La violenza e l’aggressività sul posto di lavoro possono assumere una varietà di forme diverse.
A parte gli episodi di violenza di alto profilo e spesso grafici di cui si potrebbe avere notizia nelle notizie, ci sono altri esempi di ostilità sul luogo di lavoro che sono molto più comuni. Questi episodi possono variare da molestie verbali a veri e propri assalti fisici che possono provocare lesioni o persino la morte. E le conseguenze di sperimentare o testimoniare questo sul posto di lavoro possono essere devastanti. Non solo molti dipendenti sono intimiditi dal timore di ulteriori violenze, ma episodi continui come questi possono portare a uno scarso morale sul posto di lavoro, a una perdita di produttività e persino a pregiudicare la salute dei lavoratori che non sono in grado di far fronte.
Mentre la maggior parte dei luoghi di lavoro ha politiche in atto per proteggere i dipendenti da collaboratori potenzialmente violenti, questo non è sempre il caso e, con forme più sottili di molestie, può essere difficile da dimostrare per alcuni lavoratori. C’è anche il problema di distinguere tra violenza sul posto di lavoro e aggressione sul posto di lavoro. Di norma, la violenza sul luogo di lavoro comporta l’infliggere o il tentare di infliggere danno a un altro dipendente (questo può includere contatti sessuali indesiderati o minacce verbali di violenza). L’aggressività sul posto di lavoro, d’altra parte, comporta di solito un danno psicologico piuttosto che fisico (es. Abuso verbale, intimidazione, danni intenzionali alla proprietà o umiliazione).
Le statistiche disponibili sulla prevalenza della violenza sul luogo di lavoro lo collocano di solito dall’uno al cinque percento, una cifra che sembra reggere per il Canada, gli Stati Uniti e a livello internazionale. Quando si osserva l’aggressività sul luogo di lavoro, tuttavia, il tasso di prevalenza è spesso difficile da determinare perché la maggior parte degli incidenti non viene segnalata. Sulla base delle indagini dei dipendenti sulla frequenza con cui si verificano le aggressioni sul posto di lavoro, il tasso di prevalenza di solito si aggira intorno al 7-10%.
Ma altri studi suggeriscono che l’effettiva incidenza dell’aggressività sul posto di lavoro è molto più alta. Ad esempio, secondo il sondaggio sui dipendenti del servizio pubblico del 2014, che esamina in modo specifico le molestie sul posto di lavoro sperimentate dai lavoratori del servizio pubblico canadese, il 19% dei dipendenti intervistati ha riferito di alcune forme di molestie per un periodo di due anni. Di questi, solo il 2% ha riferito di aver subito qualche forma di violenza fisica con la maggior parte degli altri incidenti che hanno coinvolto molestie verbali, umiliazione intenzionale, commenti o attenzioni sessuali indesiderate,
Qualunque sia la forma dell’aggressione o della violenza sul luogo di lavoro, identificare il motivo per cui accade è spesso difficile. Quando si esamina specificamente la violenza sul posto di lavoro, la piccola ricerca disponibile di solito proviene dalla letteratura forense. Tuttavia, questi studi identificano fattori di rischio specifici che aumentano la probabilità che i lavoratori diventino violenti. Di solito includono problemi come l’abuso di sostanze, i tratti antisociali della personalità, precedenti episodi di violenza (di solito comprendenti una storia di accuse penali) e atteggiamenti antisociali.
Ma è possibile identificare i dipendenti potenzialmente violenti prima che si verifichi la violenza? Un nuovo studio di ricerca pubblicato nel Journal of Threat Assessment and Management analizza da vicino l’aggressività sul posto di lavoro e alcuni dei fattori di rischio che sembrano essere correlati al motivo per cui ciò accade. Michael C. Seto, della University of Ottawa’s Institute of Mental Health Research, ha guidato un team di ricercatori canadesi per esaminare i lavoratori che erano stati indirizzati dal loro datore di lavoro per una valutazione della salute mentale e del rischio a seguito di un episodio di violenza sul posto di lavoro. Tutti i lavoratori riferiti hanno ricevuto una valutazione psicologica che comprendeva test di personalità, rischio di violenza e caratteristiche psicopatiche.
