Il nostro crudele inverno nel Nordest ha avuto su di noi un costo maggiore di quello che è stato riconosciuto. So che mi ha fatto un pedaggio e mi ha fatto pagare il pedaggio sui miei pazienti. Potevo sentire gli effetti di un giorno dopo l'altro senza la luce del sole – tempo nuvoloso, neve, pioggia e nuvolosità – sul mio umore. Mi sentivo un po 'depresso; Avevo meno energia del solito e volevo dormire più del solito. Vivo e pratico in un sobborgo settentrionale di New York City. Febbraio a New York è stato il più freddo dal 1934, ma marzo e aprile sono stati ancora più difficili da gestire. Quando ha iniziato a scaldarsi, e avevamo qualche speranza che la primavera potesse effettivamente arrivare, abbiamo avuto pioggia, pioggia e più pioggia.
Ho ricevuto più chiamate del solito da parte di persone che volevano iniziare la psicoterapia, e secondo l'edizione del Sunday del New York Times, così hanno fatto molti altri psicoterapeuti. Le persone che erano abituate a stare sugli antidepressivi stavano aumentando il loro dosaggio, ha detto l'articolo "Perché la primavera deve essere così passiva aggressiva?" (Meltzer 2015). Ora che sono uscito in pochi giorni consecutivi di sole, sento davvero che la primavera è davvero qui e mi sento molto meglio.
Se ti sentivi più depresso del solito, affaticato, irritabile, dormivi di più, avessi poca motivazione a fare le cose, e stavi girando per confortare il cibo, potresti aver sentito gli effetti del Disturbo Affettivo Stagionale (SAD). L'acronimo SAD è azzeccato. Di solito la depressione è compresa nell'intervallo da lieve a moderato, ma alcune persone soccombono a quella che viene chiamata depressione maggiore, in cui il rischio di suicidio è maggiore. Coloro che soffrono di depressione non stagionale o Disturbo Bipolare possono trovare la loro malattia aggravata durante questi cambiamenti stagionali.
Per gran parte del 20 ° secolo, la Svezia ha avuto uno dei più alti tassi di suicidi in Europa. Può sembrare strano che paesi come la Svezia e la Danimarca che ottengono costantemente punteggi elevati in termini di felicità e soddisfazione della vita hanno anche tassi di suicidio relativamente alti. Potrebbe avere qualcosa a che fare con i lunghi inverni oscuri.
Fu lo psichiatra Norman Rosenthal che per primo identificò il Disturbo Affettivo Stagionale. Notò che dopo il suo passaggio da Johannesburg subtropicale a New York, dove il tempo cambia con le stagioni, era meno energico durante l'inverno. Ha studiato e ha continuato a scrivere Winter Blue ,: Tutto quello che devi sapere per battere il disturbo affettivo stagionale (2012). Ha scoperto che circa uno su dieci di coloro che vivevano nel nord degli Stati Uniti e in Europa sperimentato cambiamenti stagionali nel loro umore e comportamento mentre praticamente nessuno nella soleggiata Florida ha fatto.
Nella sua forma più grave, il SAD colpisce il 5% della popolazione degli Stati Uniti e causa una grande quantità di difficoltà nel funzionamento sul lavoro e nelle relazioni. Una forma più lieve colpisce il quattordici per cento della popolazione, non abbastanza grave per coloro che hanno bisogno di consultare un medico. Nondimeno, questo gruppo si sente meno energico, meno creativo e produttivo durante i bui giorni invernali. Abbiamo bisogno della luce del sole per sentirci al meglio. Molte persone affette da SAD trovano che il loro umore migliora quando si trovano in un clima soleggiato in inverno e quindi possono affluire in Florida. Non tutti possiamo farlo e quindi la prossima opzione migliore potrebbe essere la cura o la prevenzione del SAD invernale
Sappiamo che molti di coloro che hanno difficoltà a dormire una buona notte traggono beneficio dall'uso di integratori di melatonina. È stato scoperto che la luce intensa può sopprimere la melatonina negli esseri umani, un fattore del suo successo nel trattamento del SAD invernale. Nel 1984, è stato scoperto che molte persone con SAD hanno sperimentato un netto miglioramento attraverso l'uso stagionale di scatole luminose che emettono molta più luce di quella normalmente disponibile al chiuso. Le scatole luminose possono essere acquistate presso i grandi magazzini, alcuni drugstore, Amazon.com, COSTCO e altri negozi di discount per meno di $ 100. Per la maggior parte delle persone che li usano, sono piuttosto efficaci. Nella light box therapy, ci si siede di fronte a una scatola luminosa, esposta a 2000-10.000 lux per 1/2 o 2 ore al giorno durante l'inverno. Non ha bisogno di brillare direttamente in faccia. Ho comprato una scatola luminosa, l'ho tenuta sul tavolo della cucina e l'ho accesa quando mi sono seduto a colazione e il giornale la mattina. Entro una settimana circa ho sentito un effetto positivo. Per l'effetto ottimale, potrebbe essere necessario sperimentare il tempo trascorso con il light box e la distanza da esso. È necessaria una parola di cautela; quelli con SAD che soffrono anche di Disturbo Bipolare dovrebbero essere particolarmente cauti e consultare il loro psichiatra sull'uso di una scatola di luce perché potrebbe provocare sintomi maniacali se usato senza supervisione.
Altre forme di trattamenti leggeri, la terapia farmacologica e altre terapie sono attualmente in fase di test per il SAD. Poiché il neurotrasmettitore o la sostanza chimica del cervello nota come serotonina sembra essere disfunzionale nel SAD, se si tenta la terapia light box e non ha esito positivo, si può trarre beneficio da un farmaco antidepressivo, in particolare del tipo noto come inibitore selettivo del reuptake della serotonina (SSRI), come Prozac, Zoloft o Paxil Sebbene i medici che non sono psichiatri possano prescrivere questi farmaci, uno psichiatra è meglio attrezzato per valutare e prescrivere il disturbo dell'umore. Sfortunatamente, questi farmaci a volte hanno effetti collaterali negativi.
Un'alternativa al trattamento è la prevenzione del SAD attraverso l'uso di bupropione XL (Wellbutrin), 150-300 mg al giorno prima delle partenze invernali. Ciò ha avuto successo per il 44% di pazienti [pared a coloro che hanno ricevuto un placebo.
Sembra che siamo fuori dai guai ora, ma spero che queste informazioni ti forniscano per affrontare la nostra prossima prova di tempo punitivo.
Meltzer, M. (2015). Perché la primavera è così passiva aggressiva? Il New York Times. 17 aprile.
http://www.nytimes.com/2015/04/19/fashion/why-is-spring-being-so-passive…
Rosenthal, N. (2012). Winter Blues, tutto ciò che devi sapere per sconfiggere il disturbo affettivo stagionale. New York, Guilford Press.
