio, zia, cugino o parente più distante soffrono di alcolismo o di altre tossicodipendenze, è più probabile che tu faccia altrettanto e l'uso ricreativo di alcol o di altre droghe sia rischioso.

La marijuana è una borsa mista. Ha usi medici legittimi, ad esempio nella deperimento della malattia, in aggiunta alla chemioterapia per il cancro, per alcuni casi di depressione e come trattamento per il dolore. Ci sono ancora più problemi medici per i quali la marijuana è efficace e, sicuramente, più da scoprire quando i medici iniziano a provare a prescriverlo per un'ampia varietà di malattie che non sono trattate in modo efficace con altri medicinali. Inoltre, il vaso è molto meno avvincente di altre droghe "ricreative" (alcol, eroina, farmaci anti-ansia, antidolorifici, ecc.); tra coloro che l'hanno provato, solo il 9 percento passa alla dipendenza totale dalla marijuana. Sfortunatamente, per il 9 percento insieme a coloro che hanno usato il pot come adolescenti, studi recenti dimostrano distinti cambiamenti neuronali dose-dipendenti associati alla marijuana quando usati pesantemente e / o usati da adolescenti.

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Gli scienziati avevano già studiato i cambiamenti nelle strutture cerebrali nei topi esposti alla marijuana o in quello che si pensa fosse il metabolita più attivo, il THC, ma solo negli ultimi anni sono stati condotti studi equivalenti sugli effetti neuronali dell'uso del vaso nell'uomo. Usando la risonanza magnetica, uno studio pubblicato quest'anno ha confrontato un gruppo di giovani adulti che usavano regolarmente marijuana a un gruppo equivalente di non-utenti. Guardando la densità, il volume e la forma, hanno trovato distinte variazioni dose-dipendenti (o come lo chiamano, "dipendenti dall'esposizione") nell'amigdala, nel nucleo accumbens e nelle strutture connesse. Per tradurre, hanno trovato differenze significative tra utenti e non utenti nelle strutture neuronali legate alle emozioni, all'apprendimento emotivo, alla motivazione e a ciò che viene spesso chiamato "la ricompensa" o "piacere" (il nucleo accumbens), che è stato trovato significativo in altre dipendenze.

Un altro studio, anch'esso pubblicato nel 2014 e che utilizza la risonanza magnetica, ha confrontato molti fumatori occasionali, trovando numerose strutture connesse relative alle emozioni, all'apprendimento, alla motivazione e al centro di ricompensa, ovvero la capacità di provare piacere, alterati dall'uso intensivo o usare durante l'adolescenza. A differenza del primo studio che si concentrava sugli utenti rispetto ai non utenti, la progettazione del secondo studio ha chiarito che più è pesante l'uso del vaso, maggiori sono i cambiamenti nelle strutture neuronali. Infine, la ricerca pubblicata a luglio negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, ha confrontato i consumatori di marijuana pesante con controlli (persone che, al massimo, fumavano marijuana una volta al mese) trovando che gli utenti avevano risposte significativamente più basse al metilfenidato (altrimenti noto come Ritalin, uno stimolante che produce dopamina e che viene utilizzato nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione / iperattività.) Data la stessa dose di metilfenidato, i consumatori di marijuana pesanti rispetto ai non utilizzatori hanno sperimentato un minore "alto", meno irrequietezza e ansia, come così come le reazioni meno fisiologiche come l'innalzamento della frequenza cardiaca e la pressione diastolica, un'altra indicazione che la loro reazione a un farmaco in grado di elevare la dopamina è stata attenuata.

È ben noto che gli alcolisti, gli oppiacei e gli stimolanti producono meno dopamina, il neurotrasmettitore associato al piacere e alla motivazione. In questa recente indagine è emerso che mentre i consumatori di vasai pesanti avevano la stessa quantità di dopamina disponibile, erano meno capaci di farne uso. Ciò suggerisce che la marijuana, insieme all'alcol, agli oppiacei e agli stimolanti, sconvolge i circuiti della dopamina, anche se in modo diverso. Prima dello studio tutti i partecipanti sono stati valutati su depressione, ansia, emotività negativa e positiva. I tossicodipendenti erano significativamente più alti nell'emotività negativa e inferiori nell'emotività positiva, cioè erano più alti nella predisposizione all'ansia e in altri stati emotivi negativi, e avevano una capacità inferiore di provare piacere da esperienze non legate alla droga. Riassumendo, l'uso pesante di pentola sembra ridurre la risposta alla dopamina, cruciale per sperimentare il benessere e la motivazione, suggerendo che gli utenti pesanti di marijuana soffrono degli stessi cambiamenti disfunzionali nel circuito della dopamina, come persone dipendenti da oppiacei e altri farmaci incluso l'alcol.

