In un post precedente ho preso in considerazione alcune domande sulla natura dell'agenzia e della decisione nel contesto di considerare qualcuno che viaggia indietro nel tempo. Il pensiero era che se una persona del genere viene a sapere tutto su ciò che accade nel passato, compresi tutti i fatti su ciò che lei stessa farà in passato, allora non ha più senso per lei cercare di decidere cosa farà quando lei si ritrova nel passato. Lei sa cosa farà.
Molti filosofi pensano che non ci sia una differenza significativa tra il viaggiatore del tempo e voi e io, perché non vi è alcuna differenza significativa tra luoghi che sono nel passato, nel presente o nel futuro. Ciò che rende la situazione del viaggiatore del tempo un po 'diversa dalla nostra, è che lei (potenzialmente, almeno), può sapere tutto ciò che farà in passato, venendo a conoscenza di tutti i fatti su ciò che è accaduto in passato.
La ragione per cui può venire a sapere che cosa farà, prima che lo faccia, è perché può avere accesso alle informazioni su ciò che è accaduto in passato. Potreste pensare che ciò rende il viaggiatore del tempo radicalmente diverso da voi o da me. Ma in effetti, molti filosofi pensano che questa differenza non sia profonda o fondamentale. È vero che in generale abbiamo un migliore accesso alle informazioni su ciò che è accaduto in passato, quindi abbiamo informazioni su ciò che accadrà in futuro. Il passato lascia tracce causali sul presente: fossili, documenti storici, ricordi e così via. Il futuro probabilmente lascia poche tracce di questo tipo (anche se lascerà tracce se c'è una causalità arretrata). Ma possiamo venire a sapere cose sul futuro, anche se è più difficile che conoscere cose del passato.
Possiamo usare esperimenti mentali per cercare di capire perché potresti pensare che la difficile situazione del viaggiatore del tempo nel sapere cosa farà prima di farlo, non è una situazione peculiare a qualcuno che viaggia indietro nel tempo. Supponiamo che esistano degli oracoli: gli oracoli sono persone che possono predire il futuro con una precisione del 100%. Ora supponiamo che oggi un oracolo appaia davanti a te e ti dica che domani deciderai di andare in piscina e fare una nuotata al mattino. Sembra che tu ti trovi in una posizione simile a quella del viaggiatore del tempo: sai cosa farai prima di farlo. E come il viaggiatore del tempo potrebbe, in linea di principio, sapere tutto di quello che farà quando viaggerà indietro nel tempo, prima che lo faccia, in linea di principio l'oracolo potrebbe darti un resoconto completo di ciò che farai domani (o addirittura per il resto della tua vita). Quindi, proprio come potremmo temere che il viaggiatore del tempo non sia più nella posizione di decidere cosa fare, lo stesso sembra essere vero per te una volta che incontri l'oracolo.
Ciò che questo ci dice è che ciò che solleva le difficoltà per il libero arbitrio e la deliberazione non è viaggiare nel tempo di per sé, ma piuttosto, venire a sapere cosa fai prima di farlo (e prima che tu abbia deciso di farlo). E essere un viaggiatore nel tempo è solo un modo che potrebbe accadere. Si potrebbe essere tentati di concludere quindi che, in uno stato di conoscenza perfetta (avendo conoscenza di tutto ciò che farai), non ci sono agenti: ci sono esseri che fanno certe cose, ma non gli esseri che ragionano, deliberano e decidono.
Tuttavia, va benissimo concludere che in uno stato di perfetta conoscenza non ci sono agenti, ma questo non ci dice nulla su come sarebbe essere in tale posizione. Come sarebbe la mancanza di agenzia rispetto ad una scelta? Sembra una domanda preziosa su cui riflettere, a prescindere da cosa pensi se ci possano mai essere persone che viaggiano nel tempo.
Ci sono due casi da considerare. Uno è un caso in cui c'è un agente – qualcuno che ha una storia di deliberare e prendere decisioni – e quell'agente arriva a sapere cosa faranno rispetto ad alcune azioni future. Come sarebbe, potresti chiedertelo, essere un agente che si trova in quella posizione? Il secondo caso da considerare è quello in cui un essere di qualche tipo (io uso quel termine perché non è chiaro se una tale entità possa contare come persona o meno) conosce ogni azione che lui o lei eseguirà. Quindi ha una perfetta conoscenza. Se un tale essere è possibile, allora è un essere che non è mai un agente. Alcuni filosofi pensano che se ci fosse un essere onnisciente (come alcuni suppongono che una divinità sia), allora quell'essere sarebbe proprio così. Se un essere sa tutto, allora sa tutto di ciò che accadrà in futuro, e come tale sa cosa farà in futuro. Quindi un essere onnisciente, qualunque altra cosa sia, non è un agente. Chiamiamo il primo di questi casi un caso di agenzia compromessa, e il secondo un fallimento del caso di agenzia. In questo blog voglio solo concentrarmi sul primo di questi. Il secondo di questi sarà oggetto di una futura entrata.
