La denuncia non è un modo molto utile o attraente di relazionarsi con il mondo. Questo è ciò che rende la maggior parte del nostro discorso politico così poco attraente. Invece di idee costruttive su ciò che ognuno di noi può fare per risolvere i problemi, la maggior parte dei politici e delle persone che commentano la politica preferiscono incolpare coloro che non sono d'accordo per ciò che è sbagliato. Spesso questo assume la forma di un senso di vittimizzazione in cui l'altra parte viene ritratta come cercando di opprimere, ingannare o altrimenti svantaggiare le forze della ragione e della rettitudine. Queste lamentele possono raggiungere livelli assurdi come quando la maggioranza bianca, privilegiata, si sente attaccata da coloro che si battono a favore dei ricchi che pagano più tasse o che tengono la religione fuori dalle scuole pubbliche o il governo dalle decisioni mediche. Queste sensazioni di essere minacciate da una società in cambiamento sono aumentate in quanto è diventato evidente che entro il 2050 la maggior parte dei nostri cittadini sarà non bianca.
L'assurdità di queste paure è dimostrata dalla recente scoperta che il divario di ricchezza tra bianchi e minoranze è cresciuto fino ai suoi livelli più ampi in un quarto di secolo. Secondo i dati del censimento, i bianchi in media ora hanno 20 volte il patrimonio netto dei neri e 18 volte quello degli ispanici ($ 113.000 contro $ 5000 a $ 6000). Eppure una parte significativa della società bianca si sente minacciata e protettiva nei confronti dei loro vantaggi. Il nostro discorso politico è stato degradato dall'ascesa di una minoranza arrabbiata e ipocrita che pensa sia legittimo imporre la loro visione del futuro attraverso minacce di danneggiare i nostri sistemi politici ed economici se non ottengono il loro modo. Questo non è che un breve passo verso la violenza, che, ad esempio, tra alcuni estremisti religiosi ha sostituito la protesta pacifica nell'area dei diritti riproduttivi. Quando le accuse di odio sostituiscono il discorso ragionato, il compromesso, la base per qualsiasi sistema democratico, diventa impossibile e tutto ciò che ci rimane sono dichiarazioni di fede e asserzioni secondo cui alcune persone sono migliori di altre nell'interpretare la volontà di Dio. In questa direzione c'è teocrazia e perdita della libertà di ognuno di noi di seguire la luce della propria coscienza.
Il ruolo che la paura gioca in questo processo è ovvio. Se immaginiamo che altri vogliano imporre la loro volontà su di noi in nome di qualche sistema di credenze, ci sentiamo giustificati nell'opporsi a questo processo "con qualsiasi mezzo necessario". Se sentiamo il bisogno di armarci per limitare il potere del nostro governo , abbiamo perso la fiducia fondamentale che le nostre voci saranno ascoltate e che possiamo effettuare cambiamenti con mezzi politici pacifici. Se crediamo che il nostro Presidente sia illegittimamente in carica perché non è nato in questo paese, stiamo facendo una dichiarazione che non è solo divorziata dalla realtà dimostrabile, è un rifiuto delirante del nostro sistema di governo guidato dalla paura. Come tutte le teorie della cospirazione, soddisfa alcune necessità fondamentali di considerarci vittime che devono ricorrere a misure estreme per proteggere ciò che siamo e ciò che abbiamo contro le forze nefande che ci distruggerebbero. Implica anche il disprezzo per coloro che non sono d'accordo con noi. Chi può tollerare o cercare un compromesso con coloro che minacciano la nostra stessa esistenza?
Come possono persone ragionevoli contestare tali paure? Quando si trattano pazienti in preda all'ansia, una forma diffusa di paura, ci sono dei limiti all'argomento logico. Come ho commentato altrove, è difficile rimuovere per logica un'idea non posta lì dalla logica in primo luogo. Nel nostro discorso politico vediamo numerosi esempi di persone che si comportano in modo illogico, come quando le persone anziane che beneficiano dell'assistenza sanitaria statale e della sicurezza sociale infuriano contro programmi di diritto governativo, in particolare l'assistenza sanitaria universale. O gente che compra armi dopo una sparatoria di massa. Poiché la maggior parte delle nostre paure sono malriposte (ricordate l'estate degli attacchi di squali o l'inesorabile avanzata delle api assassine?) Siamo a rischio di soddisfarle con le nostre reazioni irrazionali. Il mercato azionario, spinto dalla paura e dall'avidità, oscilla selvaggiamente in periodi di stress e incertezza economica. Spendiamo migliaia di vite e trilioni di dollari in guerre quando minacciate da terroristi apolidi che rispondono alle nostre invasioni spostando le loro operazioni verso altri paesi.
Proprio come nella psicoterapia, non si può sostituire lo sguardo al di sotto della superficie delle storie che ci vengono raccontate, identificando la tristezza e la paura che sono alla base della rabbia, l'insicurezza che si esprime nell'arroganza e il senso di mancanza di senso dietro la maggior parte dell'infelicità. Se riusciamo ad applicare questa comprensione alle nostre battaglie politiche, potremmo essere in disaccordo l'uno con l'altro con un po 'più di umiltà e un po' meno di certezza che solo quelli che credono come meritiamo di essere salvati. E in questo processo potremmo trovare di più da apprezzare e ammirare l'uno nell'altro – e in noi stessi.