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Questa evidenza degli effetti neurologici (non solo psicologici) dell'uso più pesante della marijuana suggerisce inoltre che il vaso può sicuramente creare dipendenza, influenzando la motivazione, le emozioni e il piacere in modo equivalente all'uso di altre droghe ricreative (incluso l'alcol). Poiché questi studi non hanno dati sui partecipanti allo studio prima del loro uso di marijuana, non sappiamo se la popolazione vulnerabile alla dipendenza da vaso differisca neurobiologicamente prima di iniziare a usare marijuana, nel qual caso la conclusione che la marijuana abbia portato a queste differenze può essere messa in discussione . Forse la mancanza di capacità di provare piacere e di allontanare le emozioni negative precedette il loro abuso di marijuana, o l'ha portato nel primo caso. Tuttavia, l'argomento degli attivisti per i diritti degli animali che la dipendenza non è una malattia ma è invece un problema sociale e quindi non dovrebbe essere studiato utilizzando prima gli animali non umani e poi le persone, sembra fuori base alla luce di questi risultati. Anche la dipendenza dalla marijuana relativamente meno dannosa è almeno associata alle differenze neurobiologiche che spiegano i problemi che i medici affrontano; la sindrome amotivazionale, difficoltà nell'apprendimento, nella regolazione delle emozioni, nel prendere decisioni o nel controllo esecutivo, e nella capacità di provare piacere.

Come i medici che trattano le dipendenze già conoscono dai dati aneddotici a caso singolo, il vaso può essere molto avvincente e un distruttore di vita. Vediamo le persone per le quali l'uso di droghe è diventato un problema e probabilmente non lavoreremo con chi fuma di tanto in tanto senza effetti negativi. Detto questo, non possiamo sostenere affermazioni che il vaso sia raramente coinvolgente o che gli effetti dannosi siano minimi. Tuttavia sostengo la mossa per legalizzare la marijuana. Le droghe più pesantemente regolamentate sulla lista "potenziale di abuso" sono meno dannose psicologicamente e socialmente di quanto non lo sia l'alcol. Come l'alcol, altre sostanze che alterano la mente dovrebbero essere legali per gli adulti. L'attuale metodo di "controllo" delle droghe trasforma i medici in spacciatori di droga con licenza statale e crea l'associazione con il crimine. Ma questa è solo la mia opinione. Rimozione del "controllo" sulle droghe ricreative – altro che far rispettare i limiti di età, per evitare che gli adolescenti abbiano un facile accesso a farmaci che danneggiano il cervello in via di sviluppo – rimuoverebbe immediatamente l'associazione tra droga e crimine. Abbiamo numerosi problemi sociali connessi alla legislazione sul consumo di droga; ponendo la legge di fronte alle droghe creiamo le condizioni favorevoli all'emergere di "signori della droga" che conquistano intere nazioni nell'America centrale per un ovvio esempio contemporaneo.

La tossicodipendenza è una malattia. E la marijuana, simile ad altri farmaci ricreativi che alterano la mente, ha effetti neurologici a lungo termine, con il potenziale di creare dipendenza e di essere dannosi. Non troveremo risposte rapide e facili ai problemi neurobiologici, sociologici, economici e politici associati all'uso di stupefacenti e ai farmaci. Infine, le risposte alle droghe che alterano la mente sono notevolmente specifiche del caso, nonostante il potenziale universale. Chiunque venga prescritto un medicinale a base di benzodiazepine come Valium o Klonipin, col tempo svilupperà tolleranza e diventerà dipendente. Tuttavia vi è un'enorme variazione nel tempo che potrebbe richiedere, e a quale livello di dosaggio un farmaco diventa pericoloso. Le persone devono prendere le proprie decisioni informate sull'uso di qualsiasi farmaco; devono essere forniti di informazioni e la loro situazione viene valutata in base alle circostanze sociali ed economiche, alla storia familiare e allo stato psicologico. Per molte grandi domande ora emergono: proviamo la marijuana, poiché diventa una droga, legale come lo è l'alcol nello stato dopo lo stato? Facciamo uscire la marijuana mentre facciamo il vino quando intratteniamo i colleghi a una cena sociale? Questa deve essere la decisione personale di un individuo, si spera dopo aver esaminato le scoperte più recenti da una prospettiva personale.

Riferimenti

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