Gli uomini di tutto il mondo vivono cinque anni in meno rispetto alle donne e gli uomini americani sono tipici, vivono cinque anni più brevi delle donne (75,8 rispetto a 80,8 anni).
Will H. Courtenay, della Men's Health Consulting di Berkeley, California, ha indagato su 600 fonti che si occupano di differenze di genere nella salute e nell'assunzione di rischi (1,2).
Per tutte e quindici le principali cause di morte, gli uomini avevano tassi di mortalità più alti. Le probabilità maschili di morte accidentale o violenta sono elevate a un livello sorprendente. Ecco alcuni dei rischi specifici di essere un uomo.
Rischio sul posto di lavoro
Il 94% dei decessi correlati al lavoro sono maschi. La ragione principale è che gli uomini gravitano su occupazioni altamente pericolose come la pesca, l'estrazione mineraria e l'agricoltura. Persino la disoccupazione è più pericolosa per gli uomini, visti i loro elevati rischi di alcolismo, depressione e suicidio quando sono privati di mezzi di sostentamento.
Cattivo comportamento sanitario
Oltre la metà dei giovani di età compresa tra 18 e 29 anni non ha un medico regolare. Gli uomini costituiscono il 70% di quelli che non hanno visitato un medico negli ultimi cinque anni. Non sono brave come le donne a formare reti di supporto sociale che proteggono dalle malattie legate allo stress.
Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di morire di cancro della pelle (melanoma) anche se prendono il sole di meno. Le possibili ragioni sono che sono tre volte meno probabili rispetto alle donne a usare il blocco solare e hanno una maggiore esposizione professionale al sole,
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Gli uomini consumano più grassi e colesterolo e mangiano meno frutta, verdura e fibre.
Due volte più uomini che donne muoiono per malattie legate al fumo.
Le donne hanno il 50% di probabilità in più degli uomini di camminare ogni giorno come forma di esercizio nella mezza età.
Gli uomini preferiscono gli sport con un alto tasso di infortuni, tra cui calcio e sollevamento pesi
Tre volte più uomini che donne si dedicano al binge drinking (più di 5 alcolici in un giorno), rendendoli molto inclini agli incidenti e vulnerabili alla violenza.
Morte accidentale e violenza
Gli uomini hanno quattro volte più probabilità di essere vittime di omicidi. Hanno cinque volte più probabilità di morire di annegamento. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di morire in incidenti stradali. Sono sette volte più probabilità di essere feriti da un colpo di pistola e nove volte più probabilità di morire di ferite da proiettile. Questa carneficina riflette una maggiore proprietà delle armi e una maggiore propensione al trasporto di armi cariche. Gli uomini rappresentano il 95% delle condanne per reati violenti, sebbene questi dati possano in parte riflettere un pregiudizio nei confronti degli uomini nel sistema di giustizia penale.
Le buone notizie
Triste come questi numeri, contengono un germe di buone notizie. Contrariamente all'opinione diffusa che gli uomini sono intrinsecamente più vulnerabili alle malattie mortali rispetto alle donne, l'evidenza suggerisce che i loro rischi sono per lo più comportamentali. È vero che i maschi hanno tassi di mortalità più alti dalla nascita, ma tale vulnerabilità biologica ha un effetto limitato sull'aspettativa di vita. Se gli uomini si prendessero cura di se stessi come facevano le donne, vivrebbero quasi altrettanto a lungo.
Questa conclusione non è solo teorica. È dimostrato dai notevoli benefici per la salute del matrimonio, in particolare per gli uomini. In effetti, gli uomini sposati hanno le stesse probabilità di sopravvivere alla mezza età e raggiungono i 65 anni, mentre le donne sposate ne hanno circa nove su dieci, mentre solo sei su dieci di uomini non sposati sopravvive (3). (Naturalmente, gli uomini non sposati potrebbero non essere così sani all'inizio, quindi questa differenza potrebbe non essere interamente dovuta al matrimonio).
Matrimonio significa avere una dieta migliore, abitudini di sonno migliori, uso ridotto di alcol e droghe ricreative, un migliore sostegno sociale (soprattutto dal coniuge) e più attenzione alla medicina preventiva. Noioso e sicuro è il punto. Se vuoi vivere fino a quando una donna, devi vivere con una donna e vivere come una donna.
1. Courtenay, WH (2000). Fattori comportamentali associati a malattia, lesioni e morte, tra gli uomini: Prove e implicazioni per la prevenzione. The Journal of Men's Studies, 9, 81-142.
2. Barber, N. (2005). Gentilezza in un mondo crudele (pp.182-190). Amherst, New York: Prometeo.
3. Waite, LJ, & Gallagher, M. (2000). Il caso per il matrimonio. New York: Doubleday.
