La bassa autostima è reale. A volte penso persino che un'epidemia auto-disprezzata afferri la terra, facendo soffrire inutilmente milioni di persone: un'illusione di massa, come quei terrori millenari che mandavano gli europei del Medioevo che urlavano per le strade, flagellandosi a sangue con fruste di spine, certi che il mondo stava per finire .
Ma dire che esiste un'epidemia che odia se stessi è dire che il disprezzo di me stesso è una malattia, e io esita sempre a chiamare stati di malattia mentale. Non sono qualificato per la diagnosi. Ma avendo lottato con il disprezzo di sé per tutta la mia vita, avendo – anche se solo di recente – capito quanto sia diffuso questo stato d'animo, avendo scritto un libro sul disgusto di me stesso ( Unworthy: Come smettere di odiarti , presto uscito da Penguin), So che il disprezzo di me stesso fa male, so come possa insinuarsi in tutti gli angoli di una vita e nascondersi lì per sempre letteralmente, contaminando tutto ciò che dici, pensi, desideri e fai con vergogna, paura, rimpianto, panico per la perenne minaccia di punizione che come non sarà richiesto non dagli altri su di te ma da te stesso. Lo vedo dappertutto e così anche tu: il disprezzo di se stessi mette a tacere l'articolato, ferma il flessuoso e uccide chiunque riesca a prendere il controllo.
Quindi è una malattia? Non per me da dire.
Il pubblico sa che esiste una bassa autostima. Vediamo costantemente articoli e programmi sovraccarichi volti ad aumentare l'autostima tra questa o quella fascia di età o gruppo di età o genere o altro demografico.
Questo è tutto a posto, ma quello che succede qui come nella maggior parte delle buone intenzioni è che a volte le ipotesi spingono tutti a correre, nonostante le loro buone intenzioni, lungo la strada sbagliata.
E a volte le persone che il pubblico assume "dovrebbero" odiarsi non lo fanno. Mentre le persone che il pubblico assume "dovrebbero" come se stessi si odiano.
Dopo la sua apparizione ai Golden Globes lo scorso fine settimana, la preziosissima stella Gabourey Sidibe è stata presa di mira dai tweets che si fanno beffe del suo peso. Il candidato all'Oscar Sidibe, ora protagonista di American Horror Story , ha subito parato con un tweet di vita-ben-è-il-meglio-vendicativo:
"Per le persone che fanno commenti cattivi sulle mie foto GG, non posso che piangere su quel jet privato mentre andavo al lavoro dei miei sogni la scorsa notte."
Nel frattempo all'inchiesta sulla morte di Tallulah Wilson, una ballerina quindicenne che si è messa sulla strada di un treno in corsa alla stazione di St. Pancras a Londra, sta rivelando che l'adolescente ha tenuto un diario che è stato trovato sulla scena di il suo suicidio. Nelle sue pagine, questa snella Emma Watson con occhi marroni luminosi e capelli color miele scarabocchiati, ripetutamente, "Sono grasso", e riempiva le pagine con le parole "brutto", "grasso" e "inutile". I sappi tutto questo perché l'inchiesta è stata trattata in The Guardian e su altri media importanti. Ma perché? I bambini muoiono sempre, alcuni tragicamente. Il caso di Tallulah è una novità perché è "sorprendente". Perché oh mio Dio, chi si aspetterebbe che una ragazza carina si odiasse?
Aveva un adolescente meno benedetto nei modi standard – un adolescente colpito, per esempio con un'acne impetuosa o ipertricosi che genera enormi peli corporei pervasivi – si è suicidato, la sua morte potrebbe non fare notizia, perché l'apparente bruttezza "dovrebbe" stimolare auto-disprezzo, QED
Ma molti là fuori che si sentono orribili con se stessi non sono quelli che ti aspetteresti. Alcuni di quelli che si odiano appaiono molto normali, persino grandi. Fanno del loro meglio per funzionare in questo mondo senza richiamare l'attenzione su se stessi perché credono di non meritare attenzione e perché sono facilmente imbarazzati e si sentono invisibili. La loro funzionalità è il loro travestimento. Se vogliamo aiutare quelli che si odiano, si odiano di meno, dobbiamo riconoscere i veri fattori identificativi, gli indizi reali, per quanto sottili. Primo suggerimento: non si tratta sempre di dimensioni.
Fotografia di accompagnamento di Kristan Lawson.
