Erik Erikson, lo psicoanalista famoso per la sua formulazione degli stadi di vita dello sviluppo psicosociale, li elenca come gli ultimi due:
Le fasi sembrano un artefatto di un tempo precedente. Le persone non solo stanno ancora creando idee e prodotti – e hanno un impatto significativo sulle imprese e altre istituzioni – dopo i 40 anni, piuttosto che incoraggiare gli altri a prendere il comando e passare la torcia a loro, lo fanno dopo aver compiuto 65 anni e ben oltre .
E questo offre maggiori opportunità per i principali deragliamenti della vita delle persone. Forse è perché si esibiscono in posizioni di picco senza competenze di punta; forse è perché le debolezze delle persone rimarranno sempre con loro dato abbastanza tempo; forse è perché nessuno scala le cime senza accumulare scheletri nei loro armadi che sopraffanno la loro reputazione quando vengono rivelati – che erano in passato dopo che erano morti, o almeno in pensione.
E questi flub stanno avendo un effetto significativo, a volte sconvolgente, sul mondo.
Ecco quattro nomi nelle notizie il cui crollo nella tarda vita può cambiare tutte le nostre vite:
Rupert Murdock (80 anni) è il più potente magnate dei media che il mondo abbia mai conosciuto, inclusi tre paesi, la sua nativa Australia, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. La Murdock's News Corporation domina i media americani (Internet, film, televisione, radio, cavo) attraverso la Fox, pur avendo una forte presenza di supporti cartacei attraverso il New York Post e il Wall Street Journal . Ma la sua presa sui media è ancora più grande in Australia, e il suo potere politico è molto più grande in Gran Bretagna che negli Stati Uniti – sostanziale come lo è qui a causa di Fox News.
Cioè, fino a poco tempo fa. In precedenza, nessun politico poteva aspirare a un ruolo nazionale di primo piano in Gran Bretagna senza il sostegno di Murdock – o almeno non la sua opposizione attiva. Si scopre che questo è dovuto in buona parte ai dossier che (o ai suoi sottoposti) sono stati in grado di accumulare sui politici serviti da pratiche di hacking telefonico diffuse. Quando queste pratiche furono rivelate, Murdock fu costretto a chiudere immediatamente il suo tabloid ad alta circolazione, The News of the World , il prezzo delle azioni di Murdock News Corporation crollò, e la sua offerta da 12 miliardi di dollari per prendere il colosso britannico British Sky Broadcasting fu espulsa.
Ma non è come misurare la vera perdita. Rupert e il figlio James apparvero per la prima volta davanti a una commissione investigativa parlamentare, dove negarono qualsiasi conoscenza dell'hacking telefonico. Attualmente, James appare di nuovo davanti al Parlamento per spiegare le prime risposte fornite da lui e suo padre che sono state messe in dubbio da altri dirigenti di News Corp. E il cambiamento di atteggiamento tra i politici – da una timida apprensione per timore che sconvolgessero il vecchio Murdock e il suo clan, a uno in cui un politico paragonasse la famiglia alla mafia – è palpabile. Sembra che Rupert Murdock non si ritiri in un tramonto luminoso. Nel frattempo, la Gran Bretagna sta cercando di fare i conti con il modo in cui l'impero di Murdock comprò e vendette poliziotti, politici e comuni cittadini britannici.
Jon Corzine (64) è stato un monumento al sogno americano. Come descritto da Ross Douthat nel New York Times,
Ecco una storia sulla promessa dell'America. Un ragazzo cresce nell'Illinois rurale, il nipote di un contadino che ha perso tutto nella Grande Depressione. Va alla sua scuola superiore e poi frequenta la sua università statale, dove entra nella squadra di basket e si laurea Phi Beta Kappa. Fa un periodo nel Marine Corps Reserves, ottiene il suo MBA e poi va a lavorare per una delle banche regionali del Midwest. . . .
Si trasferisce nel New Jersey e va a lavorare per Goldman Sachs. Si alza per diventare CEO della società e un milionario molte volte. Va in politica, vincendo un mandato al Senato degli Stati Uniti e poi diventando eletto governatore del New Jersey. Quando Barack Obama vince la Casa Bianca, viene discusso come candidato alla segreteria del Tesoro. E quando perde la sua candidatura per la rielezione, torna a Wall Street come capo di una società di servizi finanziari.
Ma il fallimento è scaturito dal fallimento alla fine della carriera di Corzine e, infine, ha subito un collasso morale totale. In primo luogo, dopo aver vinto un seggio al Senato, Corzine decise che aveva bisogno di usare le sue capacità finanziarie per rettificare la terribile situazione finanziaria del New Jersey – dove doveva molto più dei suoi beni, in gran parte dovuti agli obblighi pensionistici e sanitari – correndo e vincendo il governatorato dello Stato. Ma Corzine non riuscì mai a persuadere i New Jersyan a seguire i suoi piani per affrontare questo imminente abisso finanziario, e alla fine fu sconfitto da una figura locale del New Jersey, l'attuale governatore Chris Christie.
