Bambini e disastri

I disastri sono sconvolgenti per tutti, ma in particolare per i bambini. Probabilmente uno dei fattori più importanti nel determinare come un bambino si adatta a un disastro riguarda il modo in cui il genitore o l'altro caregiver del bambino risponde. Diamo un'occhiata ad alcuni modi in cui i bambini reagiscono ai disastri e discutono alcuni suggerimenti su ciò che noi, come genitori, possiamo fare per aiutare.

I primi bambini di diverse età reagiscono in modi diversi. Le reazioni tipiche dei bambini molto piccoli (dalla nascita a circa 6 anni) ai disastri includono il sentirsi impotenti e spaventati e il desiderio di stare attorno al caregiver più del solito. I bambini possono piangere più spesso e diventare più facilmente turbati. Anche i bambini in età prescolare possono apparire ansiosi o impauriti dal mondo perché non si sentono più al sicuro. Possono anche aggrapparsi al genitore o al caregiver. I timori di abbandono, un terrore comune dell'infanzia, possono diventare ancora più pronunciati. I bambini in età prescolare potrebbero anche regredire ai comportamenti di età più giovani, come bagnare il letto o succhiare il pollice, e possono avere difficoltà a dormire.

Anche i bambini in età scolare (da 7 a 11 anni) possono tornare a comportamenti precedenti, età-regrediti. Inoltre, possono dimostrare problemi di concentrazione e attenzione, in particolare a scuola. A differenza dei bambini in età prescolare, i bambini in età scolare hanno la capacità di comprendere la permanenza della perdita da un disastro. Quindi questi bambini possono preoccuparsi del disastro e vogliono parlarne continuamente. Questa preoccupazione può provocare varie reazioni emotive come il senso di colpa, la rabbia, ecc. Nonché un aumento dei disturbi fisici.

I bambini più grandi (come gli adolescenti) hanno in genere bisogno di apparire ben informati (per così dire) per i loro amici. Con i bambini più grandi si possono vedere una varietà di risposte, che vanno dal comportamento da adulto a comportamento regressivo inadeguato all'età. Il bambino più grande può desiderare di passare più tempo con la famiglia; ma possono anche ritirarsi dalla famiglia. Possono provare molte emozioni, dal senso di colpa alla paura di sentirsi immortali perché sono sopravvissute al disastro. Possono sentirsi come se non possono discutere le loro emozioni con i loro familiari.

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Ok, quali sono alcune delle cose che un genitore può fare per aiutare il loro bambino dopo un disastro?
* Per quanto possibile, tornare a una normale routine per le attività quotidiane, come i pasti e l'ora di andare a dormire. I bambini hanno bisogno di provare un senso di stabilità dopo un disastro.

* Fai sapere ai bambini che sei lì per loro e che ti importa di loro. Essere lì per rispondere alle domande o semplicemente parlare con loro dei loro pensieri e sentimenti riguardo al disastro. Devono essere in grado di elaborare le loro emozioni durante questo periodo.

* Permetti ai bambini di essere più dipendenti del solito da te o da altri caregiver. Questo può aiutare ad alleviare le loro paure e ansietà riguardo alla loro stessa sicurezza. Lasciali stare vicino a te o abbracciarti di più.

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* Cerca di evitare che i bambini vedano la copertura mediatica del disastro. Vedere che tutto accade di nuovo in TV potrebbe risvegliarli e causare più paura e stress in essi.

* Aiuta i bambini a esprimersi attraverso le attività di gioco. Spesso non possono esprimere come si sentono verbalmente, ma possono usare il gioco come sbocco per i loro pensieri ed emozioni.

* Offri ai bambini l'opportunità di essere di aiuto a qualcun altro. Questo può aiutarli a sentirsi meglio con se stessi e dare loro un senso di controllo e stabilità.

Ricorda che molti dei comportamenti sconvolgenti che i bambini possono dimostrare dopo un disastro sono semplicemente normali reazioni a una situazione anomala. Dato un forte sistema di supporto, rassicurazione che tutto andrà bene, e amore e cure extra da parte della famiglia, i bambini di solito si riprenderanno completamente da un disastro. Tuttavia, se il caregiver nota problemi scolastici o comportamentali a scuola, esplosioni rabbiose, ritiro dalle normali attività sociali, problemi fisici (come mal di testa o nausea), depressione, disperazione, comportamenti pericolosi o problemi di uso di droghe o alcol, deve cercare aiuto professionale per il bambino. Spesso un consulente sarà in grado di aiutare il bambino a comprendere e elaborare i propri sentimenti e pensieri sul disastro.