Celebrando le vacanze mentre divorziato

"Le vacanze sono notoriamente difficili con le famiglie miste". Questo è il mio ex marito che parla. Siamo in piedi all'ombra di un enorme albero di corallo in una brillante mattinata a Santa Monica, la luce del sole calante che cade sul marciapiede.

Le vacanze sono difficili per tutte le famiglie. Ma nel divorzio, la logistica complicata, i sentimenti feriti e persino la nostalgia delle celebrazioni passate possono aggiungere lo stress tipico.

Nel nostro caso, "dividere" le vacanze è stato piuttosto facile. Non ci alterniamo da che parte va nostro figlio ogni anno. Porto mio figlio in Texas per il Ringraziamento e alcune festività ebraiche; Natale va con suo padre a New York. Mentre alcune ricerche mostrano che le coppie interreligiose hanno conflitti più irrisolvibili, la divisione delle vacanze religiose dopo il divorzio non è una di queste. Almeno non per noi.

In realtà, celebro anche il Natale con la famiglia del mio ex marito. L'anno prima che ci dividessimo, avevo cucinato l'intera cena per 17 anni insieme alla sua nipote adolescente. Questa è diventata rapidamente una nuova tradizione, e l'abbiamo proseguita anche dopo che mio marito e io ci siamo lasciati nel 2012. Mia nipote e io abbiamo preparato la cena di Natale l'anno seguente, e quella successiva. L'anno scorso, dopo che la mia piccola famiglia divorziata si era trasferita in California, tutti insieme siamo andati a New York per Natale, e io ho saltato, mescolato e festeggiato ancora una volta.

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Quest'anno? Non ero così sicuro di voler andare.

Vorrei dire che la mia riluttanza era dovuta al fatto di essere andata avanti, che non potevo andare dai miei genitori per Natale a Natale perché avevo il mio nuovo fidanzato e volevo festeggiare con la sua famiglia. La verità è che sono ancora single e non ho niente di meglio da fare a Natale, né a nessuno con cui farlo. Ero esitante perché mi ero sentito sgradito da un paio di suoi fratelli l'anno scorso, e non particolarmente supportato dal mio ex. Questa non era un'esperienza che volevo pagare per la ripetizione del volo di alta stagione.

Avevano davvero evitato me, o semplicemente erano a disagio che stavo ancora in giro, tre anni dopo la separazione? Era tutto nella mia testa? Forse avevo sentito che camminare insieme a nostro figlio a scuola in California era una cosa, ma volare in tutto il paese per sbucciare patate per gli ex-in-law di qualcos'altro? Inoltre, il mio ex-marito ha avuto una fidanzata per quasi tutto il tempo che siamo stati a parte. È ebrea e non celebra il Natale, ma vive a New York. Forse era giunto il momento per me di abbandonare la sua festa di famiglia?

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Questa domanda, mi rendo conto, mette in evidenza una verità importante sul divorzio: non è come se tu potessi creare il tuo buon divorzio (o martellare il tuo cattivo), spazzolare le mani e considerare il tuo lavoro svolto, soprattutto se hai figli . Le circostanze cambiano. Nuove relazioni sorgono. Gli interessi dei bambini cambiano. L'ascesa della co-genitorialità, così positiva in molti modi, aumenta la necessità di revisioni regolari. La co-genitorialità ha in realtà portato a una nuova ri-litigazione perché ora due persone alienate abbastanza da divorziare hanno una vita di decisioni da prendere insieme. Il divorzio non è un evento legale di una sola volta.

Non abbiamo nemmeno una famiglia mista per rendere le cose più difficili. Non proprio. La mia ex non è risposata. Non ci sono step-children o più strati di suoceri con le loro opinioni e salsa di mirtilli e ricette a lungo amato di pan di zenzero da considerare. Non ho nessuno che mi implorasse di venire a incontrare la sua famiglia. (Oh scusa, ho già detto che sono ancora single ?!)

Amo tutti i ricordi di gratitudine che circolano sui social media in questo periodo dell'anno. Apprezzo i suggerimenti per passare le vacanze da solo. Ma con il divorzio, molti di noi hanno bisogno di aggiungere un'altra nota alla nostra lista di cose da fare mentale: un promemoria per controllare con il nostro ex e noi stessi su come i nostri bisogni e desideri potrebbero essere cambiati da questo periodo dell'anno scorso.

In piedi sul marciapiede di Santa Monica, ho socchiuso gli occhi al sole sul mio ex. Quando entriamo in The Holidays With Divorziati, la quarta stagione, chiedo: "Bene, come ti senti quest'anno? Ti senti come se la nostra relazione fosse cambiata al punto in cui non avrei dovuto più venire? Il nostro figlio concentrato sulla mamma è pronto a "sfidare" un lungo volo senza di me? Ti senti come se la tua ragazza fosse una parte della tua famiglia ora che la vuoi insieme a questa festa? "

Il mio ex guarda verso l'oceano, poi torna da me. "Per me è più o meno lo stesso dell'anno scorso", dice.

Mi sembra più o meno lo stesso anche l'anno scorso. Mi sento meglio nella mia vita, molto più simile a me stesso, e molto meno come il lamentoso stanco e sgonfio che spesso mi è apparso in matrimonio. Ma la mia relazione con il mio ex marito non si sente sostanzialmente diversa.

"Inoltre, tu e mia madre avete molti interessi genuini condivisi", continua la mia ex. "Hai molto in comune. Questa è una relazione importante. Penso che sia importante per nostro figlio capire che fai parte della mia famiglia ".

"Bene, cosa dirai ai tuoi fratelli?" Dico. "Non verrò a meno che tu non parli con loro." Avevo proposto di fare un intervento di conversazione molto tempo fa, ma aveva respinto questo suggerimento.

"Ho intenzione di dire, 'Poiché non abbiamo esperienza di divorzio nella nostra famiglia, so che potrebbe sembrare strano. Ma Wendy fa parte della mia famiglia e quindi fa parte delle nostre vacanze. "

Sembrava buono Aveva senso. I suoi fratelli davvero non sanno cosa aspettarsi. Vengo da una famiglia con molti divorzi, molti ex coniugi. Ma non c'erano divorzi nella famiglia del mio ex marito prima di lui.

Ecco l'altra cosa di cui potremmo aver bisogno per ricordare questo periodo festivo. Mentre possiamo sentirci alienati e fuori di testa, anche i nostri amici e le nostre famiglie potrebbero essere confusi. Possono davvero non sapere di cosa abbiamo bisogno, o come agire. Un modo per rendere questa stagione più calda è lasciare che le persone nelle nostre vite sappiano cosa aspettarsi, e come vorremmo che trattassero la nostra ex, parlassero prima dei nostri figli e si comportassero con noi.

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Mi piace questa clip di Saturday Night Live di una suocera di destra che ha provocato la sua relazione, ovviamente più liberale, sull'immigrazione, l'ISIS e la corsa sul tacchino: la faida familiare in sospeso, stordita da una canzone di Adele sul boom box. Ecco un bel post sul perché i matrimoni interreligiosi non sono destinati al divorzio.