Bird Minds: un libro eccezionale sui nativi australiani

Gisela Kaplan è una ricercatrice di comportamento animale presso l'Università del New England ad Armidale (Nuovo Galles del Sud) e un'enciclopedia ambulante di conoscenza sugli uccelli e altri affascinanti animali non umani (animali). Il suo nuovo libro intitolato Bird Minds: Cognition and Behavior of Australian Native Birds è un chiaro esempio di profondità e ampiezza della sua conoscenza, e non posso raccomandarlo troppo bene, non solo per le persone interessate agli uccelli, ma anche per quelli che vogliono conoscere alcuni dei principi di base della biologia evolutiva, dell'ecologia, della conservazione e del comportamento animale. E, in effetti, l'ampia varietà di uccelli australiani di cui il Dr. Kaplan scrive è, di per sé, un buon motivo per leggere questo libro perché hanno sviluppato le più sofisticate capacità cognitive e anche una vasta gamma di emozioni. Hanno anche dovuto imparare a sopravvivere in diversi ecosistemi dominati dall'uomo. Tutto sommato, come osserva la dottoressa Kaplan, l'Australia è un hotspot per il comportamento cooperativo negli uccelli. "(Pagina 8) Ma c'è molto di più in questo libro completo.

Fonte: con permesso

La descrizione del libro si legge come segue:

Recenti articoli pubblicati nel campo della neurobiologia e della neuropsicologia hanno cambiato radicalmente il nostro pensiero sul cervello aviario e sul potenziale comportamentale degli uccelli, specialmente nelle aree dell'apprendimento, della memoria, della plasticità e nei domini cognitivi ed emotivi. Bird Minds fornisce una nuova visione del comportamento dell'avifauna nativa australiana, presentando un ritratto di specie cognitive ben equipaggiate, che è in qualche modo rimosso dall'immagine tradizionale degli uccelli come ornamenti svolazzanti e colorati che tendono a muoversi come gli automi.

Il libro si concentrerà sulle abilità specifiche degli uccelli australiani, esaminando il motivo per cui hanno dovuto trovare modi, in gran parte cognitivi, di adattarsi a condizioni difficili. Le esigenze dell'ambiente australiano hanno portato allo sviluppo di processi cognitivamente complessi che sono unici al mondo, compresi comportamenti complessi come lutto, inganno, problem solving e l'uso di strumenti. Molti uccelli australiani cooperano e si difendono reciprocamente, e quelli eccezionali vanno a pescare lanciando mollica di pane nell'acqua, estraendo parti velenose dalla preda e usando strumenti per rompere gusci d'uovo e cozze aperti.

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Un'occhiata al sommario mostrerà quanto terreno è coperto da Bird Minds . È un po 'sconcertante, ei lettori troveranno discussioni approfondite sul cervello e sul comportamento (il più grande non è necessariamente migliore, e c'è un aspetto negativo per i cervelli grandi, 25), strategie di foraggiamento, uso degli strumenti (gli utenti australiani sono tra i migliori) , comportamento di gioco, mimica, imitazione e cognizione, comunicazione intenzionale e come questi e altri uccelli gestiscono concetti astratti. Le tabelle riassuntive sono miniere d'oro di informazioni e approfondimenti sulla vasta gamma di stili e adattamenti comportamentali che sono meravigliosi esempi di come diverse specie si sono adattate alla vita dell'isola e ad habitat diversi dove ci sono umani non troppo amichevoli. Le immagini sono anche eccellenti ed educative.

Tra le mie discussioni preferite, e ce ne sono molte, il sommario del dott. Kaplan sul comportamento dei gracchi bianchi cooperanti (pp. 188-189). Osserva che questi uccelli altamente innovativi vivono in gruppi coesivi, ma anche "possono trasformarsi in bande di strada, inviando esploratori per distruggere nidi di gazze e persino nidi di altri gracchi nel loro stesso gruppo. Rubano i giovani di altri gruppi e ci sono degli aiutanti nel nido che fingono di aiutare quando non lo fanno. "Sembra che alcuni mammiferi che conosco comprendano membri della mia stessa specie!

Nota anche (p.188) che per gli uccelli nel parvorder chiamato Corvida, "scopriamo anche che il comportamento cooperativo domina e, allo stesso tempo, contiene anche il maggior numero di ladri e imbroglioni – sia questo tra i giovani bowerbird che rubano costruire materiali gli uni dagli altri, mentre ingannare i partner è cresciuto in una forma d'arte in recinti fatati avendo aree di incontro maschili segrete per copulazioni in coppia extra. "

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Non sono un esperto di etologia aviaria e in molti casi mi sono ritrovato a sostituire un mammifero con cui sono più familiare. Nondimeno, il messaggio da portare a casa per me è che gli uccelli su cui il Dr. Kaplan scrive sono, in molti modi, "intelligenti" ed emotivi come i mammiferi. Questo potrebbe non essere poi così sorprendente per i ricercatori, ma sono sicuro che molti birdwatcher e naturalisti "dilettanti" vedranno che essere un pappagallo è perfetto! In effetti, farò più attenzione a chiamare qualcuno un parassita quando sto cercando di criticarli.

Consiglio vivamente la gemma più recente del Dr. Kaplan (insieme ai suoi altri libri). Bird Minds sarebbe un eccellente libro per ricercatori, corsi avanzati di laurea e laurea, e per gli altri che vogliono solo conoscere gli animali affascinanti con cui condividiamo il nostro magnifico mondo.

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)