I proprietari di cani realizzano davvero degli amanti migliori?

Fonte: Glad / Pixabay

Nella mia università, sono conosciuto come "il ragazzo che insegna la classe del sesso", non il ragazzo che studia le interazioni uomo-animale. Così mi ha entusiasmato il titolo di un nuovo post del blogger di Psychology Today Peg Streep: "I proprietari del cane fanno gli amanti migliori ?: alcune risposte scientifiche" (qui). Ho ipotizzato che l'articolo descrivesse nuovi studi che dimostrassero che i proprietari di cani possono diventare migliori partner romantici, e forse anche quelli di cani sono più caldi a letto. Ho pensato che i miei studenti sarebbero interessati a sapere se dovrebbero chiedere a potenziali partner di incontri se sono una "persona cane" o una "persona gatto".

Con mia grande delusione, il titolo del post era fuorviante, e non il primo a sovrascrivere l'antropologia – la nuova scienza delle relazioni uomo-animale. (Vedi qui.) Ecco alcuni dei problemi con le affermazioni sulla "scienza" che collegano le preferenze degli animali con amore e sesso.

I fatti di base sono sbagliati

Il post sul blog inizia con la frase "I cani hanno avuto le spalle per circa 130.000 anni". Il problema è che non c'erano cani 130.000 anni fa. L'affermazione secondo cui i cani si sono evoluti dai lupi oltre 100.000 anni fa si basa su questo articolo apparso sulla rivista Science nel 1997. Questa idea, tuttavia, è stata smentita. Mentre i ricercatori di cani discutono il momento esatto della divergenza dei cani dai lupi, quasi tutti ora concordano sul fatto che risale tra 20.000 e 40.000 anni fa. (Per un breve riassunto sull'evoluzione canina, vedi questo post del blogger PT e dell'esperto di cani Mark Derr.)

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Evidenza selettiva

Nel suo blog, Streep ha descritto i risultati di studi che hanno riscontrato, ad esempio, che le persone cinofile tendono ad essere più estroverse e che i cani possono fungere da catalizzatori nelle situazioni sociali. Tuttavia, la ricerca riporta anche che i proprietari di cani hanno tratti che potrebbero renderli meno desiderabili come amanti. Ad esempio, questo studio ha riscontrato che i cani sono più competitivi e hanno maggiori esigenze di essere socialmente dominanti. E questo studio ha scoperto che le persone canine erano meno sensibili, più chiuse e meno intelligenti delle persone feline. E questo ampio sondaggio nazionale ha riportato che i proprietari di cani – nel bene e nel male – tendevano ad avere atteggiamenti politici più conservatori.

Streep ha discusso uno studio ampiamente citato da Allen McConnell della Miami University e dai suoi colleghi (qui) che hanno riferito che gli animali domestici possono fungere da fonte di sostegno sociale. Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che non vi erano differenze statisticamente significative tra proprietari di animali domestici e non proprietari nella depressione, nella felicità o nella solitudine. Questi risultati sono coerenti con una recente recensione sulla rivista Anthrozoos di studi sull'impatto degli animali domestici sulla solitudine. (È possibile ottenere l'accesso gratuito all'articolo qui.) Gli autori hanno concluso che gli studi trasversali esaminati non hanno fornito prove convincenti del fatto che ottenere un animale domestico riduca la solitudine.

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Ricerca irrilevante

Ancora più importante, nessuna delle ricerche riportate da Streep risponde alla domanda "i proprietari di cani fanno gli amanti migliori?". Per esempio, discute di: impressioni degli studenti di psicoterapeuti ai cani, effetti dei cani sull'aggressività in prima elementare e ricerca su gli effetti della proprietà del cane sulle attività del tempo libero. Ma questi studi sono irrilevanti o, nel migliore dei casi, tangenziali all'impatto degli animali domestici sulla qualità delle relazioni umane umane o sulla vita sessuale. L'unico studio, anche solo lontanamente legato all'amore e al sesso, è stato condotto da due psicologi sociali francesi. Hanno scoperto che un bel confederato di maschi aveva più successo nel convincere le donne a dargli i loro numeri di telefono quando era con un cane. (Vedi questo post PT.) Tuttavia, anche questo esperimento intelligente non ha affrontato la questione se i proprietari di cani sono i migliori amanti.

In breve, non vi è alcuna ricerca scientifica che si ponga sulla domanda posta dal titolo del post del blog. Mi dispiace, ma il fatto è che non c'è uno straccio di prova che le persone che possiedono i cani fanno gli amanti migliori.

(Mentre questa è una buona notizia per i gatti, gli studenti che possiedono un cane nella mia classe di sessualità umana saranno probabilmente delusi).

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Hal Herzog è professore di psicologia alla Western Carolina University e autore di Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Perché è così difficile pensare dritto agli animali.

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