Jon, un avvocato di 45 anni, ha riferito per la sua prima sessione nel nostro programma di trattamento per partner abusivi alla ricerca disperata di aiuto per salvare i suoi rapporti con la sua partner, Ann, da cui era separato e con i loro due figli, uno un adolescente e il altro in età prescolare.
La scorsa settimana, mentre Jon e Ann litigavano, lei aveva detto qualcosa di tagliente e aveva cercato di lasciare la stanza. Lui la bloccò e la aggredì. Il loro figlio adolescente ha cercato di intervenire, urlando che stava chiamando la polizia. Jon ha minacciato di picchiare il ragazzo terrorizzato. Alla fine la polizia non fu chiamata.
Dopo l'assalto, Jon si lasciò andare per la vergogna. La sua singhiozzante moglie lo pregò di andarsene mentre i suoi figli si nascondevano nelle loro stanze. Ha fatto le valigie e è tornato alla casa della sua infanzia.
Jon era autoreferenziale ma la sua partecipazione era tutt'altro che volontaria. Jon voleva tornare a casa, ma finché non ottiene aiuto sua moglie non prenderà in considerazione la riconciliazione.
La storia di Jon
Il padre biologico di Jon lo abbandonò quando era un bambino. I suoi genitori si sono separati poco dopo la sua nascita. La madre di Jon era giovane quando era nato e sembrava risentirsi del peso di essere un genitore single. Alla fine sposò un uomo che avrebbe continuato a fare da padre ai fratelli più piccoli di Jon. Jon guardò il suo patrigno, un pompiere. Quando era bambino lo seguiva al lavoro, dove il suo patrigno avrebbe introdotto Jon come "il figlio di mia moglie" … mai, come Jon fantasticava, "mio figlio". Il suo patrigno era decente se superficiale, ma Jon desiderava tanto il suo amore .
Fuori di casa, le cose non erano facili. Jon era intelligente e di alto livello, ma anche introverso, timido e tenero – interessato ai romanzi grafici, un ragazzo pesante che portava gli occhiali ed era povero negli sport. Ha vissuto in un quartiere difficile ed è stato vittima di bullismo ogni giorno. Cercò di evitare il preavviso e quando ciò non funzionò, alla sua vergogna duratura, avrebbe dato via i suoi beni nel tentativo di lasciare che altri ragazzi lo lasciassero da solo.
Da adulto Jon si risentì del facile conforto che questa moglie condivide con i loro figli. Quando ha cercato di passare del tempo con suo figlio, è diventato inevitabilmente critico mentre si è scontrato con le vulnerabilità di suo figlio. Era consapevole solo del suo desiderio di proteggere e istruire, ma finì per punire suo figlio, facendolo vergognare particolarmente quando si rese conto che il ragazzo aveva ceduto i suoi averi ad amici. La sua famiglia era fonte di ferite e ansia. Mentre Jon si isolava nei videogiochi, poteva sentire la sua famiglia ridere e sentirsi offeso.
L'ironia è che Jon è piuttosto benvoluto nel mondo. I suoi colleghi lo trovano affabile e piacevole e il suo staff scherza spesso su quanto sia fortunata la moglie di Jon a sposarsi con lui.
Se Jon vuole far parte della sua famiglia, il suo lavoro deve essere sia immediato che a lungo termine e il primo pezzo non è negoziabile: deve smettere di ferire la sua famiglia ora. Se è serio nel volere la fiducia delle persone che ha ferito, deve guadagnarselo.
1. Avrà bisogno di sedersi con la sua colpa e smettere di focalizzare la sua colpa sugli altri
Mentre Jon è venuto da noi pieno di sensi di colpa, questa sensazione è diventata presto la colpa. Si ritrova a pensare a come Ann lo chiude o non lo ascolta. Incolparla aiuta a evitare i suoi sentimenti intollerabili. Il senso di colpa include la consapevolezza che ci siamo comportati male – mentre è scomodo, è anche potente. Possiamo cambiare comportamento e possiamo provare a fare ammenda.
2. Dovrà espandere la sua comprensione di ciò che è offensivo
Jon sapeva che la violenza fisica è sbagliata, ma ha faticato a pensare di urlare, chiamare il nome, comportamento geloso o criticare come abuso. Il lavoro qui richiede che ci prendiamo cura e siamo responsabili dei modi in cui le nostre parole e azioni feriscono gli altri. Inizialmente Jon ha avuto difficoltà a vedere come alzare la voce era offensivo, ma la sua storia di comportamento imprevedibile significava che Ann era sempre spaventata quando combattevano. Quando ha corso il rischio di provare a ingaggiarlo, ha bisogno che lui sia al sicuro, per assomigliare a se stesso che le importava anche se si sentiva ferito.
