Emotione radicale: la psicologia incosciente dei terroristi (seconda parte)

Gli psicologi forensi e gli psichiatri intervistano abitualmente e valutano gli imputati criminali. Alcuni sono accusati di reati minori non violenti e altri con crimini violenti gravi come aggressione, rapina a mano armata, stupro, omicidio o tentato omicidio. Il giorno di Natale, Umar Farouk Abdulmutallab ha cercato di assassinare quasi trecento persone. Era il presunto aspirante attentatore suicida sul volo 253 della Northwest Airlines. (Vedi prima parte). Cosa trasforma un ingegnere meccanico mite, studioso, ambizioso, amabile, spiritualmente orientato in un sospetto suicidio, omicida, suicida bombardiere per Al-Qaeda? Politica? Religione? Onore? Martirio? Pressione dei pari? Scelte razionali e consapevoli? Oppure potrebbero esserci conflitti, forze ed emozioni potenti, influenti, inconsci in gioco in tali individui?

Ci sono pochi dubbi sul fatto che, lentamente, impariamo di più sul sospetto terrorista islamico Umar Farouk Abdulmutallab, che era stato un giovane molto depresso, alienato, frustrato, infelice e, nelle sue stesse parole, "depresso" come studente di ingegneria a Londra nel 2005. Se venissi nominato dal tribunale penale per valutare un tale imputato nella mia qualità di psicologo forense, vorrei prestare particolare attenzione al suo stato d'animo negli anni, nei mesi, nelle settimane e nei giorni precedenti presunto crimine. Quando un imputato interrompe bruscamente i legami con la sua famiglia diversi mesi prima del crimine con cui ora è accusato, rifiutando in modo inusuale qualsiasi contatto, dovrei chiedermi perché: c'è stata qualche discussione o spaccatura tra lui e suo padre o la sua famiglia? Era troppo depresso per comunicare con loro? O troppo arrabbiato e amareggiato? Gli è successo qualcosa mentre era a Londra o nello Yemen per provocare un comportamento così insolito? Fu ordinato o consigliato da qualcun altro di cessare ogni contatto con la sua famiglia? E cosa ha detto esattamente per far ripetere ripetutamente a suo padre le autorità sulle cattive intenzioni di suo figlio?

Da quello che capisco basandomi sulle notizie fino ad ora, Abdulmutallab era da tempo un musulmano devotamente religioso, tanto che gli amici lo chiamavano scherzosamente "il papa". Sembrerebbe che dopo essere stato mandato nelle scuole prestigiose dal suo potente e ricco padre banchiere crebbe la sua solitudine e il profondo senso di alienazione. E probabilmente si è trasformato in amarezza. In parte, come il maggiore Nidal Hasan, l'accusato sparatutto di Fort Hood, potrebbe aver lottato dolorosamente con i propri impulsi sessuali entro i limiti delle sue credenze religiose ortodosse. Cumulativamente, questo stato mentale potenzialmente pericoloso potrebbe averlo reso molto suscettibile alla "radicalizzazione" da parte degli estremisti musulmani che ha incontrato a Londra e nello Yemen. Queste sarebbero state le persone a cui avrebbe potuto relazionarsi sia a livello sociale che religioso, che avrebbero potuto aiutare a placare la sua solitudine, fornendo il tipo di sistema di sostegno familiare che apparentemente desiderava disperatamente. Potrebbero anche avergli dato un rinnovato senso dell'orientamento e uno scopo nella vita che sentiva di aver bisogno, non diversamente dai motivi per cui le bande americane tendono ad attirare i giovani più inquieti, abbandonati e scoraggiati nella comunità. Trovare Al-Qaeda per individui così vulnerabili si sente come appartenenza e accettazione da parte di un gruppo con credenze religiose, politiche o filosofiche simili a cui farebbe qualsiasi cosa per rimanere parte. E per Abdulmutallab, forse una strada tanto necessaria, anche se autodistruttiva, piuttosto che creativa per reindirizzare le sue energie sessuali e aggressive religiosamente represse.

Da una prospettiva forense, tali casi sollevano la questione se l'imputato fosse davvero depresso e, in tal caso, in che modo la depressione avrebbe potuto influire sul suo giudizio, sul controllo degli impulsi, sulla cognizione e sul processo decisionale. Dovrebbe anche essere presa in considerazione la psicosi, che può, ad esempio, svilupparsi a volte come un sintomo secondario del grave disturbo depressivo maggiore. La preoccupazione religiosa o l'eccessiva religiosità possono comunemente essere sintomatiche di un episodio paranoico psicotico e / o maniacale e possono essere frequentemente osservati in certi pazienti psichiatrici senza alcuna religiosità precedente o con opinioni religiose precedentemente moderate. (Non sto suggerendo che la religiosità sia di per sé patologica, ma per alcuni può assumere proporzioni deludenti). Secondo notizie, Abdulmutallab avrebbe scritto nelle sue e-mail durante questo periodo di tempo sulle sue "fantasie jihadiste", con i musulmani "conquistare il mondo". Chiaramente, non è solo in questa fantasia, dal momento che la dominazione del mondo da parte dell'Islam è ciò che la jihad è in realtà. Ma bisogna sempre mettere in discussione il test di realtà di qualsiasi imputato (o gruppo religioso) che nutre tali fantasie, e se sia eccessivamente grandioso o addirittura delirante. Tali grandiose fantasie e delusioni paranoidi possono essere viste come forme di compensazione cosciente per i sentimenti inconsci di inferiorità e impotenza, così come dipendenza o suicidio, un modo per sfuggire alla realtà intollerabile.

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L'ipersuggibilità è uno dei più comuni concomitanti di psicosi e altri gravi disturbi mentali. È uno stato psicologico indotto da un vuoto che richiede soddisfazione; un vuoto intellettuale o emotivo intrinsecamente ripugnante per la natura umana; un disperato desiderio di decodificare, decifrare o attribuire significati a volte fantastici a caos e confusione insopportabili; un ansioso aggrapparsi a cannucce di significato mancante a causa di decimanti disordini emotivi, fisici, psicologici e spirituali. L'imputato avrebbe potuto attraversare un periodo così tumultuoso e terrificante di tumulto interiore? O la sua psiche e la sua personalità erano stabili nel tempo? In questo stato mentale pericoloso, la persona è completamente aperta all'influenza esterna, compresa l'influenza del male (intesa in alcuni circoli religiosi come Satana o il Diavolo). Dio può anche essere soggettivamente percepito come influenza esercitante sulla cognizione, l'affetto e le azioni della persona: guidando, incitando o, in alcuni casi, ordinando loro di commettere un atto spesso socialmente o moralmente inaccettabile, come uccidere i loro genitori, sparare agli estranei per strada -o forse persino facendo saltare in aria un aereo con trecento passeggeri e uccidendosi nel processo.

Alla fine della giornata, nessuno di questi risultati, quando presenti, da una valutazione forense di imputati come questo, significa necessariamente che lui o lei non è responsabile per il presunto crimine o crimini. La follia legale è un punto fermo nel sistema giudiziario americano, e in genere deciso da una giuria composta da colleghi, basata sull'ascolto della testimonianza di esperti di psicologi forensi e psichiatri. Nel caso del giovane Abdulmutallab, un'attenta valutazione forense potrebbe essere cruciale per comprendere che cosa ha spinto l'imputato a commettere questo atto malvagio e a comprendere più in generale quali vulnerabilità, frustrazioni o conflitti psicologici predispongono certe persone al reclutamento ad Al-Qaeda e altri culti religiosi radicali violentemente pericolosi.

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