In una passata serie di post, ho usato l'esempio del satirico "March to Keep Fear Alive" di Stephen Colbert come illustrazione di un punto più ampio: gli umani si sono evoluti per essere paurosi – una caratteristica importante del pregiudizio della negatività del cervello che ha aiutato i nostri antenati a trasmettere i loro geni. Di conseguenza, come molte ricerche hanno dimostrato, di solito siamo molto più influenzati dalle esperienze negative – da quelle intendo dolorose – che da quelle positive.
Oltre all'impatto personale di questa parzialità nel cervello, rende anche le persone e le nazioni vulnerabili all'essere manipolati dalle minacce, sia quelle reali che le "tigri di carta". Colbert deride coloro che giocano sulla paura, poiché sicuramente non bisogno di più sforzi per mantenere viva la paura.
Il tuo cervello su negativo
Le esperienze dolorose vanno dal sottile disagio all'angoscia estrema – e c'è un posto per loro. Il dolore può aprire il cuore, la rabbia può mettere in evidenza le ingiustizie, la paura può avvisarti delle vere minacce e il rimorso può aiutarti a prendere la strada più alta la prossima volta.
Ma c'è davvero qualche carenza di sofferenza in questo mondo? Guarda i volti degli altri, o i tuoi, allo specchio, e vedi i segni di stanchezza, irritazione, stress, delusione, desiderio e preoccupazione. C'è già un sacco di sfide nella vita – tra cui la malattia inevitabile, la perdita di persone care, la vecchiaia e la morte – senza aver bisogno di un pregiudizio nel cervello per darti una dose extra di dolore ogni giorno.
Tuttavia, come un precedente post esplorato, il tuo cervello si è evoluto esattamente come un "pregiudizio della negatività" al fine di aiutare i tuoi antenati a trasmettere i loro geni – un pregiudizio che produce molti danni collaterali oggi.
Il prezzo del dolore
Le esperienze dolorose sono più che passare disagi. Producono danni durevoli alla tua salute fisica e mentale. Quando ti senti abbattuto, sotto pressione, in basso, duro con te stesso o semplicemente frustrato, questo:
Considera il famoso detto: "I neuroni che si accendono insieme, legano insieme". Ciò significa che le ripetute esperienze dolorose, anche quelle miti, tendono a:
In una coppia, esperienze sconvolgenti alimentano la sfiducia, un'accresciuta sensibilità a questioni relativamente piccole, a distanza e cicli viziosi. A scale molto più grandi – tra gruppi o nazioni – fanno lo stesso.
Quindi non prendere alla leggera esperienze dolorose, né quelle che ottieni né, onestamente, quelle che dai. Prevenili quando puoi e aiutali a passare quando non puoi.
Inclinazione positiva
Ridurre le esperienze negative implica agire in tre ambiti: nel mondo (comprese le relazioni), nel corpo e nella mente. Tutti sono importanti In questo breve post, mi sto concentrando su alcune cose che puoi fare nella tua mente – e quelle cose sono solo una piccola parte di tutte le risorse disponibili nella sezione di auto-aiuto di qualsiasi libreria.
Per i principianti, prendi una posizione per te stesso, per sentirti buono come puoi. Una posizione per sopportare esperienze dolorose quando camminano attraverso la porta – e una posizione per incoraggiarli a continuare a camminare, completamente fuori di testa.
Questo non è in guerra con disagio o angoscia, il che aggiungerebbe solo la negatività, come cercare di spegnere un incendio con la benzina. Invece, è gentile con te stesso, saggio e realistico sugli effetti tossici di esperienze dolorose.
In effetti, stai semplicemente dicendo a te stesso qualcosa che diresti a un caro amico nel dolore: voglio che tu ti senta meglio e ti aiuterò . Prova a dirlo a te stesso nella tua mente adesso. Come ti fa sentire?
Quando il dolore emotivo viene, anche dolcemente, cerca di tenerlo in un ampio spazio di consapevolezza. In una metafora tradizionale, immagina di mescolare un grosso cucchiaio di sale in una tazza d'acqua e poi di berlo: schifo. Ma immagina poi di mescolare quel cucchiaino in un secchio d'acqua pulito e poi di bere una tazza: è la stessa quantità di sale – la stessa quantità di preoccupazione o frustrazione, sentirsi inadeguati o blu – ma tenuta in un contesto più ampio. Si noti che la consapevolezza è senza spigoli, sconfinata come il cielo, con pensieri e sentimenti che passano attraverso.
Nella tua mente, fai attenzione a come le informazioni negative, gli eventi o le esperienze possono sopraffare quelle positive. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che in genere le persone lavorano più duramente o sopportano più crudità per evitare di perdere qualcosa piuttosto che ottenere la stessa cosa. E si sentono più contaminati da un difetto di quanto si sentano purificati o elevati da molte virtù. Prova a cambiarlo; per esempio, scegli alcune delle tue buone qualità e continua a vedere come si presentano nella tua vita questa settimana.
Fai attenzione ogni volta che ti senti ostacolato, frustrato o deluso. Come hanno dimostrato Martin Seligman e altri, gli umani (e altri mammiferi) sono molto vulnerabili a ciò che viene chiamato "impotenza appresa" – sviluppando un senso di futilità, immobilizzazione e passività. Concentrati su dove puoi fare la differenza, dove hai potere; potrebbe essere solo nella tua mente, ma è meglio di niente.
Nelle tue relazioni, sii consapevole di reagire più fortemente a un evento negativo che a un gruppo di aspetti positivi. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che in genere occorrono diverse interazioni positive per compensare un singolo incontro negativo. Scegli una relazione importante e poi fai davvero attenzione a ciò che funziona in essa; fatti sentire bene su queste cose Affrontare i problemi in questa relazione, certo, ma tenerli in prospettiva.
Nel complesso, ogni volta che lo ricordi, inclina deliberatamente verso il positivo nella tua mente. Quello non sta guardando il mondo attraverso occhiali color rosa. Dato il pregiudizio della negatività nel cervello, stai solo livellando il campo di gioco.
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Rick Hanson, Ph.D. , è un neuropsicologo e fondatore del Wellspring Institute for Neuroscience and Contemplative Wisdom. Il suo lavoro è stato presentato su BBC, NPR, Consumer Reports Health, US News e World Report, e Huffington Post, ed è l'autore del bestseller Buddha's Brain: The Practical Neuroscience of Happiness, Love, and Wisdom . Scrive una newsletter settimanale – Just One Thing – che suggerisce una pratica semplice ogni settimana che ti porterà più gioia, relazioni più soddisfacenti e più tranquillità della mente e del cuore. Se lo desideri, puoi iscriverti a Just One Thing qui.
