La distorsione cognitiva più pericolosa del suicidio

Qualunque cosa tu stia provando in questo momento non durerà per sempre

The Gulf Stream, Winslow Homer (1899)

Fonte: dominio pubblico

“” Mi troverò in un aeroporto, per esempio, e ordinerò un hamburger dell’aeroporto … è una cosa insignificante, è una cosa piccola, è un hamburger, ma non è buono. All’improvviso guardo l’hamburger e mi ritrovo in una spirale di depressione che può durare per giorni. “

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– Anthony Bourdain

“Non può piovere tutto il tempo.”

– Jane Siberry

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Il preminente suicidio Dr. Edwin Shneidman, la cui ricerca si basava sull’accesso a oltre 700 note di suicidio da suicidi completati, concludeva che “la perturbazione e la letalità sono i cattivi genitori dell’autodistruzione umana”. ¹

Con ciò intendeva dire che le persone che si uccidono lo fanno perché sono doloranti, più comunemente una sorta di dolore mentale che lui chiama “psiche” e che credono essere il risultato di frustrati bisogni psicologici. Perturbazione, spiegò che era “sentito dolore”, mentre la letalità “si riferisce all’idea di morte (nulla, cessazione) come soluzione.” “Letalità”, scrisse, “l’idea che” posso fermare questo dolore; Posso uccidermi ‘- è l’essenza unica del suicidio. ”

In questo senso, il suicidio è, nel suo cuore, un atto razionale. Sebbene sia stato scritto molto sul “suicidio razionale” nel corso degli anni, spesso si discute su quali circostanze possano rendere il giustificativo suicidio. “Ma la giustificazione non è la stessa cosa della razionalità – se il suicidio è giustificato è una questione di cultura sanzione soggetta al relativismo morale (vedi il mio blog precedente “Quando è suicidio accettabile?” per una discussione e riferimento 2 di seguito). Dire che il suicidio è di solito razionale indica semplicemente il fatto che di solito c’è una logica interna, e spesso molto semplice. Come suggeriva Shneidman, la persona che termina la propria vita lo fa perché la vita è intollerabile.

Questo punto di vista ha guidato la mia valutazione della suicidalità attraverso gli anni nella mia pratica clinica che di solito comporta trattare le persone ammesse in ospedale con “idea suicida”. In contrasto con il database di Shneidman sui suicidi completati, la stragrande maggioranza dei pazienti che vedo sono stati pensando di porre fine alla loro vita, ma in realtà hanno fatto esattamente l’opposto – sono venuti in cerca di aiuto. È importante innanzitutto riconoscerlo. Il passo successivo riguarda poi il tentativo di cambiare il calcolo mentale del suicidio.

Un modo per farlo è quello di affrontare gli stressors psicosociali che potrebbero contribuire alla sensazione che la vita sia intollerabile. Nel mio lavoro clinico, ottenere un paziente senzatetto dalle strade e negli alloggi è spesso metà della battaglia. Il trattamento di malattie mentali inclusa la tossicodipendenza è un altro componente chiave, poiché sia ​​i farmaci che la psicoterapia – spesso in combinazione – potenzialmente offrono un grande sollievo.

Ma non tutti quelli che contemplano o completano il suicidio hanno un significativo fattore di stress della vita o sono malati di mente. Un rapporto del Centers for Disease Control (CDC) di questa settimana afferma che il tasso di suicidio negli Stati Uniti è aumentato significativamente dal 1999 al 2016 con il 54% dei suicidi che si verificano in assenza di una condizione di salute mentale nota. ³ Naturalmente, potrebbe benissimo essere che la malattia mentale non venga diagnosticata o diagnosticata in questi casi, ma è anche possibile che molti di coloro che contemplano e completino il suicidio non sono malati di mente, ma non sono nemmeno mentalmente sani.

Esplorare l’area grigia tra la malattia mentale e la salute mentale è il tema centrale di Psych Unseen ed è in questo spazio che possiamo disfare la razionalità del suicidio in maggiore dettaglio. Anche se ho sostenuto che il suicidio è un atto razionale, basato su una logica semplice, e spesso troppo semplice, questa affermazione deve essere giustapposta al fatto che la razionalità del pensiero normale è spesso viziata in qualche modo. In altre parole, la logica che sottostà al nostro modo di pensare e alle nostre convinzioni è spesso una logica imperfetta, sviata dall’incredulità, dalle distorsioni cognitive e dai pregiudizi cognitivi inconsci.

