Recentemente ci sono stati alcuni risultati molto interessanti derivanti da una solida ricerca scientifica sul comportamento animale. Nel mio recente libro, The Animal Manifesto, ho notato che gli animali sono più di quelli a cui attribuiamo il merito. Gli uccelli programmano i pasti futuri e mostrano l'auto-riconoscimento, i pesci hanno memoria a lungo termine, le tartarughe mostrano dolore e il polpo in natura mostra affascinanti modelli di comportamento che non si vedono in cattività. Ecco una breve recensione di 3 recenti scoperte.
Sappiamo tutti che i cani producono una meravigliosa serie di vocalizzazioni. E ora sappiamo che i cani lo interpretano quando "Questo osso è mio". Ricercatori del Dipartimento di Etologia dell'Università Eotvos di Budapest, in Ungheria, hanno dimostrato che quando un cane ha un osso e ringhia altri cani lo evitano – il ringhio significa " mani dal mio osso. "Hanno anche scoperto che un ringhio in gioco, per esempio, aveva una diversa struttura acustica e non impediva a un cane di avvicinarsi al growler. I risultati mostrano che le vocalizzazioni aggressive nei cani sono specifiche al contesto e hanno un significato specifico quando vengono utilizzate per mantenere un osso dagli altri.
Un altro contributo recente e importante alla letteratura sul dolore negli animali riguarda il dolore nei pesci. Mentre è noto che i pesci sentono effettivamente dolore, un recente libro di una rinomata biologa, Victoria Braithwaite, aggiunge sostanzialmente alla letteratura di ti. I pesci non sono solo "fiotti di proteine", ma piuttosto, sono molto più intelligenti di quanto si pensasse, hanno ricordi precisi e duraturi e la loro risposta allo stress è sorprendentemente simile alla nostra. Sulla base di ciò che sappiamo del pesce, il Dr. Braithwaite sostiene che dovremmo dare loro la stessa protezione che diamo agli uccelli e ai mammiferi. È importante sottolineare che non è anti-pesca, ma piuttosto è preoccupata dal fatto che causiamo troppo dolore inutile per pescare e meritano di essere trattati meglio.
I gorilla sono stati anche nelle notizie. La gente apprezza sempre l'intelligenza delle grandi scimmie. Sono creature intelligenti, emotive e morali e ora sappiamo che perderanno volontariamente una partita per mantenere un compagno di giochi. Questa scoperta mostra che sono in grado di prendere in considerazione ciò che il loro compagno di giochi sta pensando e il probabile sentimento. I ricercatori hanno osservato che "I gorilla potevano incoraggiare i loro compagni di gioco quando stavano perdendo interesse, o auto-handicap se c'era il pericolo di vincere la partita." Tienilo presente quando guardi i cani o i gatti giocare. Anche se non è stato scoperto formalmente, ho visto questo tipo di comportamento in più di un'occasione, anche in selvaggi coyote.
Con il passare del tempo impariamo sempre di più sull'intelligenza di altri animali: quanto sono intelligenti e adattabili e quali sono le loro intelligenze emotive e morali. Dobbiamo mantenere una mente aperta su quanto siano affascinanti e quanto simili siano per noi in molti modi diversi. E, mentre ci sono molte e significative differenze, è essenziale che ci preoccupiamo delle somiglianze quando le sottoponiamo a dolore, sofferenza e morte non necessari. Possiamo sicuramente fare di meglio nelle nostre interazioni con altri esseri. È interessante notare che recentemente la sconfitta di una legge sui diritti degli animali in Svizzera è stata attribuita a un pesce. Forse questo dovrebbe essere rivisitato dato il libro del Dr. Braithwaite.
