Il pastore Mark Randall Wolford è morto a causa di un morso di serpente nel maggio 2012. Questa storia mi colpisce a casa perché ho sviluppato un sincero apprezzamento per le chiese che gestiscono i serpenti grazie allo spettacolo Snake Salvation sul National Geographic Channel. I pastori e le congregazioni documentate nello spettacolo vivono una vita difficile. Devono cacciare i propri serpenti per l'amor di Dio! A differenza dei guaritori di fede, non impiegano trucchi e non intraprendono alcuna operazione di offesa. A differenza di molti pastori di mega-chiesa, non fanno richieste di denaro e non fanno soldi con i loro ministeri.
Nonostante la sincerità dei praticanti, la pratica della gestione del serpente può sembrare folle. Perché la gente dovrebbe farlo? La risposta è che stanno seguendo versetti che sono nel vangelo di Marco e che non possono essere facilmente liquidati come iperbolici o simbolici. Marco 16: 17-20 recita come segue:
Chiunque crederà e sarà battezzato sarà salvato, ma chi non crederà sarà condannato. E questi segni accompagneranno quelli che credono: nel mio nome scacceranno i demoni; parleranno in nuove lingue; raccolgono i serpenti con le loro mani; e quando bevono veleno mortale, non li ferirà affatto; metteranno le mani sui malati e guariranno; Dopo che il Signore Gesù aveva loro parlato, fu portato in cielo e si sedette alla destra di Dio; Allora i discepoli uscirono e predicarono dappertutto, e il Signore lavorò con loro e confermò la sua parola con i segni che l'accompagnavano. (Nuova versione internazionale)
Direi che la cosa sorprendente non è che le persone al giorno d'oggi gestiscono i serpenti, ma che più cristiani non lo fanno. Naturalmente molti cristiani interpretano le Scritture in modo selettivo, ignorando alcune ingiunzioni difficili. Ho chiesto ad un mio caro amico, che è un cristiano evangelico e che non è incline a ignorare le ingiunzioni difficili, perché non gestisce i serpenti. Devo aggiungere che questo amico è molto istruito e molto intelligente. La sua risposta mi ha sorpreso un po '. Senza perdere un colpo, ha risposto che Marco 16: 9-20 non era nella versione originale del Vangelo di Marco e quindi si sente libero di ignorarlo.
Aveva ragione, certo, e lo sapevo. La principale dottrina biblica concorda sul fatto che la versione originale del Vangelo di Marco terminò con il capitolo 16 versetto 8. I primi manoscritti del Vangelo di Marco che ora possediamo finiscono lì, e il materiale aggiuntivo, Marco 16: 9-20, differisce nel vocabolario e stile, suggerendo che è stato aggiunto dagli scribi nel secondo secolo.
Quindi il mio amico era fuori dai guai. Poteva tornare alla sua chiesa evangelica domenica e non sentirsi in dovere di gestire i serpenti. Non so se il pastore Wolford o altri pastori nella tradizione della manipolazione del serpente siano consapevoli di basare la loro pratica e rischiare la vita sulla base di versetti che non erano nella versione originale del libro di Marco. Sospetto che la maggior parte non lo sappia, ma sospetto anche che la maggior parte non si preoccuperebbe anche se fosse loro dimostrato in modo convincente che quei versi sono stati aggiunti dagli scribi del II secolo. I gestori di serpenti potevano semplicemente rispondere che quegli scribi erano ispirati da Dio a fare quelle aggiunte. A quel punto, potresti semplicemente alzare le mani e dire "non c'è alcun ragionamento con queste persone". Ma io dico più potere a loro.
Il cristianesimo ordinario e dominante oggi manca di passione e rischia molto come ha fatto nella Copenaghen di Kierkegaard. In risposta, Kierkegaard sosteneva di riscoprire la passione e il rischio del cristianesimo del primo secolo abbracciando l'assurdo, come l'assurdità di un Dio infinito e senza tempo che entra nel tempo come un uomo. Sebbene tali convinzioni siano assurde, quando le persone le imparano fin dalla prima infanzia non hanno il senso dell'assurdità e quindi del sentimento di rischio. Maneggiare i serpenti, tuttavia, non può essere fatto senza un senso di rischio, non importa quanto tu sia giovane quando sei esposto per la prima volta alla pratica. Come ha dimostrato il pastore Wolford, non importa quante volte si maneggiano i serpenti, il rischio di rimanere morsi. E non importa quante volte uno è stato morso, il rischio rimane che il prossimo morso si rivelerà fatale. Tra gli aspetti positivi, la scarica di adrenalina deve essere terrificante e l'esperienza religiosa deve essere profonda. Sono tentato di provarlo da solo!
Ironia della sorte, i gestori di serpenti possono aiutarti a riscoprire nel tuo sistema di credenze un certo senso di rischio e assurdità anche se non sei disposto a gestire i serpenti. Il motivo per cui ero sorpreso che il mio amico fosse disposto ad ammettere che Marco 16: 9-20 equivaleva a un'aggiunta illegittima in seguito, è che questi versetti contengono le prime storie di apparizioni post-resurrezione di Gesù. Mark fu il primo Vangelo scritto (fine anni '60 dC), e la versione originale di quel Vangelo termina con un giovane (forse un angelo) che annuncia alle donne la domenica mattina che Gesù è risorto e le ha precedute in Galilea. I successivi Vangeli di Matteo (fine anni '70 o '80 dC), Luca (metà anni '80 dC) e Giovanni (anni '90 dC) includono le apparizioni post-resurrezione di Gesù. Gli studiosi ritengono che le apparizioni post-risurrezione di Gesù siano state aggiunte in Marco 16: 9-20 perché gli scribi del II secolo non erano a loro agio con la conclusione del Vangelo senza di loro. Ma io dico che quel tipo di disagio fa bene alla fede perché introduce un elemento dell'assurdo. Se Gesù avesse davvero fatto delle apparizioni post-resurrezione, non sarebbe stato registrato dal primo Vangelo? Non è un po 'azzardato credere di aver fatto apparizioni post-resurrezione? E se è così, non è una buona cosa?
