La mia testa fa male: il problema crescente di lesioni cerebrali nello sport

Il 10 febbraio, il Concussion Panel, un assortimento di esperti di hockey tra cui ex professionisti come Eric Lindros e specialisti come il dott. Charles Tator, professore di neurochirurgia presso l'Università di Toronto, si sono riuniti per esaminare i problemi della lesione cerebrale a lungo termine nella loro sport.

Hanno quindi suggerito l'essenzialmente impensabile: che il combattimento dovrebbe essere bandito dall'hockey.

Personalmente, sono indifferente. Penso che non ci sia uno sport che funzioni meglio di persona e che peggiori in TV rispetto all'hockey e dal momento che vivo in uno stato senza una squadra il mio interesse è limitato a poche partite durante i playoff e le finali occasionali. Non guardo abbastanza il gioco per non perdere i combattimenti, ma i fan irriducibili odiano l'idea di un bando.

Non solo i fan godono di una buona battaglia, ma anche esperti hanno sostenuto che senza combattere ci sarebbero più falli di bastone illegali, assegni da dietro e altre infrazioni – tutti, alcuni sostengono, porterebbero a ferite più gravi che a commozioni cerebrali.

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Bene, non così in fretta.

Per un po 'abbiamo saputo dei collegamenti tra commozioni cerebrali e aumento dei tassi di depressione, lieve deterioramento cognitivo e insorgenza precoce del morbo di Alzheimer nelle stelle degli anziani, ma la maggior parte di questo lavoro è stato fatto in giocatori NFL in pensione, tanto meno si sa di questi effetti negli atleti più giovani.

Fino ad ora. Una nuova ricerca pubblicata ieri sul Journal of Neurotrauma ha rilevato che ci sono ancora più conseguenze a lungo termine di quanto si pensasse in precedenza.

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Scienziati dell'Università dell'Illinois gestivano 90 studenti atleti – metà dei quali avevano sofferto una commozione cerebrale negli ultimi 3,5 anni – attraverso una batteria di test, compresa una misurazione di quella che è nota come ampiezza P3b – essenzialmente una misurazione della quantità di risorse attentive assegnato a uno stimolo nell'ambiente.

Tutti quelli che in precedenza avevano subito una commozione cerebrale sono stati testati male qui, il che significa, ora sembra, che anche a breve termine, la sofferenza di una commozione cerebrale ostacola la capacità di aggiornare la memoria di lavoro.

Ciò significa che a lungo termine questo effetto si amplifica nel tempo. Una commozione cerebrale ora peggiora dopo. In sostanza, andare a scuola per imparare e andare a scuola per praticare uno sport violento (hockey, rugby, calcio) potrebbe funzionare esattamente a scopi incrociati.

Contemporaneamente, la ricerca pubblicata nel numero di marzo di Pediatrics e fatta dall'ospedale pediatrico nazionale ha scoperto che un bambino su quattro che soffre di una commozione cerebrale finisce con sintomi post-concussivi, tra cui problemi a prestare attenzione e, beh, avete indovinato , perdita di memoria.

Dal momento che circa mezzo milione di bambini finiscono con una commozione cerebrale ogni anno – che una commozione al minuto se si tiene il punteggio a casa – o solo una barca di persone. Ancora peggio, perché i medici non hanno un modo per misurare gli effetti di commozioni multiple (cosa che gli autori dello studio Nationwide Children's Hospital stanno spingendo per), i bambini che ne soffrono sono spesso mal diagnosticati e maltrattati, esacerbando così la situazione nel lungo termine.

Tutto ciò solleva la mia domanda iniziale: il combattimento dovrebbe essere bandito dall'hockey? Difficile da dire. Forse potremmo semplicemente vietare il pensiero tra i giocatori dell'hockey.