Corzine non solo subì una perdita elettorale, la sua reputazione di politico andò a fondo per la sua incapacità di relazionarsi con la media New Jersyan. E tutto questo non è stato aiutato dal suo successore, l'apparente capacità istintiva di Christie di manovrare tra le secche politiche del New Jersey per affrontare la crisi finanziaria dello stato (sebbene lo stesso Christie debba ancora affrontare molte potenziali catastrofi). Nel frattempo, la reputazione "dorata" di Goldman Sachs è andata giù per i tubi con le scoperte sia dei suoi affari politici interni, sia di quelli spericolati.
Corzine non ha avuto bisogno di rientrare nel mondo finanziario dopo aver lasciato il governo del New Jersey nel 2010. Tuttavia, ha assunto il timone di una società finanziaria da lungo tempo, MF Global, e ha rivoluzionato la sua attività. La MFG è fallita di recente dopo che Corzine ha piazzato le sue uova finanziarie in un paniere instabile scommettendo su una ripresa europea che non si è concretizzata. C'è di peggio. Manca la mancanza di $ 600 milioni di dollari in fondi per gli investitori (non è chiaro se Corzine sia accusata di accuse penali). Ma forse la cosa peggiore era che Corzine, un uomo facoltoso che coltivava una reputazione di nobiltà obbligata verso l'ometto, tentò di negoziare un pacchetto di risarcimento da 12 milioni di dollari prima di rassegnare le dimissioni in disgrazia. Questo, mentre da politico ha regolarmente punito i pezzi grossi di Wall Street che hanno approfittato personalmente mentre le loro compagnie facevano a pezzi.
La persona in questa lista le cui carenze potrebbero avere il maggiore impatto sulle nostre piccole vite è il primo ministro italiano Silvio Berlusconi (75) che, come magnate dei media, ha portato Murdock ad un passo oltre dominando la politica italiana come un funzionario eletto negli ultimi 15 anni . Berlusconi non ha attuato le necessarie riforme nell'economia e nel governo italiano, finché il debito del paese non è diventato così travolgente che l'Italia si trova di fronte alla reale possibilità di default. Pescando per mantenere il potere un po 'più a lungo, Berlusconi si è offerto di dimettersi dopo che un nuovo pacchetto di austerità è stato messo in atto. Dove una volta ha governato impunemente il posatoio, il Parlamento italiano non era più dell'umore per i suoi imbrogli, e lo ha costretto a lasciare il suo incarico (sebbene rimanga PM in questo momento).
Berlusconi – che ora ha flirtato con la completa rovina finanziaria del suo paese – ha sempre flirtato di pericoli agendo ai margini della legge. Sta affrontando tre processi penali che si occupano di frode fiscale, corruzione e sesso con minori. Mentre Berlusconi ha affrontato accuse simili che ha affrontato nel corso della sua carriera con spensieratezza, vedremo quanto gestirà queste accuse quando non sarà più l'uomo più potente del suo paese.
Ma questa non è la sfida principale per la reputazione eterna di Berlusconi. In un mercato finanziario mondiale che negli ultimi anni ha dovuto subire il collasso più volte, e che sta ancora lavorando per uscire dalla crisi del piano di salvataggio greco, l'Italia è un cavallo di un colore completamente diverso. L'economia italiana è la terza più grande in Europa. Qualsiasi salvataggio (e certamente qualsiasi fallimento) sforzerà al di là delle capacità le istituzioni finanziarie – private e governative – in Europa e, inevitabilmente, negli Stati Uniti. Così, mentre Berlusconi si affievolisce verso il tramonto, alcuni danno una probabilità di 50-50 che prenderà il resto di noi con lui.
Il fallimento più vecchio di questa lista (84) è forse il più venerato (il suo crash e burn è l'unico ad aver provocato dei disordini!) – Joe Paterno . Era riverito perché, nel mondo dei grandi atleti universitari, Paterno ha mantenuto il suo programma pulito, senza le accuse di vincite ai giocatori e alle loro famiglie o attività criminali fuori campo da parte di giocatori che hanno tormentato altri importanti programmi sportivi. Così, quando è stato scoperto di recente che Paterno si stava coprendo – insieme ai massimi dirigenti della Penn State University – il presunto stupro di bambini pre-adolescenti da parte di un ex allenatore, gli appassionati di sport a livello nazionale erano sbalorditi. Sembrava che l'allenatore, Jerry Sandusky, usasse la sua associazione con la squadra di calcio – e le sue stesse strutture – per impressionare e sedurre i bambini di 10 anni iscritti a un'organizzazione benefica che gestiva.
Quando un allenatore studente laureato ha visto un bambino essere violentato da Sandusky, lo ha riferito a Paterno – e non è successo niente! Sandusky è stato autorizzato a continuare la sua associazione con l'Università e la squadra di calcio e presumibilmente per continuare le sue attività sessuali! Come ha fatto Berlusconi, Paterno ha tentato di negoziare un'elegante uscita dal caos per se stesso. Come per il Primo Ministro italiano, gli eventi erano andati ben oltre quel punto, e quasi nello stesso momento in cui Berlusconi, Paterno (così come il presidente di lunga data di Penn Graham Spanier – che il Times descrive come "terapeuta addestrato") è stato scaricato senza tante cerimonie.
Per molti, questo è il taglio poco amichevole di tutti, fondamentalmente assalendo non solo la loro fede e fiducia, ma anche tra le più amate istituzioni americane: il football universitario.
