Insegnare ai bambini a leggere le emozioni

I libri possono dare ai bambini una finestra sul mondo emozionale. Attraverso gli occhi di un personaggio di una storia, i bambini possono esplorare sentimenti e punti di vista diversi dal proprio. Possono vedere le conseguenze sociali ed emotive di diverse azioni senza dover vivere tali conseguenze. Possono trovare un eroe da emulare o un pari che capisce cosa stanno attraversando. Leggere o ascoltare libri permette ai bambini di avere una prospettiva dell'osservatore sulle esperienze emotive.

Alcuni dei miei momenti preferiti che ho trascorso con i miei figli hanno comportato la lettura ad alta voce per loro. Ho apprezzato l'intimità di coccolarsi con loro mentre leggiamo e il divertimento di farsi assorbire da una bella storia insieme. Ma una recente ricerca di Celia Brownell e dei suoi colleghi all'Università di Pittsburgh suggerisce che leggere potrebbe anche essere un modo in cui i genitori possono aiutare i bambini a conoscere il mondo emotivo.

I ricercatori hanno invitato i genitori (o altri operatori sanitari diurni principali) ei loro bambini di età compresa tra i 18 ei 30 mesi a far loro leggere due libri illustrati sulle emozioni: Sentimenti di Aliki e The Feelings Book di T. Parr. In due diversi studi, hanno scoperto che i genitori che più spesso chiedevano al loro bambino di pensare ai sentimenti mostrati nei libri avevano figli che condividevano o aiutavano più spesso e più rapidamente un adulto. Altri ricercatori hanno scoperto che i genitori che parlano di emozioni mentre leggono libri illustrati sono legati a una maggiore comprensione emotiva nei bambini piccoli.

Questo studio era cross-sectional e correlational, quindi non possiamo dire con certezza se il colloquio emotivo dei genitori abbia causato la gentilezza dei bambini. È possibile che i bambini buoni siano interessati ai sentimenti e che l'interesse spinga i loro genitori a parlare di sentimenti più. Oppure, forse qualche altra variabile, come la maturità emotiva, fa sì che si parlino più di emozioni e più gentilezza. Per valutare una relazione causale, avremmo bisogno di studi sperimentali che prevedano che i bambini parlino di una dose di sentimenti e vedano se aumenta la loro gentilezza rispetto ai bambini che non ne parlano.

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Tuttavia, l'idea che parlare di sentimenti mentre si leggono libri insieme possa essere un veicolo per promuovere la gentilezza dei bambini è intrigante. Ecco alcuni esempi dei tipi di domande che i ricercatori hanno trovato associati a una maggiore gentilezza:

– "È felice ora?"

– "È felice o triste?"

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– "Come si sente?"

– "Perché è triste?"

– "È triste ora perché ha perso il suo gelato?"

– "Questo lo rende felice?"

In che modo domande come queste incoraggiano la gentilezza? Può essere che parlare di sentimenti con un adulto aiuta i bambini ad acquisire una maggiore comprensione di come le reazioni emotive degli altri, che consente loro di essere più consapevoli di quando qualcuno ha bisogno di aiuto. La discussione dei genitori sulle emozioni potrebbe anche comunicare ai bambini che i sentimenti sono importanti e che dovremmo rispondere in modo attento ai sentimenti degli altri.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, è autrice e psicologa clinica a Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Parla frequentemente a scuole e conferenze sullo sviluppo sociale ed emotivo dei genitori e dei figli. www.EileenKennedyMoore.com

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Fonte: Eileen Kennedy-Moore, usato con permesso

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credito fotografico: "Adolfo legge ad alta voce alla sua sorellina" di Ultrakickgirl / CC BY 2.0

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Per ulteriori letture:

Brownell, CA, Svetlova, M., Anderson, R. Nichols, SR, e Drummond, J. (2013). Socializzazione del comportamento prosociale iniziale: i discorsi dei genitori sulle emozioni sono associati alla condivisione e all'aiuto nei bambini piccoli. Infanzia, 18, 21-119.

Taumoepeau, M., & Ruffman, T. (2006). La madre e il bambino parlano di stati mentali si riferiscono al linguaggio del desiderio e alla comprensione delle emozioni. Sviluppo del bambino, 77, 465-481

Taumoepeau, M., & Ruffman, T. (2008). Passi per le menti degli altri: il discorso materno si riferisce al linguaggio dello stato mentale del bambino e alla comprensione delle emozioni a 15, 24 e 33 mesi. Sviluppo del bambino, 79, 284-302.