Susan Cain's Quiet: Is Italian American Silence "Golden"?

27 giugno 2014

Nel mio precedente post sul blog, ho elogiato e criticato il bestseller di Susan Cain QUIET: IL POTERE DEGLI INTROVERTI IN UN MONDO CHE NON FUGGIRÀ DI PARLARE. Ma un capitolo si è in particolare bloccato nel mio gozzo. Soft Power: Asian-Americans * e l'Extrovert Ideal non è all'altezza della comprensione, della convalida e della sensibilità di larghe vedute che Caino difende. Mentre lei dice "Non voglio incoraggiare rigidi typecasting nazionali o etnici", fa proprio questo, perché, come scrive, "ci sono troppi aspetti dello stile culturale e della personalità asiatica da cui il mondo potrebbe imparare". Uh -Oh. È una configurazione per l'idealizzazione, l'essenzializzazione e la stereotipizzazione, e quindi dannosa per la comprensione di asiatici e asiatici. Cain diventa complice nel mettere a tacere gli americani asiatici, piuttosto che dar loro voce. Inoltre, confonde i valori familiari, spirituali e comunitari con lo "stile di personalità", nel tentativo di convalidare l'introversione, oggetto del suo progetto culturale. Dio benedica l'introversione, ma per favore lascia che noi asiatici americani comprendiamo come meglio elaborare le nostre identità etniche come vorremmo. Il silenzio, nella mia esperienza, può essere o "d'oro" e un segno di calma misurata e imperturbabilità; oppure può essere forzato, e una misura di oppressione e essere catturato in complessi doppi legami. La rabbia e l'essere schietti, non il silenzio, possono tagliare i nodi gordiani di razzismo / sessismo / omofobia / emarginazione, le corde ombelicali di situazioni familiari difficili e la confusione di venire a conoscere se stessi in una società che sembra come noi "invisibile e inascoltata" ”.

Cain inizia questa sezione intervistando uno studente della scuola superiore americana di allora, a Cupertino, in California. Mike parla di come lui e i suoi compagni di classe apprezzano studiare e onorare i desideri della famiglia. Sono più nel club degli scacchi che nelle attività "estroverse" come il calcio. Lo studio e l'educazione sono i più apprezzati in questa scuola di figli di immigrati e professionisti. È un duro lavoro oltre le solite pressioni adolescenziali della vita sociale. Quando arriva al college, ammette che essere in giro con persone più distaccate e disinibite lo fa sentire confuso e inadeguato, dicendo "a volte mi sento meglio di me." Ma continua a piegarsi verso il serio, il ritiro e la filosofia stile: "è difficile essere allegri quando allo stesso tempo sto cercando di essere saggio." Qui c'è un vero conflitto sull'identità. Uno stile riuscito di far fronte alle aspettative dei genitori e alle esigenze educative si è scontrato con i desideri più personali di intimità, relazione ed espressione personale. Non c'è assolutamente un modo giusto o sbagliato di essere, ovviamente, ma Caino usa questo esempio e altri per costruire un caso per il modo "migliore" di introversione, che associa alla convinzione, alla strategia interpersonale superiore e persino alla rettitudine morale attraverso l'esempio di Gandhi, che ha elogiato molti degli studenti delle scuole superiori che ha intervistato. Sottolinea il precoce moderazione di Gandhi nel scegliere le sue battaglie. La battaglia che Cain ignora è quella dell'assimilazione e dell'affermazione americana asiatica. Il "tieni la testa bassa e non fare problemi" – in famiglia o a scuola – contro la necessità di parlare. Non c'è da stupirsi che Gandhi sia idolatrato da questi adolescenti: incarna la forza spirituale e la determinazione morale. Forse in qualche modo stanno aspettando in silenzio il loro tempo fino a quando non riescono a fare le loro posizioni . Stranamente, Cain minimizza la resistenza di Gandhi, i lati spirituali e morali della sua lotta, mentre sottolinea la sua volontà di piegarsi alla volontà di un'autorità più potente quando aveva in mente un obiettivo più grande. A chi si piegano questi giovani americani asiatici? Quando sarà amplificata la propria volontà, individuale e collettiva? E a quale fine? Sono interessato a queste domande – ma Cain elude il problema.

Un'altra studentessa del liceo, Tiffany, apprezza la sua introversione, ed è intenta a non socializzare perché "Devo studiare". Qui, l'onore della famiglia e il "volto", così come la convinzione che la socializzazione sia una distrazione dal successo, causano un potenziale conflitto di identità. Vediamo più tardi che Tiffany si è adattata e ha fatto bene al college, diventando redattore del suo giornale universitario, ma bisogna chiedersi se c'è un costo personale per le donne come lei. Le ragazze e le ragazze americane asiatiche di età compresa tra 15 e 24 anni hanno il secondo più alto tasso di suicidio di tutti i gruppi etnici, dietro i nativi americani dell'Alaska. Gli americani asiatici soffrono di più alti tassi di depressione e ansia. Alcuni di questi sono stati legati alle pressioni delle alte aspettative familiari e alla contemporanea svalutazione delle donne dell'America Latina. Silenzio, se significa silenzio, uccide.

