Quando ti fermi a pensarci, la cabaret è divertente – non solo ha ha ha divertente, ma è strana – un pubblico enorme che ruggisce all'unisono con una persona che parla in modo informale di banali fastidi. Cosa sta succedendo là? Di che si tratta?
Per quanto possa sembrare peculiare, incarna uno dei migliori usi possibili dell'arte e persino della religione: una comunione non in riverenza per la perfezione celeste, ma in irriverenza per la nostra instancabile, non richiesta ricerca della perfezione.
Semplificando, direi che ci sono due usi per l'arte e la religione: si indulge sogni di perfezione; l'altro onora quei sogni mentre li delude. Quest'ultima è un'ironia commovente al suo meglio, un riconoscimento lenitivo che, sebbene siamo tutti romantici nel cuore, desiderando di poter essere un tutt'uno con la perfezione, non possiamo esserlo.
Anche se la storia riporta la teoria dell'evoluzione di Darwin come strofinare le persone nel modo sbagliato, perché ha sminuito il ruolo di Dio o ha rivelato che siamo venuti dalle scimmie, non penso che questa sia la notizia più difficile che abbia rotto. Piuttosto, ha chiarito che non esiste una formula per vivere senza tempo. Una formula che riesce in un contesto fallisce in un'altra. Le specie dominanti si alzano e si abbassano, mentre la vita procede per tentativi ed errori, congetture su ciò che funzionerà. Proprio quando scopri il significato della vita, cambia.
Spettacoli comici in piedi al loro più ricco pubblico unito nel panino della realtà agrodolce della vita, le persone si rilassano insieme in quello che è come essere noi, le scimmie in conflitto che siamo, che cercano la perfezione che non possiamo raggiungere. È la chiesa della fatica di Sisifo, che si sforza sempre più in discesa.
Ci sono comici che si inclinano verso i sogni di perfezione, i comici che incoraggiano quello che chiamerò "noi-glee", la gioia di essere membri di noi, la folla, il sapiente tutto set, a differenza delle teste di legno altrove. I rally di Trump sono pura gioia.
We-glee comici prendono in giro altre persone, forse persino persone tra il pubblico, ma raramente, se mai di se stessi. Il loro umorismo è amaro, non agrodolce, aspro nel dover sopportare pazzi quando sei perfetto come loro. Rush Limbaugh e Alex Jones possono essere divertenti a volte, ma sempre a spese di altre persone. Si comportano come se vedessero la verità senza ombre dai loro pregiudizi poiché non ne hanno.
Il film di Billy Crystal del 1992, Mr. Saturday Night, parla di un comico che, con l'età, si inclina verso questo tipo di auto-esaltazione per le spese altrui e sul modo in cui danneggia la sua carriera, lasciandolo solo e amaro.
We-glee comici sono rari sul circuito della commedia. La maggior parte dei comici ti invita a ridere di loro tanto quanto ridi degli altri. Essi bilanciano un umorismo schivo con un umorismo altruistico. Dimostrano una salutare contentezza con le proprie imperfezioni, né completamente in pace né in modo schiacciante e ansioso per loro. Puoi sentirlo nella loro frustrazione rilassata con la loro stessa sfortuna. Essere nella loro presenza invita e incoraggia i membri del pubblico a coltivare la propria accettazione di sé.
I migliori comici sono romantici. Romance, come io uso il termine qui, non è limitato alla partnership romantica, anche se questo è certamente incluso. Il romanticismo, ampiamente definito, è il sogno di trovare un percorso verso la perfezione, un altopiano sicuro e perfetto, una solida base su cui poter stare sempre felici e contenti. Il desiderio romantico di collaborare è così, ma lo è anche il sogno di raggiungere l'illuminazione, il paradiso, il nirvana o una prospettiva filosofica che, una volta per tutte, ti solleva al di sopra del caos della vita umana.
Le persone bramano il romanticismo. Trovare una formula perfetta per vivere la propria vita sarebbe come il sollievo che i funamboli si sentono quando, stremati dal duro lavoro di mantenere il loro equilibrio in raffiche di vento da tutte le direzioni, atterrano su una solida piattaforma – la sicurezza di avere qualcosa di solido da sopportare sopra. Il sollievo che il romanticismo promette è come approdo dopo aver navigato in mari tempestosi, arrivando sulla cima della montagna dopo una difficile ascesa, o atterrando su un terreno solido dopo una terrificante caduta del paracadute.