Quindi, cosa sarebbe come trovare la propria agenzia compromessa? Bene, abbiamo tutti familiarità con casi perfettamente ordinari in cui la nostra agenzia è compromessa. Ci sono molte cose che non possiamo scegliere di fare. Non posso scegliere di volare, dato che non posso volare. In generale, dove mi viene fisicamente impedito di fare qualche azione, o fisicamente obbligato a fare qualche azione, la mia agenzia è compromessa e non mi sentirò libero nei confronti dell'azione. Quindi non mi sento libero di scegliere di volare. Allo stesso modo, se qualcuno mi prende e mi trasporta, non ho scelto di spostarmi da un luogo all'altro. Mi commuovo, non scelgo di trasferirmi.
I casi in cui sono trattenuto fisicamente in qualche modo, tuttavia, sembrano sensibilmente diversi da un caso in cui so cosa farò prima di farlo. Se sono legato e non posso muovermi, non ha senso per me decidere se rotolare o meno. So che non mi rotolerò perché non posso rotolare. Ma qui la ragione per cui so che cosa farò è perché non sono in grado di fare nulla di diverso da quello che so che farò. Tuttavia, ciò non sembra vero nel caso in cui la mia conoscenza di ciò che farò prima di farlo sia il risultato del fatto che io sia un viaggiatore del tempo o che mi venga detto cosa farò da un oracolo.
Dopotutto, mentre potrei sapere che andrò in piscina e andrò a nuotare domani mattina, chiaramente nulla mi obbliga a farlo, il modo in cui sono fisicamente costretto a rimanere dove mi viene dato che sono legato. Sembra che fosse perfettamente aperto a me decidere di fare qualcosa di diverso con la mia giornata. Quindi, anche se avrei potuto finire per fare qualcosa di diverso dal nuoto, anzi andrò a nuotare, e per di più, una volta saputo che andrò a nuotare, non sono più in grado di decidere di andare a nuotare, o davvero per decidere di non andare a nuotare. Una volta che so che vado a nuotare, non mi sembra di essere libero di fare altro che nuotare.
Prendiamo in considerazione un esempio. Supponiamo che quando ero un adolescente qualcuno di vent'anni fosse venuto a trovarmi e mi raccontasse tutto sui paradossi del movimento di Zenone. Si scopre che la persona che mi ha raccontato tutte queste cose era un tempo più antico che mi stava viaggiando. Il tempo che mi sta viaggiando ricorda l'incontro, dal momento che il tempo che mi sta viaggiando ha i ricordi di quello che è successo a me adolescente. Quindi il tempo che mi viaggia mi ricorda di aver parlato dei paradossi dello Zenone, anche se quei ricordi sono, naturalmente, tutti dalla prospettiva del mio io adolescente. Ma il sé adolescente ricorda abbastanza chiaramente ciò che è stato detto nello scambio, dal momento che l'esperienza è stata memorabile. Ora ho vent'anni e ho accesso a una macchina del tempo. Considero viaggiare indietro nel tempo per dire a mio più giovane delle meraviglie dei paradossi di Zenone. Ma ricordo quello che ho fatto, infatti, dico, e ricordo che alcune delle spiegazioni non erano poi così grandiose e confuse da me stesso. Quindi sarebbe bello offrire spiegazioni migliori. Ma dal momento che so cosa ho fatto dire a me stesso, so che è quello che finirò per dire a me stesso.
Quindi, nonostante abbia le buone intenzioni di esprimere i paradossi in modo più chiaro, forse dovrei sentirmi libero come se fossi legato. Perché dovrei sentirmi destinato a spiegare i paradossi esattamente nel modo in cui ricordo che sono stati spiegati, anche se so che non è il modo migliore per spiegarli. Qualunque cosa cerco di fare, so che finirò per pronunciare le parole che ricordo di aver sentito.
Quindi, cosa sentiresti voler entrambi spiegare i paradossi in modo diverso, eppure sapere che finirò per dire esattamente quello che ricordo che il mio sé più vecchio diceva? Il mio collega Dr. Nicholas Smith ha dato questa considerazione. Pensa che ci sono un certo numero di modi per dare un senso alla mia psicologia nello scenario appena descritto.
Primo, suppongo che io (erroneamente) decida di provare a dire qualcosa di diverso da ciò che ricordo di aver detto. Poiché il passato è a senso unico e non cambierà da quel modo, se riuscirò a dire qualcosa di diverso da quello che ricordo di aver detto, ciò significa che il mio ricordo di ciò che ho detto deve essere stato errato. I ricordi possono essere difettosi. Quindi, ecco un modo in cui il mio viaggio nel tempo può avere poteri completi e deliberati: decide su come spiegare al meglio i paradossi di Zenone e decide di dire qualcosa di diverso rispetto a ciò che ricorda di aver sentito da adolescente. Quello che decide di dire è allora quello che dice a lei stessa. Ma il sé adolescente è alquanto confuso, ei ricordi cambiano nel tempo, e ciò che il sé adolescente ricorda di aver udito è diverso da ciò che ha detto in realtà il sé del viaggio nel tempo.
