Motivato da un recente studio che collega la disoccupazione regionale più elevata nelle province spagnole a una minore mortalità neonatale, un articolo di marzo sulla rivista The Atlantic ha chiesto se le madri che lavorano meno abbiano figli più sani (Khazan 2014). Infatti, anche se i risultati sono mescolati a livello internazionale, ci sono alcune prove che negli Stati Uniti e in Spagna i bambini nati durante le recessioni hanno tassi più bassi di difetti alla nascita, mortalità neonatale più bassa e pesi di nascita più sani (Aparicio e Gonzalez 2014; Dehejia e Llera-Muney 2004).
Tuttavia, questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela. Fondamentalmente, questi studi collegano il tasso di disoccupazione regionale con migliori risultati materni e infantili, indipendentemente dallo stato di disoccupazione delle donne incinte (Aparicio e Gonzalez 2014, Dehejia e Llera-Muney 2004). In effetti, l'articolo sulle madri spagnole osserva esplicitamente che l'effetto della disoccupazione regionale non è spiegato dallo stato occupazionale della madre (Aparicio e Gonzalez 2014). Invece, sembra che, indipendentemente dal loro status lavorativo, le donne in età fertile si impegnino in comportamenti più salutari durante le recessioni, bevendo e fumando di meno, esercitando e dormendo di più. Dato questo percorso causale, sarebbe illogico suggerire che le madri in stato di gravidanza dovrebbero lasciare il lavoro universalmente per proteggere la salute dei loro bambini.
Il suggerimento che forse le donne incinte dovrebbero rinunciare all'occupazione per migliorare la salute infantile è parallelo alla controversia sul mandato sociale e istituzionale per l'allattamento al seno. Le linee guida statunitensi sulla salute pubblica raccomandano l'allattamento esclusivo al seno per sei mesi (Center for Disease Control), nonostante la carenza di prove che stabiliscono un nesso causale tra l'allattamento al seno nei paesi sviluppati e il miglioramento della salute infantile e infantile (Filteau 2000; Hediger et al., 2001; Kovar et Al. 1984; Kramer et al., 2001; Kramer et al., 2009). Sfortunatamente, l'allattamento al seno è incompatibile con molti ambienti di lavoro. Infatti, le donne che allattano al seno per i sei mesi raccomandati o più soffrono di perdite di guadagno più gravi e prolungate rispetto alle madri che allattano per periodi più brevi o per niente, in parte perché le madri che allattano più a lungo riducono l'offerta di lavoro in misura maggiore (Rippeyoung e Noonan 2012).
Più in generale, la questione se le donne in gravidanza e in allattamento debbano sacrificare il loro impiego per perseguire i probabili inesistenti benefici della disoccupazione e i vantaggi da moderati a inesistenti dell'allattamento al seno (esclusivo) riecheggia le preoccupazioni più generali riguardo al costo finanziario della maternità. Sotto la dottrina della maternità intensiva, ci si aspetta che le donne facciano di tutto per massimizzare il benessere dei loro figli (Hays 1996). Ma la maternità riduce sostanzialmente i guadagni per tutta la vita, anche per le donne che non lasciano il lavoro (Budig and England 2001; Miller 2011). Mentre la salute dei bambini è indubbiamente un obiettivo lodevole, i bambini beneficiano anche di un reddito familiare adeguato. Dato che molte madri vogliono o hanno bisogno di rimanere occupate, sarebbe molto più produttivo concentrarsi sulle condizioni di lavoro più favorevoli a comportamenti e risultati positivi per la salute dei neonati e della madre, piuttosto che suggerire che le madri in attesa o che allattano lasciassero il lavoro.
Seguimi su Twitter! @ElizaMSociology
(Pubblicherò nuovi post sui blog per PT, nuove pubblicazioni, presentazioni imminenti e copertura mediatica della mia ricerca. Circa un tweet ogni 2-3 settimane.)
Oppure controlla il mio sito web: http://elizabethauramcclintock.com/
RIFERIMENTI:
Aparicio, Ainhoa e Libertad Gonzalez. 2014. "La salute neonatale e il ciclo economico: è bello per Bo nato in tempi cattivi?" Documento di discussione IZA n. 8031.
Budig, Michelle J. e Paula England. 2001. "The Wage Penalty for Motherhood". American Sociological Review 66: 204-225.
Dehejia, Rajeev e Adriana Llera-Muney. 2004. "Salute delle braccia, dei busti e dei bambini". The Quarterly Journal of Economics 119: 1091-1130.
Filteau, SM 2000. "Ruolo dell'allattamento al seno nella gestione della malnutrizione e delle malattie infettive." Atti della Nutrition Society 59: 565-572.
Hays, Sharon. 1996. Le contraddizioni culturali della maternità. New Haven, CT: Yale University Press.
Hediger, Mary L., Mary D. Overpeck, Robert J. Kuczmarski e W. June Ruan. 2001. "Associazione tra lattanti e sovrappeso infantile in età pediatrica". Rivista dell'American Medical Association 285: 2453-2460.
Khazan, Olga 2014. "Le mamme che lavorano di meno hanno bambini più sani?" L'Atlantico.
Kovar, Mary Grace, Mary K. Serdula, James S. Marks e David W. Fraser. 1984. "Rassegna delle prove epidemiologiche per un'associazione tra alimentazione infantile e salute infantile: considerazioni metodologiche." Pediatrics 74: 615-617.
Kramer, Michael S., et al. 2001. "Promozione del processo di intervento al seno (PROBIT): un processo randomizzato nella Repubblica di Belarus." Journal of American Medical Association 285: 413-420.
Kramer, Michael S., et al. 2009. "Un intervento di promozione dell'allattamento al seno randomizzato non ha ridotto l'obesità infantile in Bielorussia." Journal of Nutrition 139: 417S-421S.
Miller, Amalia. 2011. "L'effetto della maternità sul percorso di carriera". Journal of Population Economics 24: 1071-1100.
Rippeyoung, Phyllis LF e Mary C. Noonan. 2012. "L'allattamento al seno è davvero gratuito? Conseguenze sul reddito per l'allattamento al seno per le donne. "American Sociological Review 77: 244-267.