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Cain continua a utilizzare un terzo studente americano asiatico, Harvard B-school Don, e i suoi "problemi assortiti per i compagni di stanza" (come l'anno scorso il blogger Hyphen Magazine Jenny Lee l'ha proposto) come un esempio di presunto stile "onorevole rispetto" asiatico. Don era infastidito dal suo compagno di stanza bianco che esprimeva insoddisfazione per i piatti che si accumulavano nel lavandino. "Un asiatico in quella situazione, disse Don, starebbe più attento con il suo tono di voce. Avrebbe espresso il suo disappunto sotto forma di una domanda, non di una richiesta o comando. Oppure potrebbe non inventarlo affatto. Non varrebbe la pena sconvolgere il gruppo per alcuni piatti sporchi. "Accidenti, mi chiedo se la mamma di Don gli abbia mai detto di ripulire se stessa, e se lei fosse in" relazione onorata "a riguardo? In che modo "onorare le relazioni" significa non ripulire te stesso in primo luogo? Valorizzare le relazioni sembrerebbe significare valutare le prospettive degli altri, ed essere in grado di riconoscere la colpa – non nell'andare balistico quando qualcuno non è d'accordo con te o segnala un problema. Immagino che la rabbia del compagno di stanza si sia accumulata per un po 'di tempo. È semplicemente strano che Cain segua questo esempio con le vittime dei bombardamenti di Hiroshima che si scusano l'un l'altro in uno spettacolo di (suprema) colpevolezza superstite. Se Don e i suoi compagni di stanza si fossero appena scusati per essere stati sciatti e averlo superato. Qui, mi chiedo anche dei costi potenziali del conflitto interetnico e della vergogna e dei sentimenti di inferiorità. Forse Don si è sentito vergognoso e quindi irritato dal suo compagno di stanza, e così ha trovato un modo per rendere il compagno di stanza "sbagliato" e reclamare la sua "superiorità". O che i compagni di stanza dell'America americana essenzialmente ostracizzarono il loro compagno di stanza bianco. È tutto un po 'più complicato di come lo vede Cain.

E come valuti "non socializzare" e "relazionarsi in modo consueto" back-to-back? Come valuti contemporaneamente l'armonia "asiatica" e la rivoluzione gandhiana? Non ho capito bene.

Cain ignora anche un contesto culturale che potrebbe rendere gli "stili silenziosi" i modi più affidabili di relazionarsi in Asia. Questo contesto culturale non è presente nella società americana – sfidando così la tradizione asiatica. Le tradizioni filosofiche asiatiche per millenni hanno richiesto la coltivazione della forza spirituale e comunitaria. Confucianesimo, buddismo e taoismo, più che "introversione" – sono intrecciati nella cultura asiatica. Inoltre, il trionfo di valori gerarchici largamente confuciani (studio, relazione onorifica) di Cain ignora i necessari contrappunti delle altre filosofie asiatiche che consentono una maggiore espressione e sviluppo individuale. Il Buddha sembra essere l'esempio ideale per bilanciare introversione ed estroversione. "Meglio di colui che conquista mille eserciti è colui che conquista se stesso" e "essere una lampada per te stesso", disse il Buddha – e tuttavia fondò una religione e una comunità progressista e inclusiva che continua a prosperare 2500 anni dopo.

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Cain sottolinea che "i bambini cinesi che sono sensibili e reticenti sono considerati dongzhi (comprensione), un termine comune di lode" (p 187), e quindi apprezzati in Cina. Ma che cosa ha a che fare il donghzi, ad esempio, Ai Wei Wei o qualche altro dissidente? Ancora una volta, penso che la coltivazione della creatività, della compassione e della saggezza abbiano più a che fare con il carattere che con l'apprezzamento dell'introversione in sé e per sé. Ciò che maggiormente nasce dall'introspezione e dall'osservazione.

In breve, gli ampi colpi singoli di Cain sono potenzialmente dannosi, specialmente per i giovani americani asiatici che lottano per trovare e affermare la propria identità. Cain sottolinea che l'autostima cinese americana fa un tuffo nei ragazzi, ma lo incolpa sullo scontro di introversione-incontro-estroversione piuttosto che sugli scontri con il razzismo. Gli adolescenti americani asiatici sono i più vittima di tutte le etnie. Rafforzare un "ideale" di silenzioso "soft power" di fronte a questo abuso confina con il malcostume giornalistico, a mio avviso, o per lo meno un palese disprezzo delle realtà che gli americani asiatici affrontano ogni giorno, dalle microaggressioni alla pura ostilità e alla violenza . Sono tutto a favore dell'onorare la sensibilità, l'empatia, l'introspezione e la convinzione. Tuttavia, non dovremmo farlo essendo insensibili e disadattati dai pericoli degli stereotipati americani asiatici e potenzialmente contribuendo al loro silenzio.

Il silenzio può essere d'oro per alcuni. Ma così è un ruggito.

* Un altro problema è che Cain sillabina "Asian American" in questo capitolo. La sillabazione è generalmente accettata dalle minoranze etniche per essere dispregiativa, in quanto implica sia un'identità divisa che un tipo qualificato di americano – un cosiddetto "Hyphenated American". Afro-americano, italo-americano, ecc. Non sono sillabati – perché asiatico americano? Mi rendo conto che il NYT e altri libri di stile giornalistici non sono ancora stati recepiti, ma vorrei che Cain ed i suoi redattori avessero considerato questo con maggiore attenzione.

Assicurati anche di leggere / rivisitare l'articolo del 2011 di Wesley Yang sull'identità dell'America Latina in NYMag.

© 2014 Ravi Chandra, MD Tutti i diritti riservati.

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