Le cartelle cliniche archiviate dalla Workplace Violence Assessment Clinic di Toronto, in Ontario, hanno fornito informazioni su 326 dipendenti (il 94,8% erano uomini). A causa del numero limitato di casi femminili, sono stati eliminati dallo studio e un campione finale di 306 impiegati è stato utilizzato per lo studio. Per i 306 lavoratori studiati, l’età media era di circa 35 anni che aveva lavorato in media nove anni prima che si verificasse l’incidente violento. Nessuno degli incidenti ha coinvolto l’omicidio e solo il 28,4% ha coinvolto un incidente violento (che causa o intende causare danni fisici). Tutti gli altri lavoratori erano stati indirizzati a uno o più episodi di aggressione sul luogo di lavoro (i cui comportamenti non comportavano danni fisici effettivi o previsti).
Confrontando i lavoratori violenti con i lavoratori che erano stati indirizzati per episodi di aggressione, c’erano poche differenze reali eccetto il fatto che i dipendenti violenti avevano maggiori probabilità di essere sposati o in una relazione di common law. Per quanto riguarda i fattori di rischio che potrebbero prevedere la futura violenza sul posto di lavoro, il principale fattore individuato è stato il precedente comportamento violento. I ricercatori hanno anche confrontato i lavoratori che erano stati indirizzati alla clinica per un singolo incidente violento (67%) al 33% dei lavoratori che si erano impegnati in violenza sul posto di lavoro in due o più occasioni.
Sebbene non vi fosse alcuna differenza in termini di durata del lavoro o di età media, ripetutamente i lavoratori violenti hanno mostrato evidenti problemi significativi nelle loro vite personali. Questo includeva una storia di abusi fisici infantili, problemi di abuso di sostanze, problemi di rabbia e anche il rispetto dei criteri del DSM per una qualche forma di disturbo della personalità. I lavoratori ripetutamente violenti avevano anche una storia di minacce di violenza fisica, precedenti sospensioni e / o licenziamenti di lavoro, ed erano anche molto più probabilità di avere uno o più incidenti di essere intossicati al lavoro. Non sorprendentemente, avere problemi di rabbia è stato l’unico fattore che ha più probabilità di prevedere la violenza ripetuta sul posto di lavoro.
Quindi, cosa possiamo fare di tutto questo? Mentre la violenza sul luogo di lavoro è molto meno comune dell’aggressione sul posto di lavoro, di solito viene trattata molto più seriamente, incluso il fatto che in molti casi vengono imposte accuse penali. Nel complesso, sia i lavoratori aggressivi che quelli violenti hanno maggiori probabilità di rivolgersi ai colleghi piuttosto che ai supervisori o ai subordinati, ma non sembra esserci molta differenza tra i lavoratori violenti e aggressivi. Inoltre, non sembra esserci molta differenza tra i lavoratori che si dedicano alla violenza sul posto di lavoro per la prima volta e i lavoratori con una storia di violenza ripetuta.
Tuttavia, alcuni dei risultati di questo studio sono stati sorprendenti. Prima di tutto, lo stato civile non sembra avere un ruolo nel prevenire la violenza, sebbene molti studi precedenti abbiano suggerito il contrario. Aumenta anche la possibilità che la violenza sul luogo di lavoro possa essere significativamente correlata alla violenza domestica, qualcosa che deve essere ulteriormente esplorato dai ricercatori. Ci sono anche altri segnali di allarme che potrebbero suggerire un aumento del rischio di violenza sul posto di lavoro. I lavoratori con una storia di abusi fisici nell’infanzia, problemi con droghe o alcol, terminazioni e / o sospensioni precedenti e chiari problemi di controllo della rabbia sembrano particolarmente propensi ad agire in modo violento o aggressivo e possono renderli più facili da identificare in futuro.
Come riconosciuto da Seto e dai suoi co-autori, ci sono limitazioni significative in questa ricerca, incluso il fatto che i lavoratori esaminati in questo studio non sono realmente rappresentativi dei dipendenti in generale. Inoltre, i ricercatori che hanno condotto questo studio non hanno seguito gli operai dopo che hanno lasciato la clinica, così non sono stati in grado di trarre conclusioni a lungo termine sul fatto che questi lavoratori abbiano continuato nel tempo il loro comportamento problema.
Tuttavia, questi risultati possono essere utili nella creazione di programmi di sicurezza e salute sul luogo di lavoro che potrebbero rendere più facile la gestione dei rischi sia per i datori di lavoro che per i dipendenti. Considerata la gravità della violenza sul posto di lavoro, trovare soluzioni migliori è essenziale per rendere i luoghi di lavoro più sicuri.
Riferimenti
Geck, Celia M., Grimbos, Teresa, Siu, Maurice, Klassen, Philip E., Seto, Michael C. Violenza al lavoro: un esame di impiegati aggressivi, violenti e ripetutamente violenti. Journal of Threat Assessment and Management, Vol. 4 (4), dicembre 2017, 210-229
