Dara Torres, una Adonis di 41 anni, ha sollevato la posta in gioco per gli americani di mezza età che temevano fossero troppo vecchi per apparire o esibirsi come i neolaureati. La buona notizia per i narcisisti – che possono continuare a girare teste e accumulare vittorie atletiche a 40 anni – è anche la cattiva notizia. Nessuno può più usare una scusa, "Beh, alla mia età, nessuno può aspettarsi che io susciti grida di collera." D'ora in poi, 50-qualcosa e 60-qualcosa di sposi e amanti possono dire alle loro coorti di 40 qualcosa ", Beh, se lei può farlo, perché non puoi?
La vita era più triste ma più facile negli anni '90, quando credevamo ancora che la biologia fosse il destino e che la gravità fosse la migliore per qualsiasi sfidante. L'invecchiamento è successo, e quello era quello. Sì, certo che sapevamo che gli americani andavano per cose come "aver fatto del lavoro" e "visitare Los Angeles per una messa a punto". La chirurgia estetica era solo un'arma nel bagaglio di narcisisti interessati; Dara Torres ci ha regalato un altro. Ciò che la mente può concepire, il corpo può raggiungere. Se davvero, volevi davvero rimanere un knock-out, lo faresti (chirurgia o no)! Se non hai un bell'aspetto nei tuoi 40 anni, deve essere perché non lo vuoi abbastanza.
Ancora una volta, le nostre risposte culturali alla mezza età sul posto di lavoro, in palestra e sugli spettacoli televisivi di realtà hanno a lungo riflesso una debole rassegnazione all'entropia: le persone invecchiano, rallentano e diminuiscono. Ma Dara Torres ha dimostrato in modo notevole che non abbiamo bisogno di gettare la spugna. Quanti altri atleti di 40 anni, un tempo, rabbrividiranno con il brivido di aver inutilmente perso i loro anni '30? Non devi aver creduto che i tuoi giorni migliori fossero dietro di te, atleticamente o esteticamente. Verso la fine di giugno 2008, il New York Times Magazine presentava una foto di arresto degli addominali della signora Torres, che sembrava indistinguibile dalle antiche statue greche di adolescenti adolescenti. Torres ha respinto l'oscurità della vecchiaia e si è mosso in un nuovo, robusto spazio per il sole di un'estesa sessualità. A chi importa davvero cosa ha vinto esattamente alle recenti prove olimpiche a Omaha? Aveva già vinto la battaglia prima di tuffarsi in piscina.
Dove sei adesso, Shirley Babashoff (il nuotatore americano che guidò la squadra olimpica del 1976 a Montreal)? E tu, Paulina Porzikova e Christy Brinkley e persino Mary Tyler Moore? Forse ti sei ritirato troppo presto e hai rinunciato troppo facilmente? Idem per i leader degli uomini di ieri, i cui partner probabilmente importeranno su di loro le stesse aspettative culturali che devono ora sostenere. Una volta che una persona ha rotto il miglio di quattro minuti, molte persone hanno iniziato a farlo.
Mai nella recente memoria culturale le prospettive per noi narcisisti sembravano più luminose. Non stiamo invecchiando, stiamo organizzando feste di compleanno. La gioventù non è più sprecata per i giovani – ci siamo visti. Grazie, Dara, per aver aperto la strada. Se vinci più medaglie d'oro a Pechino o no, hai già vinto il piatto d'oro alla fine dell'arcobaleno americano: sembra caldo. Grazie a te, ciò che è vecchio è di nuovo nuovo.