Colloquio di felicità: Piper Kerman .
Avevo sentito parlare molto del libro di Piper Kerman, Orange Is the New Black: Il mio anno in una prigione femminile, ancora prima che comprassi la mia copia. Sono rimasto affascinato dalla sua storia: più di dieci anni dopo aver accettato di consegnare un grosso pagamento in contanti per un giro di droga, ha finito per passare un anno in un carcere di sicurezza minima. Ero affascinato dal sentire cosa aveva da dire sulla felicità – e come trovare la felicità in circostanze difficili.
Gretchen: cos'è una semplice attività che ti rende più felice?
Piper: cucina. Trovo che la combinazione dei passi misurati di creare un pasto, insieme con l'opportunità di sperimentazione e novità, porti sempre alla felicità – e un risultato concreto! E quando sono in modalità cucina, ascolto un programma radiofonico, Little Steven's Underground Garage. Quando mio marito torna a casa e sente lo spettacolo sparare attraverso il computer, sa che mi troverà di buon umore, creando qualcosa di delizioso.
Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?
Quella felicità è intrinsecamente legata alle relazioni con gli altri, non ai risultati "autonomi". Persino i propri trionfi individuali significano solo qualcosa in relazione ad altre persone.
C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti ostacola la tua felicità?
Procrastinare – Sono il peggiore! È un comportamento irrazionale, ma sono stato un terribile procrastinatore finchè posso ricordare.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen".)
L'ultimo capitolo del mio libro, Orange is the New Black, si chiama "Può sempre peggiorare", e in un momento molto difficile quando ero un prigioniero questo era un mantra quotidiano – destinato a scongiurare il peggio! Anche se questo può sembrare molto negativo, in realtà mi ricorda di apprezzare il positivo che si può trovare anche in circostanze terribili, e di essere grato per ciò che è buono in ogni giorno. Concentrarsi sul positivo è essenziale per me.
Se ti senti blu, come ti dai una spinta di felicità?
Fare una passeggiata aiuta sempre a dissipare la malinconia. La libertà di movimento è molto importante per me.
C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o che toglie molto alla loro felicità? Quando le persone hanno l'opportunità di contribuire e collaborare, si sentono potenti, importanti e degni. Quando sono isolati dagli altri, sentono il contrario. Penso che le persone che sentono di avere molto da offrire, molto da dare, siano le più felici.
Hai sempre sentito lo stesso livello di felicità, o sei passato attraverso un periodo in cui ti sentivi eccezionalmente felice o infelice – se sì, perché? Se eri infelice, come sei diventato più felice?
Quando ho affrontato l'incarcerazione, ho raggiunto alcuni tremendi bassi; Ho trascorso quasi sei anni in attesa di andare in prigione, senza sapere mai quando sarebbe successo, e quello fu un periodo molto isolato e indifeso della mia vita. La combinazione del senso di colpa e della vergogna di diventare un emarginato, insieme al non avere il controllo su quello che stava per accadere nella mia vita era molto, molto buio.
Ciò che sorprende, anche scioccante, è che sono diventato molto più felice quando ho iniziato a scontare la mia pena. Le prigioni sono luoghi orribili, luoghi molto tristi, eppure molte delle altre donne che ho incontrato in prigione sono diventate una fonte di grande speranza e felicità per me. Sopravvivere a un'esperienza difficile e intensa insieme agli altri può creare legami profondi, e io e molti altri prigionieri eravamo determinati a scoprire o creare qualcosa di buono in un luogo che è esplicitamente destinato a essere infelice.
Lo faremmo in modo semplice: correre sulla piccola strada sterrata della prigione, praticare lo yoga con altri prigionieri, cucinare, esprimere la creatività in piccoli modi. Trovare dei momenti di felicità in prigione è un atto importante di sfida e una dichiarazione di umanità.
Sei mai stato sorpreso dal fatto che qualcosa che ti aspettavi ti rendesse molto felice, no – o viceversa?
Ho appena avuto un bambino – qualcosa di cui ero francamente ambivalente – e mentre mi aspettavo di amare mio figlio, è sorprendente quanto tu possa essere felice di prendere in braccio un bambino urlante alle 3 del mattino.
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