Continua dalla prima parte.
Quindi, cosa possiamo fare davvero sulla violenza giovanile?
Sebbene siano stati sviluppati molti programmi diversi per aiutare i giovani a rischio, spesso si concentrano su particolari cause di violenza ignorando gli altri. Ci sono solo così tante scuole che possono fare per superare gli effetti della povertà, degli abusi domestici o di altri problemi sociali che rendono i giovani più inclini a sviluppare quel tipo di problemi emotivi che potrebbero esplodere in violenza.
Tuttavia, l'istruzione può aiutare in una certa misura nell'insegnare ai giovani ad alto rischio modi migliori per affrontare i conflitti nelle loro vite. I programmi che sono stati efficaci includono
- Formazione di abilità di autocontrollo – A partire dalla prima infanzia, i bambini inclini a diventare dei delinquenti mostrano spesso problemi reali di autocontrollo. Tendono ad essere altamente impulsivi e dirompenti a scuola ea casa. Molti di questi bambini sono diagnosticati con problemi di deficit di attenzione, anche se la loro recitazione è spesso abbastanza seria da portare a primi anni con la legge. Rubare, saltare frequentemente le classi, minacciare o intimorire gli altri studenti e persino incendi o atti di vandalismo non sono affatto rari. Il potenziale di gravi problemi è ancora maggiore per i bambini che sviluppano problemi comportamentali prima che abbiano dieci anni. Per aiutare i bambini ad alto rischio, sono stati sviluppati programmi specializzati per insegnare abilità di autocontrollo. Gli studi di ricerca sull'efficacia di questi programmi tendono a mostrare modesti benefici, anche se non è ancora chiaro quanto bene funzionino per prevenire la violenza.
- Addestramento di competenze sociali – Poiché molti bambini problematici tendono ad essere "solitari" con scarse abilità sociali, fornire loro una formazione per aiutarli a diventare migliori risolutori di problemi sociali può essere un modo efficace per ridurre la violenza. Programmi scolastici come Good Behavior Game sono stati usati con successo nei bambini, dall'asilo fino a Grade Twelve. Le ricerche sui programmi prescolari che aiutano a preparare studenti ad alto rischio per la scuola suggeriscono che può ridurre il coinvolgimento successivo con il sistema di giustizia penale fino al 75%.
- Creare famiglie migliori – La ricerca ha da tempo dimostrato che le famiglie solidali e un forte legame genitore-figlio possono essere fondamentali per prevenire la delinquenza. Per aiutare i bambini a rischio, sono stati sviluppati programmi in età prescolare per aiutare a promuovere una buona genitorialità nelle famiglie. Ad esempio, il programma Child-Parent Center, istituito a Chicago, Illinois, per i bambini svantaggiati promuove il successo accademico e sociale utilizzando attività di sensibilizzazione, comprese visite a domicilio e formazione dei genitori per incoraggiare la partecipazione scolastica e la comunicazione familiare. Gli studi sui risultati a lungo termine mostrano che i bambini che hanno superato il programma hanno molto più successo nell'evitare problemi con la legge o nello sviluppo di problemi di droga o alcol. Non è ancora chiaro quanto sia utile questo tipo di programmi per prevenire le sparatorie di strada o altre forme di violenza estrema.
- Trattare con Media Violence – Come Bushman ei suoi coautori sottolineano nel loro articolo, "il treno ha lasciato la stazione" per quanto riguarda la violenza dei media. In media, i bambini trascorrono circa quattro o cinque ore a guardare la televisione ogni giorno e avranno visto migliaia di omicidi o altri atti di violenza in televisione o nei film quando raggiungeranno l'età adulta. Mentre i genitori spesso affrontano una battaglia persa per proteggere i propri figli dal vedere questo tipo di violenza sullo schermo, ci sono ancora cose che possono fare per ridurne l'effetto. L'American Academy of Pediatrics raccomanda di stabilire zone "senza schermo" a casa assicurandosi che non ci siano televisioni, computer o videogiochi nelle camerette dei bambini. Inoltre, mentre la limitazione dell'accesso alla televisione, ai film e ai videogiochi è spesso più facile a dirsi che a farsi, i genitori possono anche parlare ai loro figli della violenza dei media di cui sono testimoni. Guardando questi programmi televisivi con i bambini e organizzando una sessione di "debriefing", i genitori possono aiutare i bambini a gestire ciò che stanno vedendo. Bushman ei suoi coautori sottolineano inoltre che i sistemi di classificazione per diversi tipi di media sono spesso confusi, il che rende più difficile per i genitori tenere traccia di ciò che i loro bambini stanno guardando.
- Ridurre l'accesso dei giovani alle pistole – Mentre il controllo delle armi continua a essere un argomento controverso negli Stati Uniti, ci sono molte precauzioni di base che i genitori possono adottare per garantire che le armi non vengano utilizzate in modo improprio. Incoraggiare semplicemente i proprietari di pistole legali a bloccare le loro pistole può aiutare a prevenire il numero schiacciante di suicidi relativi a pistole, sparatorie accidentali e omicidi che coinvolgono bambini ogni anno. Anche se ci sono altri modi per ferire o uccidere altre persone oltre ai fucili, le armi da fuoco rendono sicuramente più facile uccidere. Lo stesso giorno delle sparatorie di Sandy Hook, un uomo in Cina ha pugnalato ventidue bambini – tutti sono sopravvissuti. Mentre è ancora sconosciuto se un maggiore controllo delle armi porterà a sparatorie di strada o scuola ridotte, rendere le armi più difficili da usare impropriamente sembra una ragionevole precauzione.