3. Dovrà imparare a tollerare le ferite emotive
Imparare come rimanere in relazione con gli altri mentre si sente ferito è un'abilità importante. La maggior parte delle persone che abusano dei loro partner non lo fanno bene. Pensiamo che se qualcuno ci fa del male, dobbiamo contrattaccare. Per molte persone, si tratta di una formazione iniziale a casa o per le strade che ci insegna a non permettere a qualcun altro di farci sembrare piccoli. Ma in una partnership è inevitabile che il nostro altro significativo possa a volte ferire i nostri sentimenti. Quando ciò accade, dobbiamo trovare un modo per aggrapparci a noi stessi e non vendicarci.
4. Avrà bisogno di identificare e condividere i suoi sentimenti
Nella sua prima sessione, Jon sedeva nei nostri uffici con le lacrime che gli rigavano il viso mentre parlavamo di quello che era successo nella sua famiglia. Quando gli abbiamo chiesto cosa stava provando, ci ha detto che era arrabbiato. Generalmente quando gli uomini vengono a trovarci c'è un'emozione che possono comodamente esprimere: rabbia. L'ira è quasi sempre un'emozione secondaria, nel senso che c'è anche una sensazione più primaria al di sotto di essa come paura, dolore, tristezza o vergogna. Questa è una distinzione fondamentale perché ciò che ci raccontiamo di come ci sentiamo informa il comportamento. Se mi dico che sono incazzato, allora mi farò incazzare. La rabbia si sente meglio del dolore o dell'imbarazzo ma ci mette anche a punire l'altra persona.
5. Avrà bisogno di praticare l'umiltà
Jon si è sentito così spesso umiliato da bambino da aver sviluppato un io falso e gonfio che protegge dagli altri vedendo quanto è piccolo dentro. Le ferite al sé inflazionato o "lesioni narcisistiche" ci rendono fragili e facilmente offesi. La verità su Jon è che lui non è, come immagina nei suoi momenti più grandiosi, il ragazzo più bello del mondo. Inoltre, non lo è, come immagina nei suoi momenti più imbarazzati, sfavorevoli. È solo una persona normale con punti di forza e difetti. Se riesce a trattenerlo quando sua moglie lo chiama, il suo bisogno di respingerla non sarà così grande. Può annuire tristemente e dire: "Hai ragione, non è stato carino da parte mia. Mi dispiace."
6. Dovrà sviluppare una maggiore empatia
Jon era così inondato di autocommiserazione dal sentirsi escluso da sua moglie e dai suoi figli che non aveva mai considerato la loro esperienza. La storia in cui Jon si racconta di cosa provano Ann e i bambini non è generosa. Si dice che sua moglie gli scatta contro perché è una persona fredda. E poiché questa è la storia, risponde di conseguenza: è terso e punitivo. Jon ha bisogno di imparare a fare un salto empatico. Quello che Jon sperimenta mentre sua moglie sembra fredda è probabilmente un'armatura inconscia che ha sviluppato in risposta alle sue regolari esplosioni. Sotto è probabilmente ferita e ansiosa. Se vuole qualche possibilità di riparazione, deve capire e reagire a ciò che c'è dietro le sue difese. Deve rispondere con calore alle sue ferite.
7. Avrà bisogno di essere responsabile per un vero cambiamento
Nel nostro programma di trattamento vediamo ogni giorno prove che il nostro tipo di lavoro è reso più efficace quando i sistemi familiari, le comunità religiose, i tribunali e i luoghi di lavoro prendono sul serio il compito di ritenere le persone responsabili del cambiamento. Sappiamo anche che è vero il contrario. I partner abusivi dovrebbero anche avere accesso a un programma con l'esperienza e la struttura necessarie per guidare l'utente verso cambiamenti duraturi.
8. Dovrà essere paziente e accettare l'incertezza
Questo problema non è stato creato durante la notte e non sarà risolto durante la notte. Inizialmente, il partner di Jon ha respinto i suoi tentativi di fare ammenda. Se Jon vuole riconquistare la fiducia del suo partner, dovrà tollerarlo proprio ora che lei non … e probabilmente non dovrebbe … fidarsi di lui. Non è stato affidabile o sicuro. Se vuole la sua fiducia e la fiducia dei loro figli, dovrà dimostrare costantemente nel tempo che non li punirà quando sarà ferito e che rispetterà i loro confini e il loro processo.
È anche possibile che Ann decida che non vuole riconciliarsi, che il danno è troppo grande. Jon deve essere disposto ad accettare questo e fare comunque il lavoro per essere un co-genitore rispettoso e rispettoso dei propri figli.
