Bastoni e pietre mi spezzano le ossa

"La verità ti renderà libero, ma prima ti farà incazzare."
Gloria Steinem, (1999, Illinois Wesleyan University)

La professoressa Laura Kipnis, autrice, regista e intellettuale femminista, è controverso nei campus universitari. La sua marca di femminismo sottolinea l'indipendenza e la resilienza piuttosto che le donne come vittime in attesa.

Secondo Kipnis, gli studenti che hanno partecipato al suo discorso al Wellesley College hanno mostrato tenacia e intelligenza nel corso di una discussione su questioni impegnative. Alcuni membri della facoltà di Wellesley, d'altra parte, hanno risposto con una raccomandazione che alcuni oratori ospiti che detengono "credenze controverse e discutibili" (come Kipnis) siano esclusi come oratori del campus.

Tra le loro molte preoccupanti affermazioni (delineate in questo articolo nell'Atlantico da Conor Friedersdorf), una manciata spicca come particolarmente dannosa per il benessere psicologico degli studenti:

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Non vi è dubbio che i relatori in questione impongono la libertà di studenti, personale e docenti a Wellesley.

L'opportunità di scegliere se partecipare o ignorare la presentazione di un oratore è, per definizione, nessuna imposizione sulla libertà di coloro che hanno questa scelta. Questo è puro e semplice doppio commento. Quando la facoltà pretende di descrivere la realtà usando un linguaggio progettato per produrre una particolare visione del mondo, ha il potenziale di corrompere la capacità degli studenti di pensare in modo critico e di compromettere la loro capacità di meravigliarsi. Nulla annulla la curiosità più della certezza e dell'assunzione di infallibilità.

Un'educazione che incoraggia la curiosità, lo stupore e il dubbio è un'educazione che crea flessibilità mentale e apprendimento permanente, entrambi associati al benessere psicologico. Quando gli educatori dichiarano che non vi è alcun dubbio – specialmente su una cosa così chiaramente aperta all'interpretazione – la curiosità muore, l'indagine accademica viene sostituita dall'ortodossia, gli studenti imparano ad essere inflessibili, conformisti dogmatici, e un percorso per il benessere è interrotto.

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Siamo particolarmente preoccupati per l'impatto delle presentazioni degli oratori sugli studenti di Wellesley, che spesso sentono la ferita più acutamente e investono tempo ed energie nel ribaltare le argomentazioni degli oratori.

Immagina l'improbabile scenario in cui ogni singola argomentazione di un oratore sia sbagliata. Anche in quel caso, l'esercizio di esaminare criticamente le prospettive sbagliate è prezioso, soprattutto perché le idee cattive non vanno da nessuna parte, e certamente non vanno via facendo tacere loro. Come avvocato e primo emendamento sostenitori Samantha Harris chiede, "Se, come suggeriscono queste facoltà, non è appropriato chiedere agli studenti di dover" investire tempo ed energia ributtando "gli argomenti con cui non sono d'accordo, allora quale, esattamente, è lo scopo di un educazione liberale? "

Prevenire gli studenti dall'impegnarsi con idee controverse e argomentazioni fallaci è già abbastanza grave da un punto di vista educativo, ma invocare il linguaggio del danno non solo ostacola la crescita degli studenti come pensatori critici, rischia di inculcare in loro un fragile concetto di sé che non può sopportare l'infortunio "Di idee discutibili. Esattamente come un professore femminista che interroga la nuova ortodossia femminista "ferisce" gli studenti ("acutamente" non meno) semplicemente parlando al campus non è chiaro. Ma il linguaggio delle lesioni è ora frequentemente usato per descrivere cosa succede quando le idee degli oratori contraddicono il dogma del campus.

Si noti che i docenti sono preoccupati per gli studenti che " sentono l'infortunio". In alcune università, i sentimenti sono la moneta del regno. Se gli studenti si sentono feriti o turbati, beh …

Quando decine di studenti ci dicono che sono in difficoltà a causa delle parole di un oratore, dobbiamo prendere queste denunce al valore nominale.

In realtà, non dobbiamo assolutamente. (Se esiste una cosa come negligenza educativa, questo potrebbe qualificarsi.)

Parte del processo di crescita è imparare che i sentimenti non hanno sempre la priorità. Il college è un'opportunità per gli adulti neozelandesi di praticare l'abilità adulta di mettere da parte le emozioni e concentrarsi su altre cose (come il pensiero critico). Gli adulti più esperti del campus devono aiutare gli studenti a riconoscere che, esercitando sane abitudini mentali, "l'angoscia derivante dalle parole di un oratore" può essere superata e, nell'età adulta, i sentimenti non possono essere deliberatamente il motore principale del processo decisionale. Altrimenti, non c'è possibilità che gli studenti saranno in grado di combattere le cattive idee quando lasceranno il college. (E ci saranno molte cattive idee per loro da sconfiggere).

Se la facoltà universitaria protegge gli studenti dal disaccordo intellettuale, non c'è speranza per questi studenti di fare la differenza nel mondo reale. Come sostiene l'attivista progressista Van Jones, "Non voglio che tu sia al sicuro ideologicamente. Non voglio che tu sia al sicuro emotivamente. Voglio che tu sia forte – è diverso. Non ho intenzione di aprire la giungla per te. Indossa stivali e impara come affrontare le avversità. "

La responsabilità di difendere i debitori non dipende solo dagli studenti, e le lesioni subite da studenti, docenti e personale non sono contenute nello specifico gruppo di identità in questione; si propagano in tutta la nostra comunità …

Ciò rivela una visione del mondo secondo cui alcuni studenti non solo si sentono feriti o privi di potere, ma gli studenti, i docenti e il personale sono oggettivamente feriti, e ognuno è privo di potere e deve essere difeso. Ciò va oltre la concezione secondo cui la vittima concede lo status sociale. La medicalizzazione dell'impatto delle parole è solo l'ultima della lunga lista di cose che sono state trascinate nel paradigma medico. Forse non è sorprendente; quando tutto ciò che viene prodotto dalla mente è visto come un problema medico, anche le parole lo sono. Rimanendo all'interno del paradigma medico, la facoltà rischia di creare una generazione di studenti con Suigenesi Fragilis : fragile disturbo personale.

Ma la facoltà è corretta circa l'effetto a catena. Lo straordinario potere dei social network, i sociologi Nicholas Christakis e James Fowler hanno scoperto, è che le reti diffondono e magnificano tutto ciò con cui sono seminati. Se i collegi vengono seminati con Suigenesis Fragilis , allora il fragile Disordini si propagherà per tutta la comunità scolastica e realizzerà la profezia che si autoavvera di fragilità e sofferenza per tutti. ♦

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Scopri di più su Suigenesis Fragilis e come curarlo capendo cosa sta succedendo nei campus universitari. Due buone risorse sono la FIRE.org, un'organizzazione no-profit che difende e sostiene i diritti individuali nei college e nelle università americane (dove svolgo ricerche), e nell'Accademia Eterodossa, un gruppo di studiosi politicamente diversi che lavorano per migliorare il mondo accademico e le università.

Le opinioni dell'autore sono le sue e non dovrebbero essere considerate un riflesso delle posizioni legali o di altro tipo adottate da FIRE.

Per ulteriori informazioni su questo argomento dal Dr. Paresky:

Come rendere gli spazi sicuri dei college ci rende tutti meno sicuri

Bulli con una causa

Ho ragione, sei cattivo

Arrabbiato per le elezioni?

Diciamo che vogliamo parlare gratis e dialogo civile …

Diritti incivili

Cosa devi sapere su un Know-It-All