Il tema della bellezza, in particolare perché si irradia verso l'esterno dai recessi delle nostre menti, comportamenti e scelte di vita, è la mia passione. Sono stato conosciuto per portare questa passione all'estremo in occasione: viaggiando da un pilastro all'altro parlando del mio libro, The Beauty Prescription, lavorando pazzamente ore (fino a poco tempo fa) sia come membro di facoltà che come clinico, e parlando e scrivendo in ogni sede possibile circa l'idea che la vera bellezza è molto più che la pelle profonda. Gli estremi vanno bene quando vengono utilizzati con parsimonia e al servizio di qualcosa che dia significato alla tua vita e scopo. Ma in generale, quando parliamo di bellezza, gli estremi sono kryptonite.
Pensa ad alcuni degli estremi che le donne frequentano per aderire alle nozioni convenzionali di ciò che dovrebbe essere la donna moderna, bella e di successo: disordini alimentari, chirurgia plastica eccessiva, abuso di sostanze, orari di lavoro infiniti. Tutti i comportamenti estremi, nessuno dei quali sano, tutti alla fine dannosi per lo scopo che intendevano servire: essere più belli dentro e fuori. Direi che, invece, la moderazione è il magico elisir che le donne (e gli uomini) stanno cercando. Dopotutto, parliamo sempre di "equilibrio"; perché siamo così sbilanciati?
Un grande esempio di questo è apparso di recente nel blog di Tara Parker-Pope's Well sul sito del New York Times. Intitolato "Phys Ed: Exercise Boost Immunity?" Il pezzo parla di due esperimenti sui topi pubblicati sulla rivista Brain, Behavior e Immunity che hanno dimostrato che mentre l'esercizio moderato sembra rendere i topi meno inclini a morire per un virus virulento, esercizio estremo fa cadere i topi ad un ritmo molto più alto anche rispetto ai topi sedentari. I ricercatori non sono sicuri del perché questo sia il caso, ma sospettano che in esercizi estremi come maratone o triathlon, dove gli studi hanno mostrato livelli ridotti di cellule immunitarie helper T-1, il corpo sopprime la sua risposta immunitaria al fine di prevenire l'infiammazione galoppante a causa del danno che tale esercizio estremo infligge alle articolazioni, ai muscoli e agli organi interni. Ma questa azione a breve termine lascia questi atleti molto più vulnerabili alle infezioni virali. L'esercizio moderato, d'altra parte, conferisce un effetto protettivo, aumentando l'immunità.
Peccato per i topi, giusto? Ma pensa alle donne che conosci che sembrano ossessionate dall'allenamento, come se stessero cercando di superare l'orologio e il naturale invecchiamento che tutti dobbiamo affrontare. Quanti di loro sono sempre malati, stanno subendo un infortunio o sembrano perdere le sensazioni di benessere che l'esercizio fisico regolare può portare? Qualsiasi cosa, non importa quanto utile, portata ad un estremo può essere pericolosa. Bere troppa acqua può uccidere. Questi studi rivelano che l'esercizio, che pensiamo sia un miglioramento della vita e della bellezza, può danneggiare entrambi se portato a un estremo malsano.
La nostra ricerca della bellezza totale sarebbe molto meglio servita da equilibrio, moderazione e la prospettiva che un allenamento, un pasto o una visita al salone non cambierà tutto. Invece dovremmo fare scelte sagge, curative e disciplinate, perdonando noi stessi per non essere perfetti, e ricordando di apprezzare e amare chi siamo oggi. Col tempo, i cambiamenti moderati che sono sostenibili trasformano davvero le vite. Questa è la strada per la vera bellezza.
