Abbiamo ripetutamente sentito il termine "demagogo" nei media e nella blogosfera e nel discorso politico. Quindi, chi è un demagogo?
Sapete che si riferisce a un leader politico carismatico (o aspirante) le cui parole vociferanti e opinioni schiette sono convincenti per molte persone, ma si rivelano offensive o minacciose per gli altri.
I demagoghi tendono ad essere narcisisti e autoritari, oltre che sfacciati, esplosivi e bellicosi. Il loro vetriolo si appella ai luoghi vulnerabili e più oscuri di psiche e cuori. Alimentano i fuochi emotivi nei loro seguaci zelanti con sentimenti di pregiudizio, bigottismo, odio, iper-patriottismo e xenofobia.
Mentre la demagogia è spesso "nostrana", è un fenomeno veramente internazionale: alcuni noti demagoghi del secolo scorso includono Adolph Hitler (Germania), Joseph Stalin (Russia), Joseph McCarthy (USA), Pol Pot (Cambogia), Benito Mussolini (Italia), Sukarno (Indonesia), Mao Tse Tung (Cina), Saddam Hussein (Iraq), Juan Peron (Argentina), Roderido Duterto (Filippine) e Islam Karimov (Uzbekistan).
Tutti questi uomini erano despoti, ma dovremmo ricordare che la maggior parte di loro è stata votata in carica! Più angosciante e più odiosa le parole dei demagoghi, più la loro popolarità sembra salire tra i loro accoliti.
I demagoghi si scagliano contro le minacce imminenti dentro e fuori dai loro paesi dai nemici che incolpano di provocare le disgrazie nazionali. Le persone sono influenzate a partecipare alle loro infuocate campagne contro i "banditi e matti" che hanno causato il travaglio della propria e della società.
Le opinioni stridenti dei demagoghi generano sentimenti oscuri come la paura e la rabbia nei loro seguaci, che sono particolarmente vulnerabili durante i periodi di tumulto personale o sociale, o quando sentono che loro e le loro famiglie sono minacciate.
Quelli più sensibili alle capacità persuasive dei demagoghi spesso si sentono "poveri", deprivati e risentiti verso coloro che sono più fortunati, in particolare tra le classi istruite, ricche e governanti.
Quando i discorsi appassionati promettono di liberare il loro paese di nemici e semplici soluzioni alle loro miserie, sono affascinati e influenzati. Credono che la retorica, il flusso arrabbiato delle spinte e le passioni siano infiammate.
I ferventi seguaci si sentono autorizzati a fare finalmente qualcosa per loro. Il demagogo è visto come un vero "salvatore" che distruggerà i loro nemici e riporterà i buoni "vecchi valori".
Non posso sottolineare abbastanza, tuttavia, che una volta impegnati nel demagogo, gli ammiratori venerosi si sentono meglio internamente su se stessi e sui loro mondi personali. La loro alienazione e demoralizzazione si dissipano; i loro stati d'animo migliorano, si sentono più ottimisti e anche loro pensano in modo più chiaro.
Demagoghi e loro accoliti sono stati visti in vari momenti e luoghi della storia. I giovani in particolare sono stati attratti da leader carismatici di "ismi" come culti, ideologie radicali o persino da organizzazioni militanti violente come l'ISIL.
Nel suo libro fondamentale, "The Paranoid Style in American Politics", Richard Hofstader ha avvertito che i demagoghi alla fine scompariranno, ma il danno che essi fanno ai cittadini e alla società è spesso grave. (Per le rappresentazioni fantasiose e prescientiche dell'America che vivono sotto il fascismo, potresti leggere "It Can not Happen Here" di Sinclair Lewis o "The Plot Against America" di Philip Roth).
Ci sono attualmente un numero crescente di movimenti estremisti e ultra-nazionalisti e fascisti nei paesi in Europa e altrove. Gli Stati Uniti hanno sempre avuto emarginati estremisti locali, ma pochi hanno assunto un importante incarico politico.
Data la natura delle dichiarazioni politiche e personali infiammatorie e dispregiative di Donald Trump, non vi è dubbio che egli soddisfi i criteri per essere un demagogo. ("Se cammina come un'anatra e caga come un'anatra, è un'anatra!")
Gli americani possono e faranno durare queste violente tempeste di demagogia, proprio come hanno sempre fatto. Sfortunatamente, alcune persone potrebbero farsi male dal danno collaterale inflitto.