- Ridurre l'abuso di alcol e sostanze stupefacenti nei giovani – Dal momento che il consumo di droga e alcol nei giovani è spesso associato a problemi come l'abuso o il bullismo infantile, aiutare gli adolescenti ad affrontare la dipendenza è un'altra importante strategia per ridurre la violenza. La ricerca ha costantemente dimostrato che l'alcol può essere un fattore importante nella violenza giovanile e "politiche rigorose" per prevenire il consumo minorile riduce significativamente i tassi di violenza.
- Migliorare i clima scolastici – Uno dei modi più importanti in cui le scuole possono contribuire a ridurre il rischio di violenza è quello di incoraggiare un senso di appartenenza e di fiducia per tutti gli studenti. Mentre questo può essere particolarmente difficile nei quartieri ad alto rischio, gli studenti di diversa estrazione culturale devono essere in grado di imparare senza l'atmosfera di paura che spesso porta al conflitto. Parte del problema riguarda l'uso troppo zelante delle politiche di "tolleranza zero" che porta a sospendere o espellere gli studenti per ragioni spesso minori. Invece, genitori, insegnanti e amministratori scolastici devono collaborare per aiutare i bambini emarginati a rimanere a scuola. I programmi di giustizia riparativa che danno alle vittime voce in capitolo su come vengono trattati i criminali possono migliorare i problemi del clima scolastico.
Ma anche con questo tipo di programmi, è possibile identificare i giovani a rischio di violenza prima che sia troppo tardi? Insegnanti e genitori devono essere consapevoli dei potenziali segnali di allarme e cercare di intervenire prima che i problemi degenerino in violenza. Soprattutto in caso di sparatorie violente, questo può essere estremamente difficile poiché ogni caso è diverso. Alcuni giovani potenzialmente pericolosi potrebbero non fornire alcun indizio e problemi di privacy spesso limitano quanto è realmente possibile "snooping".
Il tipo di informazioni che molti giovani ad alto rischio forniscono su siti di social network come Facebook, Instagram o Twitter potrebbe aiutare a identificare i problemi, in particolare gli indizi relativi al bullismo o all'ostilità a scuola. Il cyberbullismo, il "fiammeggiare" o il pettegolezzo malevolo possono essere spesso scoperti nelle primissime fasi e le forze di polizia hanno avviato "il data mining" per identificare giovani potenzialmente violenti.
Il che porta anche al problema di come rispondere a questo tipo di preoccupazioni. I giovani dovrebbero essere scelti perché potrebbero andare su tutte le furie? Il tipo di politiche di "tolleranza zero" utilizzate in molti distretti scolastici considera i giovani come potenziali criminali a causa di una minaccia relativamente minore che potrebbe essere affrontata senza coinvolgere la polizia.
D'altra parte, anche quando i tiratori di furia "perdono" le loro intenzioni, molti amici e parenti potrebbero non credergli. Incoraggiare i giovani a farsi avanti con le informazioni su un amico significa riconoscere che la maggior parte di queste preoccupazioni probabilmente non andrà da nessuna parte. L'adolescenza può essere un ottovolante emotivo e tutti abbiamo detto cose o fatto minacce che non intendevamo. È inoltre fondamentale che i consulenti di salute mentale siano prontamente disponibili per i giovani che ne hanno più bisogno. Troppo spesso, i giovani a rischio sono lasciati sfogare da soli su questioni come il bullismo, e gli insegnanti oi genitori sono spesso mal equipaggiati per gestire i problemi emotivi che possono svilupparsi.
Un altro problema è come le comunità possono affrontare le sparatorie a scuola dopo che si sono verificate. Mentre i giornalisti e le troupe televisive scendono nelle comunità in seguito a una sparatoria scatenata, per esempio, il "circo mediatico" che segue può essere traumatico come la sparatoria stessa. Non solo le vittime possono trovarsi in un'imboscata alle richieste di interviste e ai "candidi" colpi del loro dolore da mostrare in onda, ma i media spesso diventano un palcoscenico per i giovani antisociali per diventare "stelle" a causa di atti di violenza estrema. Questo tipo di frenesia mediatica aiuta a ispirare i copioni e rende anche il recupero dal dolore molto più difficile per quelli lasciati indietro.
Sono necessarie molte più ricerche per conoscere i modi migliori per aiutare a prevenire atti di violenza estrema e aiutare a mantenere i giovani al sicuro, sia nelle piccole comunità che negli ambienti urbani in cui il crimine è più comune. Mentre le sparatorie a scuola sono ancora rare, le sparatorie di strada non lo sono e, come sottolineano Brad Bushman ei suoi coautori, dobbiamo riconoscere che la violenza negli Stati Uniti è molto più alta che in qualsiasi altro paese ad alto reddito.
Tuttavia, come abbiamo visto in questo post in due parti, ci sono molte cause diverse per la violenza giovanile e sono necessarie molte più ricerche per trovare soluzioni efficaci. Mentre non c'è modo di essere certi dove o quando si verificherà il prossimo Sandy Hook o Columbine, la necessità di agire è qualcosa che tutti dobbiamo affrontare.