Se questo è ciò che accade, allora il mio viaggio nel tempo si sente completamente libero di decidere cosa dire. In effetti, fintanto che il mio io itinerante pensa che il suo ricordo dell'incontro potrebbe essere difettoso, ha buone ragioni per decidere su cosa dire. Poiché non sa per certo cosa dirà, ha solo una buona prova di ciò che dirà. Quindi l'agenzia del mio viaggio in auto non è compromessa finché può dubitare della sua memoria.
Che dire se è certa che la sua memoria sia corretta? Quindi lei sa cosa dirà. Ma il mio viaggio nel tempo può avere false visioni metafisiche. Potrebbe falsamente credere che, anche se ricorda ciò che ha detto, sarà in qualche modo in grado di dire qualcosa di diverso quando tornerà in quel momento. Quindi lei delibererà su cosa dire in quel momento. Quindi lei sperimenterà piena agenzia. È solo che nel momento, finirà per dire solo quello che ricorda di aver detto. Ma potrebbe non sentirsi non libera come risultato di questo. Nonostante abbia deliberato e deciso di dire qualcos'altro, forse quando scende al momento per qualche motivo cambia idea – forse nella foga del momento, confusa dopo il viaggio nel tempo, lei sbotta quello che lei ricorda di aver detto nonostante la sua precedente decisione di non farlo. O forse all'ultimo momento decide che è la spiegazione migliore. In entrambi i casi, il mio viaggio nel tempo si limita a deliberare su cosa dire, pur sapendo quello che ha detto, e anche se alla fine dice qualcosa di diverso da quello che intende dire, non ha bisogno di sentirsi a disagio.
Finalmente però, c'è un caso in cui il viaggiatore del tempo potrebbe sentirsi non libero. Supponiamo di ricordare quello che ho detto, so che la memoria è affidabile e so che non posso cambiare il passato. Sapere tutto questo mi metterebbe nella posizione di avere un'agente svantaggiata, e quindi, si potrebbe pensare, in una posizione di sentirsi non liberi di dire qualcosa di diverso da ciò che dico.
Beh, certamente potrei sentirmi non libero nel senso che so cosa dirò, e so che non dirò altro che quello. Ma questo non significa che nel momento in cui spiego il paradosso di Zenone al mio io adolescente, che mi sento in qualche modo costretto o costretto a pronunciare le parole che faccio. Forse il mio viaggio nel tempo desidera che lei possa spiegare il paradosso in modo diverso al modo in cui si ricorda di averlo spiegato. Quando mi ritrovo in passato, parlando con il mio io adolescente, sono ancora "responsabile" di ciò che dico. In un certo senso, dico quello che faccio perché, in quel momento, è quello che scelgo di dire. Ora forse scelgo di dirlo perché decido che è, in effetti, la spiegazione più chiara contraria a ciò che credevo in precedenza. O forse mi diverto a incontrare il mio io più giovane, e la mia spiegazione precedentemente preparata del paradosso scompare dalla mia mente, lasciandomi solo questa versione della spiegazione. Ma questi sono fenomeni molto familiari che spesso incontriamo. Questi non sono casi in cui ci sentiamo non liberi. Non sono casi in cui apriamo le nostre bocche e proviamo a pronunciare mondi solo per ritrovarci a pronunciare mondi molto diversi.
Quindi non dobbiamo supporre che ci sia qualcosa di misterioso che accade qui: non dobbiamo supporre che ci sia una forza vincolante sulla mia libertà, né che io debba sentirmi non libero dato che so cosa farò. Le scelte perfettamente ordinarie che faccio al momento determinano le parole che pronuncio. La spiegazione più probabile del perché sono pronunciati, e non alcune altre parole, è che ho scelto di pronunciarli nonostante prima volessi non pronunciarli.
Quindi, anche se in un caso di un'agente con problemi di questo tipo non ho sempre bisogno di deliberare su quello che farò, perché so cosa farò, questo non significa che quando faccio ciò che farò, mi sentirò in qualche modo non libero fare qualcos'altro Essere legati e impossibilitati a rotolare non deve comportare nulla di simile alla stessa psicologia di sapere che non mi capiterò nonostante il fatto che potrei. Penso che questa differenza cruciale spieghi il fatto che, anche se non avessimo ritenuto qualcuno responsabile di un evento accaduto mentre erano fisicamente incapaci, avremmo speso il mio tempo viaggiando in modo autonomo per spiegare il paradosso di Zeno nel modo in cui lo faceva.
