Alcune razze di cani hanno nasi migliori e discriminazione dei profumi rispetto ad altre?

I cani hanno una notevole capacità di rilevare e discriminare i profumi. Questo ci permette di usare i cani per molte attività, come il rilevamento di droghe, esplosivi, mine antiuomo, prodotti agricoli e anche cose più esoteriche, come cimici o termiti. Recentemente, i cani sono stati usati per identificare i criminali attraverso un processo chiamato "allineamento dei profumi". Il razionale è che ogni volta che viene commesso un crimine, le prove vengono sempre lasciate indietro. Ovviamente alcuni criminali potrebbero essere abbastanza prudenti da evitare di lasciarsi dietro indizi evidenti, come impronte digitali, capelli o altre forme di tracce. Tuttavia, nonostante i migliori sforzi del criminale più meticolosamente attento, un tipo di traccia di tracce invisibili è quasi sempre depositato sulla scena del crimine e sugli oggetti che usavano come parte delle loro nefande attività. Non importa quanto duramente provino, i trasgressori non possono evitare di lasciarsi alle spalle il loro unico profumo umano. Il principio alla base di una linea di profumo è che a un cane viene data la possibilità di annusare il profumo prelevato da un oggetto sulla scena del crimine e quindi di determinare se quell'odore corrisponde al profumo di un oggetto gestito da un sospetto. Alcuni tribunali sono riluttanti ad accettare prove dalle identificazioni canine. Per questo motivo le procedure formali per la formazione dei profumi sono state elaborate dalle forze di polizia nazionali olandesi e polacche e le prove di questo tipo di test sono state accettate in molti tribunali del Nord America. Tuttavia, in tutti i tribunali in cui è accettata la prova dell'eventuale line up, è stata presa la decisione di accettare solo le prove se il cane che effettua l'identificazione è un Bloodhound. I giudici sembrano agire sulla convinzione che il naso del Bloodround sia più sensibile di quello degli altri cani. Ciò solleva la questione se alcune razze di cani abbiano davvero una migliore capacità di discriminazione dei profumi rispetto ad altre.

Anche se tutti i cani hanno capacità di riconoscimento del profumo, i loro talenti possono essere migliorati attraverso l'allevamento selettivo. Il Beagle, il Basset e il Bloodhound sono buoni esempi di come la sensibilità agli odori sia, almeno in parte, determinata geneticamente. Questi cani sono stati allevati come specialisti, con non solo un'abilità speciale per rilevare e discriminare i profumi, ma anche con la passione di seguire, tracciare ed esplorare gli odori.

La cresta ossea all'interno del naso del cane che contiene le cellule di rilevazione dell'olfatto varia in dimensioni, a seconda delle dimensioni complessive del naso del cane. I cani con nasi più lunghi e più larghi hanno più di questa superficie disponibile, mentre i cani con facce piatte e nasi corti, come i carlini o pechinese hanno un'area superficiale più piccola in questa parte del naso, e quindi semplicemente non hanno lo spazio per il maggior numero di profumi rilevare le cellule. Ad esempio, il bassotto ha circa 125 milioni di cellule del recettore dell'odore, mentre un fox terrier ne ha 147 milioni e il pastore tedesco ne ha circa 225 milioni.

Alcuni cani, in particolare i cani che chiamiamo "segugi di profumo", hanno nasi progettati per essere molto larghi e profondi al fine di imballare il maggior numero di cellule che analizzano gli odori nello spazio disponibile, anche se il cane stesso non è molto grande. Così il Beagle molto orientato al profumo, che normalmente pesa solo circa 30 chili e si trova a soli 13 pollici alla spalla, ha gli stessi 225 milioni di recettori del profumo del Pastore Tedesco, che ha il doppio delle sue dimensioni a 75 libbre con un altezza di 24 pollici. Coerentemente con il suggerimento delle autorità giudiziarie che c'è qualcosa di speciale nel bloodhound, egli è infatti il ​​grande campione del profumo, almeno in termini di numero di recettori olfattivi. Questi grossi cani dal naso controllano con circa 300 milioni di recettori di profumo nei loro nasi, il numero più grande di tutti i dogdom.

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In che modo questi numeri di cellule che rivelano il profumo nel cane sono paragonabili a quelli umani? Gli esseri umani non sono molto orientati all'olfatto e uno dei motivi per questo è che abbiamo nasi che contengono un misero 5 milioni di cellule che analizzano gli odori. Ciò significa che l'essere umano medio ha un naso che contiene solo il due per cento del numero di cellule che analizzano gli odori che si trovano nel naso del piccolo Beagle.

C'è una stranezza aggiuntiva associata all'abilità di rilevamento del profumo di un cane. Per motivi che non sono del tutto chiari, i cani maschi sembrano avere una migliore discriminazione dei profumi rispetto ai cani di sesso femminile. Alcuni scienziati comportamentali hanno suggerito che ciò non è dovuto al fatto che il naso del cane maschio è più sensibile, ma piuttosto perché è semplicemente più interessato e concentrato sugli odori di quanto lo sia il cane femmina.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia, come pensano i cani, come si parla il cane, perché amiamo i cani Facciamo, cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, perché il mio cane agisce così? Comprensione dei cani per i manichini, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra

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