I testi edificanti possono ridurre l'aggressività

Le bandiere hanno volato a mezz'asta dopo le uccisioni a Tucson.

Due eventi apparentemente non correlati si sono verificati lo scorso fine settimana. Come tutti sanno, gli Stati Uniti sono rimasti scioccati dalla notizia che un uomo armato a Tucson ha sparato a 19 persone tra cui Gabrielle Giffords, membro del Congresso. Lo stesso fine settimana, la cantante e compositrice Debbie Friedman è morta dopo una malattia. Questa notizia passò rapidamente attraverso la comunità ebraica, ma fece solo una piccola increspatura al di fuori di essa.

Come sono collegati questi due eventi?

Dopo le riprese a Tucson, i media e internet hanno rapidamente sottolineato la retorica della paura, dell'odio e della violenza che è diventata comune negli Stati Uniti. Citazioni su "rimedi del secondo emendamento" e manifesti con obiettivi mirati sono stati evidenziati come prova che i politici avevano tagliato il traguardo e che erano in qualche modo responsabili della tragica sparatoria che ha provocato la morte di 6 persone.

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Debbie Friedman ha dedicato la sua vita ad attività più positive. Ha pubblicato 20 album di musica in cui ha impostato una varietà di preghiere ebraiche alla musica contemporanea, nel tentativo di ottenere più persone a cantarle. Il suo messaggio era che c'era del potere nella musica e nei testi che potevano sollevare lo spirito.

Data tutta la retorica accesa che circonda le riprese a Tucson, dobbiamo porre la domanda. Le parole contano? È possibile cambiare il comportamento delle persone, anche solo per un momento, con ciò che dici e fai? E se sì, puoi usare quel potere come forza per il bene?

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Una delle ragioni per cui questa giustapposizione di eventi mi ha colpito è che avevo appena finito di leggere un articolo di Tobias Greitemeyer nel numero di gennaio del Journal of Experimental Social Psychology . In questo articolo, ha sottolineato che ci sono prove del passato (alcune del suo stesso laboratorio) che dimostrano che l'ascolto di musica con testi violenti può portare le persone ad agire in modo più aggressivo in un compito di laboratorio successivo.

In questa serie di studi, Greitemeyer era più interessato agli effetti della musica con messaggi positivi. Ha confrontato le azioni e i pensieri di persone che ascoltavano canzoni con testi abbastanza neutri (come Octopus's Garden dai Beatles) a quelli che ascoltavano canzoni con testi chiaramente positivi o prosociali (come We Are The World di LiveAid).

Uno studio ha adattato una tecnica utilizzata da Brad Bushman e dai suoi colleghi per studiare il comportamento aggressivo. Hanno detto alla gente che stavano per fare uno studio che riguardava la scrittura e la valutazione di saggi su un argomento personale. Innanzitutto, hanno scritto un breve saggio. A loro è stato quindi dato un saggio da valutare da un altro partecipante a cui è stato detto che era seduto nella stanza accanto (in realtà non c'era nessun altro partecipante). Inoltre è stato detto che il loro saggio è stato portato a quel partecipante per valutare. Poco dopo, il saggio del partecipante è stato restituito con il commento che il saggio era noioso. Questo feedback tende a rendere le persone frustrate e a renderli arrabbiati con l'altro partecipante.

Dopo questo compito, i partecipanti hanno ascoltato la musica con testi incoraggianti o con la musica con testi neutri. Dopo aver ascoltato la musica, i partecipanti hanno compilato alcune scale che misurano il loro atteggiamento nei confronti della violenza e dei sentimenti di ostilità.

Successivamente, i partecipanti sono stati invitati a dare una mano con un test del gusto cieco che veniva condotto. Fu detto loro che l'altro partecipante (che aveva valutato il loro saggio) stava andando ad assaggiare una salsa chili. Lo sperimentatore sapeva che il partecipante odiava cibi molto speziati, ma aveva bisogno di qualcuno che selezionasse quale delle due salse avrebbe assaggiato il partecipante, e quanto ne avrebbe ricavato. Una delle salse era dolce e l'altra era calda e speziata. La quantità di salsa piccante che i partecipanti hanno selezionato è stata presa come misura di aggressività verso quest'altra persona.

Ascoltare musica edificante portava ad abbassare i sentimenti di ostilità e un atteggiamento meno positivo nei confronti della violenza rispetto all'ascolto di musica neutrale. Inoltre, le persone che ascoltavano musica positiva avevano meno probabilità di dare salsa piccante al peperoncino rosso alla persona che aveva valutato il loro saggio come noioso rispetto alle persone che ascoltavano musica neutrale. Cioè, la musica positiva ha reso le persone meno meno aggressive nei confronti di qualcun altro.

È molto lontano dal dare un po 'di salsa piccante a qualcuno per commettere un terribile atto di violenza. Ma risultati come questi chiariscono che possiamo influenzare il comportamento quotidiano delle persone attraverso le nostre azioni e le nostre parole. Forse la cosa più importante è che le nostre azioni, le nostre parole e la nostra musica possono essere una forza che fa sì che le persone intorno a noi agiscano in modo più positivo.

Sulla scia di ogni tragedia, è facile puntare le dita, ma è difficile indicare la strada per migliorare la vita in futuro. Forse tutti possiamo prendere una lezione da Debbie Friedman, quindi, e trovare i modi per fornire messaggi positivi a coloro che ci circondano.

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