Profiling a Child Killer

Prima che l'FBI iniziasse a sviluppare il suo programma per la profilazione comportamentale negli anni '70, altri coinvolti nell'applicazione della legge avevano eseguito un'analoga analisi psicologica delle scene del crimine. Alcuni hanno influenzato l'approccio dell'FBI, ma solo alcuni di questi sforzi sono stati pubblicati.

Il primo profilo criminale riconosciuto fu ideato nel 1888 da un chirurgo, il dottor Thomas Bond, che aveva partecipato ad alcune delle autopsie delle vittime di Jack lo Squartatore. Non abbiamo idea se Bond fosse corretto.

Poi ce n'era uno in Francia poco dopo, e un altro intrapreso in Germania per un prolifico feticista del sangue. Entrambi questi criminali sono stati catturati.

Inoltre, abbiamo un'analisi comportamentale che un esperto di psichiatri e crimini sessuali ha eseguito nel 1937 per il LAPD. Il Dr. J. Paul de River è stato il fondatore e il capo del Sex Offense Bureau del LAPD ed è stato spesso consultato su scene del crimine che avevano una componente sessuale. Era un esperto riconosciuto in questo campo.

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Il 26 giugno 1937, tre ragazze scomparvero a Inglewood, in California. Due erano sorelle, Madeline, 7 e Melba Everett, 9. Accompagnandole c'era la loro amica di otto anni, Jeannette Stephens. I testimoni avevano visto tutti e tre quel sabato parlare con un uomo e lasciare Centinela Park con lui. Poi svanirono e i loro genitori frenetici contattarono la polizia.

Due giorni dopo i loro corpi furono trovati in una gola isolata a Baldwin Hills. Sono stati tutti strangolati, almeno uno è stato aggredito sessualmente (alcuni rapporti dicono tutti e tre), e sono stati sottoposti a uno strano rituale. Nonostante un'intensa ricerca dell'assassino, la polizia di Los Angeles ha raggiunto un punto morto. Non c'era molta strada.

Su richiesta dei detective, de River osservò i corpi nell'obitorio e visitò la scena del crimine isolata. Sapeva dalle foto della polizia che le ragazze erano state messe vicine, a faccia in giù, con i vestiti tirati su e le scarpe rimosse. Queste scarpe erano state messe in fila, fianco a fianco.

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Nel suo rapporto, basato sui suoi dati e sulla sua esperienza, de River descrisse il tipo di persona che la polizia dovrebbe cercare: un pedofilo sadico nei suoi vent'anni che era single, meticoloso nell'aspetto e religioso. Lui sarebbe pentito. Potrebbe avere un precedente record di arresti per bambini fastidiosi o sarebbe noto per uscire dove hanno giocato. Il crimine era stato pianificato e lui aveva saputo come avvicinarsi alle ragazze senza spaventarle. Si erano fidati di lui. Potrebbero persino averlo conosciuto.

Sebbene nessuno potesse imbalsamare un sospetto con una descrizione così generica, gli investigatori hanno intervistato criminali sessuali conosciuti, scapoli che vivevano nella zona e che avevano mostrato interesse per i bambini e uomini con cui le ragazze avrebbero potuto conoscere. De River ha aiutato a mettere in discussione alcuni dei sospettati.

In una certa misura, la sua descrizione si adattava a un guardiano della scuola, Albert Dyer, che era stato sulla scena del crimine come ricercatore volontario e che aveva agito in modo piuttosto strano. Diventava isterico quando i corpi venivano trovati, ordinando a tutti i presenti di mostrare rispetto. Aveva anche insistito per aiutare a rimuovere i corpi.

Poi Dyer si era presentato, non richiesto, al dipartimento di polizia, insistendo per sapere perché volevano interrogarlo. Era diventato così cospicuo da attirare l'attenzione che non voleva. Adesso gli investigatori volevano interrogarlo.

Sebbene inizialmente Dyer l'avesse negato, con l'assistenza di de River, l'uomo ha confessato di aver ucciso le ragazze. Alcuni dicono che ha presentato una falsa confessione perché aveva paura di essere consegnato ai linciaggi, ma sua moglie ha ammesso di aver tenuto dei ritagli sulle ragazze scomparse.

Tuttavia, contrariamente al profilo, Dyer aveva 32 anni, era sposato e non era mai stato arrestato per aver dato fastidio ai bambini. Il suo comportamento post-crimine, almeno nel modo in cui lo descriveva, rifletteva la gioia privata di un sadico piuttosto che di un killer pieno di rimorsi. Era un po 'religioso.

Dyer descrisse come aveva attirato le ragazze nella gola con una storia sui conigli. Nonostante la loro resistenza iniziale, era stato facile guadagnarsi la loro fiducia. Nei boschi, li aveva separati. Poi, uno alla volta, li aveva strangolati manualmente, legando una corda da bucato attorno a ciascuno dei loro colli.

Aveva avuto rapporti post-mortem con almeno uno dei corpi, forse tutti, e aveva bruciato il fazzoletto che aveva usato per pulire il sangue dal suo pene. Dyer aveva quindi rimosso le scarpe delle ragazze, le aveva messe in fila e pregato per i corpi. Ha indicato che stava pregando per la propria anima.

Sebbene de River non fosse corretto su alcuni punti chiave della sua analisi e nulla di ciò che disse fosse particolarmente utile, egli tentò di usare un ragionamento statistico basato su casi noti nei suoi file.

Non riesco a trovare nessun precedente in America (finora) di un esperto comportamentale che assista la polizia con l'ideazione di un ritratto psicologico da comportamenti specifici della scena del crimine.