Tutte le nostre vite sono atti di equilibrio ansioso. Non c'è da meravigliarsi se nutriamo sogni di arrivare su un terreno sicuro e solido, l'altopiano perfetto, e con esso, finalmente la libertà dalle ansie e dai dubbi della vita.
Lo scetticismo tira fuori il tappeto da sotto tutto apparentemente solido – una buccia di banana su cui scivolare, a prescindere dal passo falso su terreno solido che pensiamo di aver trovato. La commedia è la miscela agrodolce di romanticismo e scetticismo, il setup e la delusione, le grandi speranze e la disperazione. Ridiamo con e a qualcuno che esprime ciò che c'è in ognuno di noi: una bramosia ingiustificata per la perfezione romantica.
Ho due modi per giudicare la commedia. Uno proviene da una postura di perfetta autorità purista che dichiara ciò che attraversa la linea come se provenisse da una posizione elevata e solida; un individuo arriva a giocare alla giustizia suprema, arbitrando ciò che è permesso.
Gli altri valori umoristici sono umani e onesti, basati sul fatto che ci sia un equilibrio approssimativo, un'irriverenza di pari opportunità, altrettanto schivo e sfacciato. Questo onesto umorismo umano può attraversare ogni sorta di linee. La sua qualità non è giudicata dal fatto che li attraversi, ma per conto di chi li attraversa. Se attraversa solo le linee a spese di altre persone, è di qualità inferiore. Se le attraversa a spese del comico tanto quanto le spese di altre persone, è di qualità superiore, perché ci offre la possibilità di comunicare non in noi, ma nella nostra imperfezione universale.
Come si relaziona con le altre arti? C'è un'arte romantica che esalta l'One True Perspective sulla realtà: alcune opere d'arte religiosa, molta arte commerciale che ami i prodotti, o l'arte della propaganda come quella prodotta da regimi autoritari. Ma la più grande arte esprime l'ironica intensità della vita, spesso suggerita dallo scetticismo che scivola sul tappeto. I dipinti della sofferenza di Cristo o della grande musica gospel esaltano la perfezione, ma con un accenno al sollievo che una tale perfezione porterebbe. Dopotutto, perché dovremmo esultare a tale perfezione, se non fosse per la nostra sofferenza nel confuso fango della vita?
E la religione? Le religioni fondamentaliste indulgono in noi-glee. Un sacco di chiese esaltano un Dio perfetto che si scusa per i suoi servi umili e armeggianti, che non riescono a soddisfare i suoi perfetti standard. Alcuni, però, sono agrodolci come grandi comici, fornendo comunione nella nostra inutile ricerca della perfezione (come in questo video, per esempio).
Decido quali persone di cui mi fido nel modo in cui decido i comici di cui fidarsi. Mi fido di coloro che, come i migliori comici, sono deflatori di pari opportunità, calmi e schivi come sono altrui, sfuggenti.
Questo non è il modo in cui spesso crediamo di guadagnare la fiducia delle persone. Spesso pensiamo di ottenere la fiducia delle persone parlando dei pazzi che abbiamo sofferto, dei nostri orribili padroni, collaboratori ed ex. Costringiamo le persone ad essere d'accordo con noi su quali idioti siano quelle persone.
Questo ti può guadagnare la fiducia finché stai interagendo con persone che cercano disperatamente di fidarti di te o con troll simili, ma il risultato è la fiducia in una società di ammirazione reciproca basata sull'eccezionalismo tribale, l'auto-impressionato che vive in un mondo dei matti.
Una delle sfide che affrontiamo è che l'umorismo schivo perde battaglie con perfezionisti auto-certi e loro alleati. Potresti aver vissuto qualcosa del genere in un dibattito con qualcuno. Se provi ad allentare la tensione dicendo: "Ehi, sai che potrei sbagliarmi", sperando che possano ricambiare dicendo "Sì, anche io", potrebbero invece dire: "Sono completamente d'accordo. Potresti sbagliarti e lo sei. "Un comico politico che interpreta il suo ragazzo autunnale dà le munizioni auto-certe, ed è per questo che l'umorismo schivo è ridotto al minimo nelle sale del potere.
Un maestro dell'umorismo personale e altruista è il nostro tesoro nazionale, Al Franken. Sto leggendo il suo nuovo libro e ho capito come giocare in modo corretto (e divertente) e combattere duramente in quelle sale del potere.
