Come posso mantenere sicuro il mio adolescente online?

È importante dare spazio ai tuoi figli per esplorarli, pur conservandoli al sicuro

di Jasmine Tatum BS e Timothy Rice MD

Fonte: Dominio Pubblico CC0

Per i genitori che alzano adolescenti oggi, l’universo digitale può sembrare terrificante. I titoli dei predatori sessuali online e le pericolose sfide dei social media, come la sfida Tide Pod, si fanno chiedere ai genitori: come posso dare ai miei figli l’indipendenza di cui hanno bisogno per svilupparsi in giovani adulti proteggendoli da cyberbullidi, predatori, contenuti inappropriati e scarsa capacità decisionale? E con il 95% dei ragazzi che accedono a Internet 24 ore su 24, 7 giorni su 7 dai loro smartphone, i genitori oggi hanno ragione di essere preoccupati.

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L’importanza dell’indipendenza

Gli adolescenti contemporanei formano relazioni su Internet, a volte non incontrano mai questi amici di persona. Molti genitori hanno difficoltà a lasciare che i ragazzi formino le loro relazioni perché sono così preoccupati di proteggerli dalle influenze negative. Con l’aumento dell’accesso a Internet, queste influenze negative sono di vasta portata e difficili da controllare.

Tuttavia, gli adolescenti hanno bisogno di indipendenza per sviluppare le loro identità. I corpi stanno cambiando, sorgono domande come “Chi sono io?” E “Che tipo di persona voglio essere?”. Gli amici possono spesso diventare più importanti della famiglia. Attraverso i gruppi sociali, l’adolescente è in grado di navigare in un mondo che è contraddittorio e complesso. I genitori sperano che il loro adolescente non faccia le scelte sbagliate. Internet ha reso questo ancora più difficile per i genitori.

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Fare errori

Durante questo periodo gli adolescenti spesso commettono errori. Gli adolescenti dovrebbero non solo essere autorizzati a commettere errori, ma dovrebbero essere incoraggiati ad essere semplici con se stessi quando ciò accade. Sapere di poter gestire le conseguenze delle loro azioni può aiutarli a iniziare a fidarsi del proprio giudizio.

Tuttavia, alcuni errori possono avere conseguenze gravi e / o irrevocabili.

Ad esempio, i genitori di Dawn erano allarmati quando hanno visto foto semi-nude di lei pubblicate su Instagram. Quando le hanno chiesto questo, ha risposto che molti dei suoi amici stavano postando foto simili e non era un grosso problema.

Se i genitori sono preoccupati che i loro figli possano essere coinvolti in comportamenti online che non riescono a gestire pienamente, è importante che non solo discutano le loro preoccupazioni con i ragazzi, ma si assicurino anche di rimanere coinvolti. Facendo domande semplici su chi i loro adolescenti interagiscono online e cosa fanno sui social media sono alcuni modi in cui i genitori possono rimanere informati. Un altro modo in cui i genitori possono osservare i comportamenti dei loro ragazzi online è su richiesta di seguire, o “amico” dei loro ragazzi sui social media.

Serie preoccupazioni

La linea che separa l’attenzione appropriata e la preoccupazione da un lato, e l’intrusione dall’altro, a volte non è chiara. Gli adolescenti spesso respingono domande mirate e rendono difficile per i genitori portare avanti la loro indagine su comportamenti potenzialmente pericolosi. Ma può anche essere un errore NON intervenire.

Dan, un ragazzo di 15 anni, è rimasto affascinato dalla morte. Si è unito a una chat room “death café” online. Quando Dan ha lasciato il suo computer aperto e i suoi genitori hanno visto queste conversazioni, sono stati allarmati. Lo hanno affrontato, ma lui ha insistito sul fatto che questa era tutta fantasia e speculazione. Gli piaceva molto comunicare con altre persone della sua età che erano anche affascinati dalla morte. Cosa dovrebbero fare questi genitori?

Segnali di avvertimento

I genitori possono ottenere molte informazioni semplicemente osservando il comportamento dei loro adolescenti per determinare se la loro interazione online è problematica. I segnali di pericolo includono:

• perdere o guadagnare molto peso
• difficoltà a dormire
• saltare la scuola o esibirsi male a scuola
• passare un sacco di tempo da solo
• parlando di suicidio
• mettersi nei guai con la legge

Se uno qualsiasi di questi segni è presente, è importante che i genitori parlino con i loro ragazzi con fermezza e magari si avvalgono dell’aiuto di un professionista esperto di salute mentale. I medici che seguono un corso di psicodina o terapia psicoanalitica infantile e adolescenziale possono essere di grande aiuto con queste sfide allo sviluppo sano di un adolescente.

La comunicazione è la chiave

La comunicazione è essenziale per garantire che gli adolescenti prendano decisioni responsabili online. È importante che i genitori siano in grado di parlare con gli adolescenti per rimanere vicini e connessi e per aiutarli a sviluppare un giudizio migliore e prendere decisioni migliori. Un modo per aprire la conversazione è mostrare interesse in questo mondo di Internet a cui probabilmente il tuo ragazzo è più esperto di te.

Le seguenti strategie possono aiutare i genitori a partecipare a conversazioni in cui i ragazzi si sentono ascoltati e capiti:

• ascolta e non interrompere
• fare domande per capire meglio la situazione
• mostra empatia e immagina cosa vuol dire essere nei panni del tuo adolescente
• evitare di criticare o ridicolizzare idee e sentimenti
• convalidare emozioni e / o pensieri condivisi durante la discussione
• non fare pressione per informazioni
• essere disposto a imparare qualcosa di nuovo dal tuo adolescente

Incoraggiare gli adolescenti a esplorare Internet non significa abbandonarli. Al contrario, dare agli adolescenti più spazio spesso determina una maggiore presenza emotiva e sintonizzazione. I genitori devono rimanere coinvolti e consapevoli mentre i loro adolescenti intraprendono nuove esperienze e adottano nuove personalità.

Il mondo è un posto diverso adesso rispetto a quando eri un adolescente. Cerca di rimanere di mentalità aperta e di essere curioso e disposto a conoscere questo nuovo mondo!