Il tipo di distorsioni cognitive più rilevanti per il suicidio sono spesso le stesse che si riscontrano nella depressione, tra cui il pensiero tutto o niente, l’eccessiva generalizzazione, il salto alle conclusioni, il ragionamento emotivo, l’ingrandimento / minimizzazione e la riduzione del positivo. ⁴ Ad esempio, un recente studio di ricerca ha esaminato il contenuto dei forum online di salute mentale e ha rilevato che la presenza di “parole assolutiste” che trasmettono magnitudini o probabilità assolute come “sempre”, “nulla” o “completamente” erano 80% più prevalenti all’interno dei forum di suicidio. ⁵ Questa nuova scoperta supporta l’idea che il pensiero tutto-o-niente è spesso una categoria critica di distorsione cognitiva quando si contempla il suicidio.

La disperazione, definita come la convinzione che le cose non andranno mai meglio, è uno dei più forti predittori di futuri tentativi di suicidio e il suicidio compiuto, specialmente tra quelli con depressione. ^6,7 Comporta distorsioni cognitive multiple (ad es. Pensiero tutto-o-niente, overgeneralization, e attualizzazione del positivo) ed è radicato nell’illusione cognitiva che il “sé” è una cosa permanente, inopportuna e che il modo in cui ti senti nel il momento è così che sentirai sempre. Questa illusione non potrebbe essere meno riflessiva della vera natura del sé, che è in continua evoluzione, ma può sentirsi particolarmente reale quando è in preda alla depressione.

Naturalmente, a volte la depressione può persistere per mesi o anche anni e luoghi comuni come “Cheer up!” O “This too shall pass” possono essere contro-terapeutici. Ma la realtà è che qualunque cosa tu senta ora, sia nel bene che nel male, non durerà. E la situazione più disperata potrebbe cambiare in un istante. In The Bridge , un documentario del 2006 sui tentativi di suicidio al Golden Gate Bridge di San Francisco, uno dei saltatori ha parlato di cambiare idea sul voler uccidersi pochi attimi dopo essere saltato. In psicoterapia, cambiare la logica interna del suicidio spesso può richiedere più tempo, ma il quadrante può essere altrettanto drammatico.

Il suicidio può avere una sua razionalità interna, ma il più delle volte, si basa su convinzioni che non corrispondono alla realtà. Shneidman ha scritto, “la sola parola più pericolosa di tutta la suicidologia è solo la parola di quattro lettere”. Qualunque sia la sofferenza interiore segreta che si prova quando si contempla il suicidio, la distorsione cognitiva più pericolosa è la convinzione che le cose non cambieranno mai e che il suicidio sia l’ unico modo per sfuggire a quella sofferenza. Nella maggior parte dei casi, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Se, come molte persone, tu o qualcuno che conosci sta pensando al suicidio, lascia che ti lasci con qualcosa che il mio terapeuta soleva dire che ho trovato estremamente utile:

Tenere duro.

E se non sei già in trattamento, chiedere aiuto. Il numero della hotline nazionale per suicidi è 1-800-273-8255 (TALK).

Riferimenti

1. Shneidman ES. La mente suicida. Oxford University Press, Oxford, 1996.

2. Pierre JM. Suicidio culturalmente sanzionato: eutanasia, seppuku e martirio terroristico. World Journal of Psychiatry 2015, 5: 4-14.

3. https://www.cdc.gov/vitalsigns/pdf/vs-0618-suicide-H.pdf

4 Burns DD. Sentirsi bene: la nuova terapia dell’umore. Avon Books, New York, 1980.

5 Al-Mosaiwi M, Johnstone T. In uno stato assoluto: l’uso elevato di parole assolutiste è un indicatore specifico per l’ansia, la dperessione e l’ideazione suicidaria. Scienze psicologiche cliniche 5 gennaio 2018.

6 Chu C, Klein KM, Buchman-Schmidt JM, et al. Valutazione routinaria del rischio di suicidio nella pratica clinica: un aggiornamento empiricamente informato. Journal of Clinical Psychology 2015; 71: 1186-1200.

7 Hawton K, Casañas I Comabella C, Haw C, et al. Fattori di rischio per il suicidio in individui con depressione: una revisione sistematica. Journal of Affective Disorders 2013; 147: 17-28.