Qualche anno fa, un mio amico che aveva iniziato il suo discorso durante una cena informale si è presentato come “un avvocato in ripresa”. Di tanto in tanto, ho sentito frasi simili e ora, più di un decennio dopo il ritiro dalla clinica attiva pratica, ho iniziato a pensare a me stesso come “un cardiologo in ripresa”.
Come probabilmente la parte più importante del processo di “recupero”, ho dovuto fare i conti con un fenomeno noto come “l’illusione del controllo”. I cardiologi adorano smodatamente l’illusione del controllo nei loro pazienti. Sosteniamo il controllo del colesterolo sierico, del controllo della pressione arteriosa, della cessazione del fumo e del controllo dei “fattori di rischio” attraverso la dieta e l’esercizio fisico. Lo facciamo in modo così efficace che i nostri pazienti si sentono spesso colpevoli quando, nonostante tutti i loro sforzi, la malattia si verifica o progredisce. Come illusionisti di pari opportunità, facciamo questo anche a noi stessi.
Quindi, immagina la mia sorpresa a gennaio dello scorso anno, quando una mano gigante invisibile mi ha tolto i piedi e mi ha gettato sul pavimento di un antico museo automobilistico a Nelson, in Nuova Zelanda. Ricordo distintamente l’evento. Mi ero chinato a dare un’occhiata al carrello di un’Isetta, una tre ruote europea che raggiunse una certa popolarità dopo la seconda guerra mondiale. Data la mia altezza e la generale mancanza di flessibilità, questa manovra ha comportato qualche sforzo e contorsione. Mentre mi raddrizzavo, sentii la mano gigante spingermi verso destra e verso il basso. Mi sono accasciato sul pavimento.
Una rapida autoesame confermò un battito regolare, la capacità di muovere tutte le mie membra e un calcio molto dolente. Riuscii a convincere il premuroso personale del museo che non avevo bisogno di visitare il dispensario locale; nel corso dei mesi l’incidente si è gradualmente attenuato. Fino a circa sei settimane fa, quando la mano gigante mi colpì di nuovo mentre stavo nel mio vialetto con il nostro laboratorio, Posie, per la sua pipì mattutina. Di nuovo, il mio richiamo è intatto. Ho sentito un gufo “whoo” in un albero sul retro e ho girato la testa per guardare in alto, sperando di poterlo intravedere. E la mano gigante mi ha spinto verso destra e giù sull’asfalto.
Avendo avuto due incontri con una mano gigante invisibile, l’illusione del controllo si trasformò in un misto di preoccupazione e un vero e proprio spavento di paura. Ho chiesto una consulenza neurologica e mi sono trovato faccia a faccia con l’ulteriore perdita di controllo implicata nel non praticare più. “No, non puoi riferirti. È necessario avere una referenza scritta o via fax dal proprio medico di base prima di poter fissare un appuntamento. ”
Apparentemente, la mano gigante potrebbe anche fare gesti invisibili, ma convincenti, osceni.
Dopo aver ottenuto il referral richiesto, ho incontrato il neurologo consulente, ho raccontato la mia storia e ho dimostrato movimenti oculari, riflessi, andatura e stazione accettabilmente normali. E ha imparato a conoscere “la crisi otolitica di Tumarkin”. Perché mai una mano gigante invisibile inizierà a raccogliere su un cardiologo regolarmente non allenato, con il suo colesterolo e la pressione del sangue controllati con un paio di semplici pillole al giorno? Semplice; è perché ha solo l’illusione del controllo.
Gli incantesimi di tumarkin sono definiti come “improvvisa caduta inspiegabile senza perdita di coscienza o vertigini, attribuita a bruschi cambiamenti nell’input otolitico, con conseguente errata referenza di gravità verticale che, a sua volta, genera un aggiustamento posturale inappropriato attraverso la via vestibolospinale, con conseguente caduta improvvisa. ”
Dovrei sapere dell’illusione del controllo. Nel libro di memorie, 240 battute al minuto. La vita con un cuore indisciplinato , che il mio amico Bernie Witholt ha scritto e che ho compilato e pubblicato, ho offerto molti commenti sugli sforzi di Bernie per controllare la sua tachicardia parossistica ventricolare. Ora è diventato un dialogo tra la pentola e il bollitore.
Questo non è un suggerimento che i professionisti della salute dovrebbero rinunciare a sostenere le buone abitudini di salute o incorporarli nelle nostre vite. È un appello ad accettare i limiti di ciò che possiamo e non possiamo controllare nelle nostre vite e, cosa più importante, incorporare tale accettazione nel trattare con i nostri pazienti. È già abbastanza brutto avere un problema senza dover pensare che sia totalmente colpa tua.
Riferimenti
Matute H, Blanco F, Yarritu I et al. Illusioni di causalità: come pregiudicano il nostro pensiero quotidiano e come potrebbero essere ridotti. Front Psychol 2015; 6: 888
