Quando i trasgressori sono ritenuti responsabili, a meno che non facciano una piena confessione, offrono spiegazioni sul perché si comportano come hanno fatto. Le loro affermazioni post-mortem sono solitamente intese a guadagnare simpatia e minimizzare la colpevolezza. Si concentrano su persone e circostanze al di fuori di se stessi. Spesso le loro dichiarazioni sembrano plausibili anche ai professionisti della giustizia criminale e della salute mentale.
Quando un criminale viene interrogato o intervistato sulla sua condotta illegale, si verificano contemporaneamente due valutazioni. Il detective, lo psicologo o un altro intervistatore lo stanno esaminando. Ma sta facendo quello che ha fatto per tutta la vita, vale a dire che ha incassato altri per colpire qualsiasi vulnerabilità. Il criminale conta di aver superato in astuzia il suo interrogatore. Lo ha fatto fin dall'infanzia quando è stato chiamato a spiegare il suo comportamento da genitori, insegnanti e altri.
Alcune delle "spiegazioni" sembrano assurde anche a un intervistatore relativamente inesperto. Ad esempio, quando vengono arrestati, i taccheggiano dicono cose come "Tutti lo fanno", "i sovraccarichi del negozio per cominciare", "il negozio non lo mancherà", "Non avevo i soldi." Queste scuse trasparenti dopo il fatto ha poca influenza sulla reale motivazione a rubare.
Una persona che ruba cose che già possiede, può facilmente permettersi o non vuole o ha bisogno può essere sconcertante. I professionisti della salute mentale possono pensare che il suo furto possa essere spiegato da un disturbo psicologico. Il ladro abituale può sembrare che soffra di una compulsione ("cleptomania"). Può essere visto come il ricorso al furto come un modo per "sentirsi meglio" mentre affrontano la depressione o circostanze avverse su cui non ha alcun controllo. Forse una persona ruba per aumentare la sua autostima. Una donna che ha rubato per anni prima di essere arrestata scherzosamente si riferiva a se stessa come una "rappresentante dei consumatori". Prende ordini da amici, ruba gli oggetti che "ordina", poi vendono la merce con uno sconto significativo. Sosteneva che il taccheggio era l'unica abilità che aveva apprezzato gli altri. Ha detto che i suoi genitori l'hanno elogiata di rado, ma i suoi "clienti" l'hanno fatto
Se un criminale non ha abbastanza scuse per il crimine, i professionisti della salute mentale forniscono di più. La "cleptomania" può esistere nella mente dei professionisti della salute mentale, ma è un concetto che offre una scusa piuttosto che una spiegazione. Un cosiddetto "cleptomane" è in realtà qualcuno che ruba frequentemente e diventa bravo a farlo. Controlla la situazione. Se individua dispositivi di sicurezza o personale, non è obbligato a rubare. Fa una serie di scelte su quando rubare e calcolare quando le condizioni sono ottimali.
"Sentirsi meglio" ha poca rilevanza per alleviare la depressione. Migliaia di persone sono depresse ma non sono tentate di rubare. Tuttavia, i ladri abituali subiscono una corsa o "alto" in ogni fase del crimine. L'entusiasmo dell'impresa è fondamentale: decidere quale negozio scegliere come bersaglio, entrare e scansionare i locali, individuare la debolezza della sicurezza, capire il modo migliore per scorrere l'oggetto, quindi fare una fuga pulita.
Per quanto riguarda il ladro che si definisce un "rappresentante dei consumatori", è impossibile sapere se fosse sincera nei confronti dei suoi genitori. Forse non si fidavano di lei perché, fin da bambina, mentiva, rubava e si comportava male in altri modi nefasti. Se così fosse, ci sarebbe stato poco degno di lode. Anche se fossero veramente cattivi genitori, che cosa aveva a che fare con il suo furto?
La povertà è stata considerata una "causa principale" del furto. Tuttavia, la maggior parte della gente povera non ruba e molti che sono bene fuori fanno. Una donna che ha dichiarato di essere stata costretta a rubare per comprare la formula e pannolini per il suo bambino potrebbe convincere gli altri a dispiacersi per lei. Tuttavia, nel 2017 negli Stati Uniti, nessuno è costretto a rubare per ottenere tali beni che sono facilmente disponibili attraverso una varietà di programmi e agenzie.
La pressione dei coetanei è un altro fattore spesso citato dai giovani come la ragione del taccheggio. Si verifica la pressione dei pari a taccheggio. La domanda è: chi sceglie i giovani come compagni? I bambini e gli adulti gravitano verso gli altri che condividono i loro interessi. Il ragazzo che afferma "Tutti i miei amici lo stanno facendo" sta rivelando molto sulla sua scelta di amici e quindi rivela qualcosa su di sé.
È fondamentale comprendere le motivazioni per cui i crimini non devono essere ingannati dai responsabili quando sono ritenuti responsabili e stanno cercando modi per eludere la colpevolezza e minimizzare le conseguenze che seguono.
