Gran parte della mia attenzione professionale negli ultimi trent'anni si è concentrata sulla comprensione di come le persone fanno bene le cose. Mi sono principalmente concentrato sulla depressione, il più comune disturbo dell'umore che gli psicoterapeuti sono chiamati a trattare. Nello specifico, come clinico, sono stato profondamente interessato alle esperienze di persone che soffrono terribili avversità, persone che probabilmente dovrebbero essere depresse … ma che non lo sono. Voglio sapere, perché no? Di cosa tratta il modo in cui queste persone affrontano ciò che serve per isolarli dalla depressione?
Le domande più importanti per me come psicoterapeuta diventano queste: ci sono abilità che alcune persone possiedono a livello intuitivo o inconscio che servono a proteggerle dalla depressione? Posso identificare queste abilità? Posso sequenziare i loro componenti e insegnare ciò che sembra venire naturalmente a loro per gli altri che sono già depressi o hanno un rischio elevato di depressione? Imparare queste abilità farà la differenza nella frequenza e nella qualità degli episodi depressivi delle persone? Quindi, per cercare di rispondere a queste domande criticamente importanti, faccio molte domande alle persone e mi sforzo di capire come fanno le cose che fanno.
Come medico con un interesse più che casuale nelle persone, sono stato profondamente interessato a identificare le sequenze percettive e comportamentali di persone che sono brave in qualcosa, qualunque esse siano, anche al di là del regno della depressione. Per esempio, sono probabile che notassi il genitore nel negozio di alimentari che è bravo a mantenere il limite dichiarato di "niente caramelle", anche quando il suo bambino sta gettando una scenata imbarazzante. Mi sento quasi obbligato a chiedere a quella persona la sua capacità di tenere la linea sotto forte pressione da parte del bambino per cedere. Quindi, faccio domande del tipo: "Come decidi quale limite vuoi impostare? Come lo mantieni sotto pressione? Come puoi evitare di cedere alle grida e alle urla e ai piagnucolii quando tutto ciò che vuoi veramente in quel momento è che il tuo bambino sia tranquillo? Come sopportare gli sguardi duri degli altri acquirenti che a quanto pare pensano che tu sia il diavolo? Come fai a …? "Migliore è la qualità delle domande che pongo e più perspicace sarà la risposta di qualcuno, il che ovviamente non è nessuno, più apprendo gli schemi di dove si focalizza qualcuno e cosa o lei internamente produce risultati efficaci. Sforzandosi di conoscere ciò che funziona, ciò che è efficace nel produrre il risultato desiderato è il cuore di una psicologia positiva. Amplifica e costruisce punti di forza piuttosto che concentrarsi solo sulla spiegazione delle debolezze.
Sfortunatamente, però, ciò che occupa troppo la nostra attenzione collettiva è chi è il più rumoroso, non chi è il più informato o il maggior successo. Troppe persone sono così impegnate a spingere la loro agenda, sia politica che sociale, che sono disposte a farlo con scarso riguardo per i fatti o le conseguenze negative che creano. Polarizzano le persone e creano così uno stallo rumoroso, più intento a essere giusto che efficace.
Che sia una persona depressa che ha bisogno di smettere di fare ciò che non funziona anche se lui o lei lo ritiene "dovrebbe", o un Congresso che allo stesso modo deve ottenere buoni risultati prima di mantenere ostinatamente un pregiudizio personale, l'obiettivo è lo stesso: Esci da te stesso e nota allora cosa fa.
